Suitsuke ja mirra eivät ehkä tee leikkausta monissa ostoslistoissa nykyään, mutta 3. vuosisadalta eaa - 2. vuosisataa jKr., Ne olivat kuumia hyödykkeitä. Puun mehusta hankittuja tuotteita käytettiin pitkään suitsukkeina ja hajusteina, poltettiin usein monissa paikoissa ympäri maailmaa peittämään tuolloin ei-niin-miellyttävät tuoksut. Mutta siellä oli yksi ongelma: suitsuke ja mirra olivat kotoisin vain Etiopiassa, Somaliassa ja Etelä-Arabiassa kasvavista puista.
Siirry suitsukkeille, yli 1200 mailin pituiselle polulle, jota kauppiaat kuljettavat suitsukenen ja mirrean Jemenistä ja Omanista Negevin autiomaassa läpi Välimeren satamaan Gazassa. Huomattavan roomalaisen kirjailijan Plinius vanhimman mukaan reitti kulki noin 62 päivää, ja matkaa kulki noin 65 pysäkkiä, jossa kauppiaat ja heidän kamelivaununsa voivat levätä, ladata ja myydä tavaroitaan. Yleensä päivän arvoinen matka johtaisi asuntovaunut seuraavaan pysäkkiin.
Paikallinen väestö, jota kutsuttiin nabateelaisiksi, hallitsi ensisijaisesti tätä reittiä ja operoi matkan varrella neljää suurta kaupunkia - Haluza, Mamshit, Avdat ja Shivta - sekä useita linnoituksia, jotka suojaavat reittiä ryöstöiltä.
Käynnistyshuipussaan suitsukkeiden reitti auttoi kuluttamaan arviolta 3000 tonnia suitsukkeita vuosittain seuraavan aaltoilevan reitin seurauksena, joka muuttui hiukan jokaisessa tilanteessa, jonka matkan varrella sijaitsevat siirtokunnat päättivät korottaa veroja kulkeville asuntovaunuille. Vaikka joitain mausteita kuljetettiin myös suitsukkeita pitkin, sitä ei pidä sekoittaa todellisiin maustereitteihin, jotka olivat pääosin meriteitä.
Ja kuten ennen heitä, myös maalla oleva suitsukereitti siirtyi merireitille, alkaa viime vuosisadan eKr. Etelä-Arabian elinkeinonharjoittajat tekisivät puhallettavat lautat eläimen iholta käyttämällä niitä salaisesti kelluen suitsukkeista Arabianmeren odottaville aluksille. Sieltä veneet salaisesti purjehtivat Punaisellemerelle ja toimittivat suitsutuksen Egyptin satamiin. Noin 25 eaa. Etelä-Arabian valtakunnat kaadettiin lopulta kaatamalla loppua kokonaan maantielle (jota enimmäkseen arabialaiset hallitsivat) ja antoivat merikaupan kukoistaa.
Seuraa tuoksua näihin paikkoihin nykyajan Israelissa, jossa voit nähdä mitä jäljellä muinaisesta suitsutuksen reitistä on tänään.
Avdat
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
Avdatin eteläinen kirkko. (Creative Commons) Tämä kaupunki, joka tunnetaan myös muunnelmiensa mukaan lukien Abdah, Ovdat ja Obodat, oli yksi tärkeimmistä kaupungeista suitsukkeiden reitillä. Aluksi se oli yksinkertainen linnoitettu asema, joka oli tarkoitettu suojaamaan lasti varkailta ja tarjoamaan vettä, ruokaa ja suojaa reitin varrella oleville; mutta jossain vaiheessa 3. vuosisadalla eKr. nabatelaiset kehittivät sen omaksi kaupunkiinsa. Tuhoisa maanjäristys 7. vuosisadalla jKr sai asukkaat luopumaan Avdatista, mutta jäännökset ovat edelleen olemassa. Nykyään Unescon kulttuuriperintökohde vierailijat voivat nähdä kukoistavan metropolin rauniot - mukaan lukien linnoituksen, kirkot, keramiikan työpajan, koteja, vesijärjestelmiä ja hautausluolia.
