Arkeologit tiesivät, että Robert Lumpkinin orjavankila seisoi Richmondin alhaisimmassa osassa, Virginiassa - uponneessa paikassa, joka tunnetaan nimellä Shockoe Bottom. Vuodesta 1830-luvusta sisällissotaan, kun Richmond oli suurin amerikkalainen orjakaupan keskus New Orleansin ulkopuolella, "paholaisen puoli hehtaaria", kuten Lumpkinin kompleksia kutsuttiin, istui tupakkavarastojen, galloweiden ja afroamerikkalaisen sokerisen rypäleen keskellä. hautausmaat. Tänä talvena viiden kuukauden kaivamisen jälkeen tutkijat paljastivat kahden ja puolenkerroksisen tiilirakennuksen perustan, jossa satoja ihmisiä oli rajoitettu ja kidutettu. Haudattu melkein 14 metrin maan päähän, kaupungin kuuluisin orjavankila oli mäkeä alas noin kahdeksan jalkaa muun Lumpkinin kompleksin alapuolella - alhaisimmasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Feisty-sienten löytäminen Antarktikasta
- Todistuselimet Kaakkois-Aasiassa
"Sisällä olevat ihmiset olisivat tunteneet olonsa loukkuun, loukkuun", sanoo Matthew Laird, jonka yritys, James Riverin arkeologiainstituutti, paljasti 80-160 metrin juonen. Märänä joulukuunpäivänä alue oli syvä, raa'asti kuoppi, joka oli täynnä mutaa, jossa vanha tiili-tukiseinä jakoi pohjan - joka liotetut työntekijät kamppailivat pumppaamaan kuivaa - kahteen erilliseen kerrokseen.
Puolitoista vuosisataa sitten olisi ollut runsaasti liikennettä edestakaisin kompleksin ylemmän tason, jossa mestari asui ja viihdytti vieraita, ja alemman, välillä, missä orjia odotettiin myytävän, välillä. Lumpkin, "kiusaamiskauppias", joka tunnetaan mieheksi, jolla on mielenosoitukset julmuudesta, isäksi muodosti viisi lasta mustan naisen nimeltä Mary, joka oli entinen orja ja joka lopulta toimi vaimonaan ja otti nimensä. Marialla oli ainakin jonkinlainen yhteys epäonnistuksiin, joita hänen miehensä piti ketjuissa, salakuljettaessaan yhdellä kertaa vihollisen vankilaan paenneen orjan nimeltä Anthony Burns.
"Kuvittele painos, jota sovellettiin, ja mitä hänen piti kokea läpi", sanoo Delores McQuinn, Richmondin Slave Trail Commission -järjestön puheenjohtaja, joka edistää tietoisuutta kaupungin antebellum-menneisyydestä ja tukee suurta osaa kaivoksesta.
Vaikka Lumpkinin vankila seisoi vain kolmen korttelin päässä siitä, missä valtion pääkaupunkitalo on, paitsi paikallisen historian harrastajat ", kukaan ei ollut aavistustakaan siitä, että tämä oli täällä", McQuinn sanoo. 1870- tai 80-luvulla katettu, vankila ja Lumpkinin muut rakennukset haudattiin pitkään yliopisto-opiskelijoiden pysäköintialueen alle, osa niistä katosi ikuisesti Interstate 95: n pauhavan nauhan alle. Suojaustoimet yhdistyivät vasta vuonna 2005, jolloin suunnitelmat uusi baseball-stadion uhkasi sivustoa, jonka arkeologit olivat osoittaneet historiallisten karttojen avulla.
Paikka on ahdistanut McQuinnia hänen ensimmäisestä vierailustaan lähtien vuonna 2003, pian sen jälkeen kun hän sai ensimmäisen kerran tietää sen olemassaolosta. "Aloitin itku, en pystynyt pysähtymään. Täällä oli läsnäolo. Tunsin siteen", hän sanoi. "Se on raskaus, jonka olen tuntenut yhä uudelleen."
Kaivaminen elokuusta joulukuuhun "tähän huokauspaikkaan", kuten purkamisministeri James B. Simmons kutsui vankilaan vuonna 1895, Laird ja hänen ryhmänsä löysivät todisteet keittiön ja mukulakivipihan sisäpihasta Lumpkinin omaisuuden ylemmällä tasolla, mutta ei varmistanut itse vankilan löytämistä vasta viimeisinä työviikkoina. Silloinkin he eivät voineet tehdä muuta kuin merkitä paikkaan, koska läheisen puron pohjavedet täyttivät kaivokset melkein niin nopeasti kuin ne pystyi kaivaamaan. Kosteuden vuosikymmenillä oli kuitenkin etuja. Koska happi ei tunkeudu märään maaperään, bakteerit, jotka tyypillisesti hajottavat orgaanisen aineen, eivät selviä. Seurauksena säilyi monia arjen yksityiskohtia: puiset hammasharjat, nahkakengät ja kangas.
Arkeologit eivät löytäneet piiskaavia renkaita, rautaa tai muita orjuuden ankaria esineitä, mutta yhdisteessä oli jälkiä monenlaisista elämistä. Sarjaan ruokailuvälineitä sisältyivät sekä hieno käsinmaalattu englantilainen kiina että karkea savi. Osat lapsenukkesta kerättiin myös paikalle. Vihje pelaamiseen paikassa, jossa jotkut ihmiset nälkivät alistumisen. Kenelle nukke kuului? Kuuluiko sen omistaja myös joku?
