Massachusettsin senaattori Charles Sumner kirjoitti 19. helmikuuta 1855 tukijoilleen orjuutetusta 7-vuotiaasta tytöstä, jonka vapauden hän oli auttanut turvaamaan. Hän liittyisi häneen lavalla ablitionistin luennolla keväällä. "Uskon, että hänen läsnäolonsa meillä (Bostonissa) on paljon tehokkaampi kuin mikään puhe, jonka voisin puhua", totesi puhuja. Hän sanoi, että hänen nimensä oli Mary, mutta hän viittasi häneen myös merkittävästi toisena Ida May -tapahtumana. Sumner sulki Maryn dagerotyypin, joka seisoi pienen pöydän vieressä ja muistikirja kyynärpäässään. Hän on tyylikkäästi sisustettu ruudukkoiseen mekkoon, jolla on juhlallinen ilme kasvoillaan. Hän etsii maailmaa kuin valkoista tyttöä hyvin tekevästä perheestä.
Kun Boston Telegraph julkaisi Sumnerin kirjeen, se aiheutti sensaation. Sanomalehdet Mainesta Washington DC: hen keräsivät tarinan "valkoisesta orjasta Virginiasta", ja dagerrotyypin paperikopioita myytiin rintalehden rinnalla, joka lupaa ”Ida-toukokuun historia”.
Nimi viittasi Ida May: n otsikkohahmoon : Vain kolme kuukautta aiemmin julkaistut jännittävä romaani juttu tosiasioista ja mahdollisista, valkoisesta tytöstä, joka kaapattiin viidennellä syntymäpäivänään, tappoi tajuttomana ja myytiin valtion linjojen yli orjuuteen . Kirjailija, Mary Hayden Green Pike, oli abpusionisti, ja hänen tarinansa laskettiin herättävän valkoisia pohjoisia vastustamaan orjuutta ja vastustamaan pakolais-orjalakia, viiden vuoden ikäistä liittovaltion lakia, joka vaatii epäiltyjen orjien palauttamista mestarilleen. Piken tarina leimasi pelkoja siitä, että laki uhkasi sekä mustia että valkoisia lapsia, joita orjuuttamisen jälkeen saattaa olla vaikea saada laillisesti toipumaan.
Sumnerin kiusallista yhdistää kuvitteellisen Ida Mayin herättämä pahe todellisen Marian ahdinkoon - loistava propagandakappale, joka muutti Maryn Amerikan ensimmäiseksi julistelapsi. Mutta Maryä ei ollut siepattu; hän syntyi orjuuteen.
Tyttö mustavalkoisena: Mary Mildred Williamsin tarina ja poistumisliike
OstaaOlen ensin oppinut Mariasta vuonna 2006 samalla tavalla kuin Bostonin asukkaat tapasivat hänet vuonna 1855 lukemalla Sumnerin kirjeen. Tämä sattuma johti minut 12-vuotiseen pyrkimykseen löytää totuus tästä historiassa kadonneesta lapsesta, unohdettu symboli maan taistelusta orjuutta vastaan. Nyt Mary Mildred Williamsin tosi tarina voidaan kertoa ensimmäistä kertaa yksityiskohtaisesti.
Pidin Massachusettsin historiallisen seuran lukusalissa Marian dagerrotyyppiä, jonka otsikkona oli ”Tunnistamaton tyttö, 1855.” Hän puuttuisi edelleen, mutta käsin kirjoitetulle muistilappulle, joka tarjoaa vihjeen hänen henkilöllisyyteensä: ”orjalapsesta, josta kuvernööri Andrew oli kiinnostunut. "Löysin edelleen tarinan Marystä ja hänen perheestään tuhansissa asiakirjoissa, jotka jakautuivat 115 vuodelle, alkaen oikeudenkäyntiä koskevista hakemuksista ja talletuksista Cornwellsista, Virginia-perheestä, joka omisti Maryn isoäiti Prudence Nelson Bell vuodesta 1809. Prudence ja hänen lapsensa olivat kaikki niin kevyitä, että heidät "pidettiin valkoisina", tuomioistuimet totesivat. Heidän ihonvärinsä oli todiste tuolloin tavallisesta teoksesta: orjaton naisen ja mestarikurssin valkoisen jäsenen välinen yksimielisyys. Marian äiti oli Elizabeth, Prudencen tytär ja emäntä naapurinsa, kapteeni Thomas Nelson. Marian isä oli Seth Botts, orjuutettu mies, joka oli hänen mestarinsa poika. Elizabeth ja Seth menivät naimisiin 1840-luvun alkupuolella. Heidän toinen lapsi Mary syntyi vuonna 1847.