Haluza
Haluzan rakennuksen rauniot. (Creative Commons) Haluza (jota joskus kutsutaan myös Halutzaksi, Elousaksi tai Elusaksi) oli toiseksi viimeinen pysäkki muinaisella suitsutuksen reitillä, joka sijaitsi juuri ennen kuin asuntovaunut osuivat lopulliseen pysähtyneensä Gazan satamaan. Kaupunki on myös Negevin autiomaassa pohjoisin, ja sen tiedettiin olevan tämän suitsukereitin alueen hallinnollinen keskus. Myöhemmin kaupungin historiassa siitä tuli pysähdys kristittyjen pyhiinvaeltajien matkalla Jerusalemiin. Suurin osa Haluzasta lepää massiivisten hiekkadyynien alla, eikä sitä koskaan kaivettu kokonaan - silti sekä teatterin että kirkon rauniot pysyvät tällä paikalla tänään.
Mamshit
(TzahiV / iStock) 
Yksi Mamshitin kirkoista. (Creative Commons) 
(Leospek / iStock) 
(Leospek / iStock) Toisella suitsukereitin varrella sijaitsevilla tärkeimmistä kaupungeista Mamshitillä on laajat kirkkorauniot sekä majatalo, sauna, useita yleisiä rakennuksia ja vesijärjestelmä. Kuten monet muutkin suitsukereitin varrella olevat pysäkit, Mamshit oli arvokas paitsi sijaintinsa vuoksi myös maatalouden painopisteen vuoksi. Tämä kaupunki toi vaurautta myös toisella tavalla - hevosia. Mamshitin asukkaat kasvattivat arabialaisia hevosia, jotka tekivät kaupungista rikkaan kauppakeskuksen lopulliseen autioitumiseensa 6. vuosisadalla.
Shivta
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
Kuvernöörin talon rauniot Shivtassa. (Creative Commons) 
(Alefbet / iStock) Ainutlaatuinen aavikkokaupungeissa suitsukkeita pitkin, Shivalla ei ollut linnoituksia. Kaupungin ympärille rakennettiin muuri, sen sijaan taloista, vaikka mikään ei silloin estänyt ohikulkijoita vain kävelemään. Shivalla oli kaksi suurta julkista uima-allasta sadeveden keräämistä varten, ja vastuu niiden pitämisestä puhtaina muuttui kuukausittain, perheestä perheelle kaupungissa asuvien keskuudessa. Kaupungin rauniot ovat vaikuttavia ja suurelta osin ehjät; voit silti kävellä kodien reunustamalla tiellä ja kokea, kuinka se saattoi näyttää asukkaille tuolloin.
Nekarotin linnoitus
Osa Nekarotin linnoitusta. (Creative Commons) Tämä linnoitus rakennettiin suojaamaan suitsutusreittiä osuudella, joka ulottuu Moasta Ramonin kraatteriin. Täällä vierailijat voivat silti nähdä vartiotornin, jossa on kolme huonetta, vartiotorni ja keskuspiha yhdessä useiden muiden rakennusten kanssa; mutta täällä, sinulla on myös mahdollisuus nähdä vielä ainutlaatuisempi paikka: piilotettu vesiallaskompleksi, joka on upotettu joen pohjaan. Vesirakennus suunniteltiin tarttumaan upotettuihin uima-altaisiin nouseviin tulvavesiin, ja kaikki ylivuodot ohjasivat Nekarotin ympärille ja poispäin lähialueiden kastelua varten.
Khan Saharonim Caravanserai
Asuntovaunun rauniot pysähtyvät Saharonimiin. (Creative Commons) Kuten tämä, lepopysähtyy pisteillä suitsutusreitin pituudella: vanha asuntovaunupysäkki, jossa jokainen ryhmä voi rentoutua, yöpyä tai yksinkertaisesti hankkia tarvikkeita ja vettä ennen matkalle lähtöä. Suurimman osan matkan varrella käytetyistä karavanseraiseista tiedettiin olevan linnoitettuja, ja niissä oli yleensä majataloja, keittiö, kylpyjä ja varastotilaa. Khan Saharonimin paikan uskottiin olleen hiukan yli 300 metrin päässä vesilähteestä, mikä teki siitä ihanteellisen paikan pitkin reittiä pitkin pitkin pysäkkiä, vaikka vesi ei enää virtaa siihen nykyään.
