Viime lokakuussa 24 maata sopi perustavansa maailman suurimman suojatun merialueen: Rossinmeren Antarktille. Tämä kylmä, karu ja näennäisesti turmeltumaton alue on toisinaan "viimeinen valtameri", joka on itse asiassa yksi monimuotoisimmista ympäristöistä. Jään alla olevassa elinvoimaisessa merenpohjassa on hämähäkkejä, jotka ovat kooltaan illallislevyjä, kaloja, joiden veressä on jäätymisenestoainetta, ja lukemattomissa määrissä mikroskooppista krilliä. Levät kukkivat sinisen ja vihreän purskeina, jotka näkyvät avaruudesta.
Luonnonsuojelijat ovat yhtä mieltä siitä, että nämä yllättävän eloisat vedet muodostavat kriittisen suojelua tarvitsevan ekosysteemin. Mutta toistaiseksi kysymys on ollut: miten? Aivan kuten Etelämantereen mantereella kaksi vuosisataa sitten, tämä valtameren syrjäinen karho on jo pitkään ollut epävarmoissa kansainvälisissä vesissä. Koska mikään maa ei ole virallisesti vastuussa sen suojelusta, sen historialle on suurelta osin ominaista rynnäkkö, taistelu ja pahoinpitely. Sillä välin liikakalastus ja ilmastonmuutos alkoivat heikentyä.
Viime vuonna kasvava kiireellisyys pakotti lopulta kansakunnat toimimaan. Nykyään luonnonsuojelijat toivovat, että tämän seuraavan 35 vuoden ajan suojeleman alueen menestys inspiroi kansakuntia tekemään samoin muille avainmerille ympäri maailmaa. Tässä antroposeenin sukupolven jaksossa jäljitämme Etelämantereen rappeutuneen omistajuuden napahistoriaa ja miten se loi vaiheen vuoden 2016 sopimukselle, joka lupaa suojata tätä keitaa jäällä - toistaiseksi.
