" Brontosauruksen " nousu ja lasku on yksi suosituimmista tarinoistani kaikissa paleontologiassa. Fossiiliset löytöt, akateemiset argumentit, evoluutioskenaariot, museopolitiikka ja yleisön käsitys vaikuttivat kaikki pitkäaikaiseen keskusteluun dinosauruksesta, jota oli vain olemassa mielikuvituksessamme, mutta silti se on edelleen niin suosittu nimi, että melkein jokainen Apatosaurusia käsittelevä kirja tai museo näyttää on velvollinen sisällyttämään "aiemmin Brontosaurus " -lausekkeen. Voit kuvitella ilokseni silloin, kun vierailin Yalen Peabody-luonnontieteellisessä museossa ja huomasin heidän Brontosauruksen alkuperäisen päänsä.
Yale-kallo luomiseen mennessä keskustelu Brontosauruksen kallon muodosta oli käynyt jo useita vuosikymmeniä: Oli huolestuttavaa, että jotkut Utahin Dinosauruksen kansallismonumentin Diplodocusille omistamista pitkistä, alhaisista kalloista todella kuuluivat Brontosaurukseen., mutta monet palautukset antoivat eläimelle lyhyemmän, boxy kallo kuten Camarasaurus . Jälkimmäisen tulkinnan arkkitehti oli ollut Mars Mars, kuuluisa 1800-luvun paleontologi ja Peabody-museon perustaja. Hän perustaa dinosauruksen pään kuvauksensa kallon materiaaleista, joiden todettiin myöhemmin kuuluvan Camarasaurus- ja Brachiosaurus-ryhmiin .
Marsh ei pitänyt häntä seuranneiden paleontologien suositusta kovinkaan hyvin - mikä olisi parempi tapa turvata oma paikkasi johtavana paleontologina kuin osoittaa, että Marsh oli väärässä? - mutta tässä tapauksessa monet muut viranomaiset seurasivat hänen esimerkkiä. Yale-jälleenrakennusta varten valmistelija perusti kalvon muodon hieman Wyomingista nimeltään YPM 1911 ala-leuasta, mikä näytti vahvistavan, että Brontosaurusella oli Camarasaurus- kaltainen pää. Lopputulos, pääosin kipsistä muodostettu, oli neliömäinen pää, jossa oli ulkonevat leuat ja nenäaukko, joka työnsi kallon ylöspäin antaen dinosaurukselle melko snooty-ilman. 1920-luvulla valmistunut rekonstruointi asennettiin museon mahtavaan sauropodiin vuonna 1931, ja se oli keskeinen viite taiteilija Rudolph Zallingerin luomassa loistavaan "Matelijoiden ikä" -maalaukseen, joka edelleen tarjoaa taustan museon dinosaurushalliin.
Kun museot uudistavat näyttelytilaaan, kasvatettujen dinosaurusten kuva korvautuu hitaasti. Tämä on hyvä asia, mutta vaalin myös sitä tosiasiaa, että paleontologit ovat tietoisia omasta historiastaan. Tiedemme ei etene yksinkertaisesti keräämällä uutta näyttöä. Paleontologien on myös tutkittava uudelleen vanhoja ideoita ja aiemmin löydettyjä fossiileja saadakseen uusia käsityksiä, ja olen iloinen siitä, että historialla on usein merkittävä asema monissa fossiilisalissa. Tyhmä, suihin sidottu Brontosaurus, jota minulla oli lapsena, ei ole koskaan ollut, mutta voimme silti oppia jotain muistuttamalla itsellemme, kuinka ja miksi kyseiset kuvat korvattiin.
