Ichtyyosauruksen fossiilit - sukupuuttoon lihansyövät merimatelijat - eivät ole harvinaisia. Ensimmäinen löydettiin vuonna 1846, raportoi Gizmodon George Dvorsky. Ja tutkijat löysivät Intiasta jopa melkein täydellisen luurankon Intiasta viime vuonna.
Mutta tutkijoiden mielestä viimeisimmällä ichthyosaur-fossiililla oli yllätys sisällä: se säilyi kuljettaessaan jopa kahdeksan lasta.
Kivistuneet jäännökset kuuluivat ichthyosaurus, joka asui välillä 200-190 miljoonaa vuotta sitten, juurakauden aikana. Se löydettiin vuonna 2010 Yorkshirestä, Englannista, sijoitettuna pieneen rikkoutuneeseen lohkareeseen ja pääsi Martin Rigbyn yksityiskokoelmaan.
Lehdistötiedotteen mukaan Rigbyllä oli fossiili, joka saattaa sisältää alkioiden pieniä luita. Joten hän otti yhteyttä Manchesterin yliopiston paleontologien Mike Boydin ja Dean Lomaxin kanssa kysyäkseen, ovatko he kiinnostuneita tutkimisesta. Duo vahvisti alkioiden läsnäolon, joten se oli ensimmäinen tunnettu tapaus fossiilisoituihin ichhyosaur-alkioihin Yorkshiressä ja varhaisimmat todisteet ichthyosaur-alkioista Isossa-Britanniassa, Dvorsky kirjoittaa.
"Tämä on uskomaton löytö, ja Deanin ja Miken tutkimus on auttanut meitä vahvistamaan, että se on ensimmäinen esimerkki fossiilisoituneista ichthyosaur-alkioista, joita löytyy Yorkshirestä", sanoo Yorkshiren museon luonnontieteiden kuraattori Sarah King. julkaisu. Kun tutkijat vahvistivat epäilyn, Yorkshiren museo hankki näytteen.
Tutkijoiden havaintojen mukaan, jotka hahmoteltiin julkaisussa Proceedings of the Yorkshire Geological Society, julkaistiin tutkimuksessa, jokaisen alkion mitat olivat noin neljä tuumaa pitkä. Tutkijat tunnistivat kuusi alkioita, mutta viittaavat siihen, että niitä on todennäköisesti kaksi.
Boyd ja Lomax harkitsivat tutkimuksensa aikana vaihtoehtoa, jonka mukaan olennon sisällä viipyneet pienet luut olivat eläimen vatsasisältöä. Mutta kuten Boyd toteaa lehdistötiedotteessa: "Vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että ichtyyosaurus nieleisi kuusi tai kahdeksan keskeytettyä alkioa tai vastasyntyneen ikityosaurusta kerrallaan."
Hän lisää, että jos olento olisi käyttänyt alkioita, he odottaisivat havaitsevansa luiden eroosion vatsahapoista. Ja alkiat eivät kelluneet muiden odotettavissa olevien bittien joukossa ichthyosaurusten suosikkiruokaa, hän toteaa, kuten kalmarin kaltaiset belemnites.
Tutkijat eivät pystyneet tunnistamaan ichtyyosauruksen kokoa tai lajia, koska jäännökset olivat huonosti säilyneet. Mutta kuten Dvorsky raportoi, ichthyosaurukset olivat yleensä 13 jalkaa pitkiä kuin aikuisilla ja synnyttivät jopa 11 nuorta.
Lehdistötiedotteen mukaan alkioista on löydetty kahdeksan erilaista ichthyosaurus-lajia, joista yleisin on Stenopterygius . Jo ensimmäinen löydetty ichthyosaur-fossiili sisälsi alkion, Dvorsky toteaa.
Uusi näyte on tällä hetkellä esillä Yorkshiren museossa uudessa suuressa näyttelyssä nimeltään Yorkshire's Jurassic World.