Vuonna 1850 Maryn isä pakeni Bostoniin maanalaisen rautatien kautta vaihtamalla nimeään matkalla kohti Henry Williamsia vastaamaan väärennettyjä ilmaisia papereitaan. Erinomaisen karismansa kautta Williams keräsi tarpeeksi varoja ostaakseen lastensa, vaimonsa, äitinsä ja neljän Marian tätin ja setän vapauden. Parantaja John Albion Andrew - Massachusettsin tuleva kuvernööri - oli Williamsin asianajaja. Hän otti yhteyttä Sumneriin hoitaakseen varat, joita tarvitaan Maryn ja hänen perheensä lunastamiseen Virginiasta. Vapautuneensa jälkeen he matkustivat Washingtoniin, missä tapasivat senaattorin.
Sumner sanoi, että vanhin Williamsin lapsi, Oscar, oli ”valoisa ja älykäs, kotkan silmillä ja kauniilla hymyllä.” Mutta Sumner päätti valokuvata Maryn ja esitellä hänet toimittajille ja Massachusettsin lainsäätäjille. Oscar oli tumma, kuten hänen isänsä, kun taas Mary oli vaalea, kuin hänen äitinsä. Marian valkoisuus sai hänet houkuttelemaan valkoiselle yleisölle.
Koko kevään 1855 Mary kirjoitti otsikoita Washingtonissa, New Yorkissa ja Massachusettsissa. Maaliskuussa hän istui lavalla Bostonin Tremont-temppelissä, kun Sumner piti tuhansien ihmisjoukon luentoja. Ja ainakin kahdesti hän esiintyi yhdessä Salomon Northupin kanssa, vapaasti syntyneen mustan miehen kanssa, joka oli tosiasiassa siepattu ja orjuutettu; hän oli kertonut tarinansa muistelmassaan Twelve Years a Slave .
”Pieni Ida May” haalistui sisällissodan jälkeen, mutta pystyin koota hänen elämänsä perustiedot. Hän ei koskaan naimisissa ja ei saanut lapsia. Hän asui pääosin Bostonissa, lähellä perhettään, työskenteli virkamiehenä asiakirjarekisterissä ja asui valkoisena naisena - päätös, joka Jim Crow -kauden aikana kriminalisoitiin ”ohimenneksi”. Rev. Thomas Wentworth Higginson, abolitionist, joka tiesi hän sanoi, että hän "menetti mielellään näön häntä", jotta hän voisi "kadota ... valkoisiin joukkoihin". Mary muutti New Yorkiin 1900-luvun alkupuolella; hän kuoli vuonna 1921 ja hänen ruumiinsa palautettiin Bostoniin ja haudattiin perheensä kanssa integroituun hautausmaahan. En ole koskaan löytänyt yhtäkään Maryn itse kirjoittamaa kirjettä tai asiakirjaa, eikä mikään hänen nykyaikainen lainauksensa ole säilynyt. Hänen oma ääni pysyy kuulumattomana.
Maaliskuussa 1855 nuori Mary vietiin New-York Daily Timesin toimistoihin, missä toimittajat katsoivat häntä ja ilmaisivat hämmästyksensä siitä, että tätä lasta pidettiin orjana. Nykyään ihmiset ovat yhtä yllättyneitä, kun näytän heille Marian dagerotyyppi ja huomautan, että hän syntyi orjuuteen. He reagoivat samalla tavalla kuin ihmiset tekivät puolitoista vuosisataa sitten, paljastaen, että heillä on edelleen satoja rotuun ja orjuuteen liittyviä oletuksia, joita Sumner käytti, kun hän ensimmäisen kerran asetti Maryn lavalle.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden maaliskuun numerosta
Ostaa