"Robert Lumpkin syntyi tyhjästä", sanoo Philip Schwarz, Virginia Commonwealth Universityn historian emeritusprofessori, joka on tutkinut Lumpkin-sukua vuosien ajan. Lumpkin aloitti urakehtivän liikemiehen uransa matkalla etelän läpi ja ostaessaan ei-toivottuja orjia ennen olemassa olevan vankilayhdisteen ostamista Richmondissa 1840-luvulla. Nimitetyn "ruoskimishuoneen" kanssa, jossa orjia ojennettiin lattialle ja rynnätettiin, vankila toimi ihmisen raivaushuoneena ja kapinallisten puhdistusaineena.
Burns, paennut orja, joka pakoonsa jälkeen Virginiasta, vangittiin uudelleen Bostonissa ja palasi Richmondiin pakolaisorjalain nojalla, pidätettiin Lumpkinin vankilassa neljäksi kuukaudeksi vuonna 1854, kunnes pohjoiset lakkauttajat ostivat hänen vapautensa. Selvityksen mukaan Burns antoi elämäkertojalleen Charles Emery Stevensille, että orja eristettiin huoneessa, joka oli "vain kuuden tai kahdeksan jalkan neliö", yläkerrassa, johon luukun ovi pääsee. Suurimman osan ajasta häntä pidettiin käsirautoissa ja fettereillä, mikä aiheutti "jalkojen turvotuksen valtavasti ... Jalat olivat myös estäneet häntä poistamasta vaatteita päivällä tai yöllä, eikä kukaan tullut auttamaan häntä .... Hänen huoneestaan tuli enemmän pahaa ja meluisaa kuin raa'an kainalo; inhottava hiipivä asiat moninkertaistuivat ja mellakoivat saastossa. " Hänelle annettiin ruiskelihaa ja annettiin vähän vettä, ja hän sairastui pian. Lattiahalkeamien kautta hän havaitsi naisen orjan, joka oli riisuttu alasti potentiaaliselle ostajalle.
Samaan aikaan Lumpkin lähetti kaksi seka-rodun tyttärestään päättämään koulun Massachusettsissa. Unionin entisen armeijan kapteenin Charles Henry Coreyn mukaan Lumpkin lähetti myöhemmin tytöt ja heidän äitinsä asumaan vapaaseen Pennsylvanian osavaltioon, huolestuneena siitä, että "voi syntyä taloudellinen tilanne, kun nämä, hänen omat kauniit tyttärensä, saatetaan myydä orjuuteen maksamaan velat. "
"Hän oli sekä paha että perheen mies", Schwarz sanoo.
Lumpkin oli Richmondissa huhtikuussa 1865, kun kaupunki kaatui unionin sotilaille. Vaikeuttaen noin 50 orjuutettua ja itkien miestä, naista ja lasta yhdessä, kauppias yritti nousta etelään suuntautuvaan junaan, mutta tilaa ei ollut. Hän kuoli pian sodan päättymisen jälkeen. Hänen testamentissaan Lumpkin kuvaili Mariaa vain henkilöksi, "joka asuu minun kanssani". Siitä huolimatta hän jätti hänelle kaikki kiinteistöt.
Vuonna 1867 Nathaniel Colver niminen baptistiministeri etsi tilaa mustalle seminaarille, jonka hän toivoi aloittavan. Rukouspäivän jälkeen hän lähti kaupungin kaduille, missä hän tapasi Marian "värillisten ihmisten" ryhmässä, muistuttaen häntä "suuresta, oikeudenmukaisesta kasvosta vapaana naisena, lähes valkoisena, joka sanoi, että hänellä oli paikka, joka hän ajatteli, että voisin saada. " Kun palkit oli revitty ulos ikkunoista, Mary vuokraa Lumpkinin vankilan koulupaikkana, josta tuli Virginia Union University, nykyään Lombardy-kadulla Richmondissa.
"Vanha orjakynä ei ollut enää" paholaisen puolikas hehtaari ", vaan Jumalan puoli hehtaaria", Simmons kirjoitti.
Mary Lumpkin jatkoi yhden tyttärensä kanssa ravintolan johtamista Louisianaan. Hän kuoli New Richmondissa, Ohiossa, vuonna 1905 72-vuotiaana.
McQuinn, joka on myös ministeri, toivoo, että sivustosta tulee jonain päivänä museo. Vaikka se on toistaiseksi haudattu, hän sanoo, ettei sitä koskaan enää unohdeta: "Hienoin osa", hän sanoo, "onko meillä nyt tarina kertoa."
Abigail Tucker on Smithsonianin henkilöstökirjailija.
Luonnos Robert Lumpkinin orjavankilasta Richmondissa, Virginiassa. (Kohteliaisuus Richmondin kaupunginvaltuuston Slave Trail Commission) 
Arkeologien kaivettua vankilaa piti selviytyä pohjavesistä, joka täytti kaivokset niin nopeasti kuin kaivettiin. (C. David M Doody / Kohteliaisuus Richmondin kaupunginvaltuuston orjapolkujen toimikunta) 
Mary Lumpkin salakuljetti laulun kiinni orjasta Anthony Burnsista. (Kongressin kirjasto)
