Toimittajan huomautus: 11. maaliskuuta Japania iski massiivinen maanjäristys ja se lähetti tsunamin Tyynen valtameren yli. Maanjäristys oli Japanin historian pahinta. Tämä tarina selittää, kuinka tutkijat tutkivat maanjäristyksiä, joita ei ollut tallennettu historiaan, ja kuinka he käyttävät tätä tietoa ennakoimaan ja valmistautua seuraavaan isoon.
Asiaan liittyvä sisältö
- Suuri Japanin maanjäristys vuonna 1923
- EcoCenter: Maa
Brian Atwater melotti pahoinpidellyn alumiinisen kanootin CopalisRiveriin, jota nousi Tyynenmeren nousu. Tässä vaiheessa, 130 mailin ajomatkan päässä Seattlesta, 100 metrin leveä joki haavoittui laajojen suolaisten soiden läpi, joiden reunustamat havupuut kasvavat korkealla. Kohta, jota pehmentää harmaa talvivalo ja tihkusaali, oli niin hiljainen, että kuuli surffailun kuiskauksen mailin päässä. Mutta sitten Atwater pyöritti mutkan, ja hänen edessään ilmestyi näky äkillisestä, väkivaltaisesta tuhoamisesta: Suon keskellä oli kymmeniä kohoavia länsipunaisia seedereitä, jotka olivat muodostuneet vanhoiksi luiksi, niiden raajoiset, ontot rungot, jotka olivat riittävän leveät ryömiäkseen. ”Aavemetsä”, Atwater sanoi vetäen meloaan vedestä. "Maanjäristyksen uhrit."
Atwater rantautui kanootille ja pääsi kävelemään spektri-jättiläisten keskuudessa, viimeisen suuren Tyynenmeren luoteisjäristyksen jäännökset. Järistys aiheutti valtavan tsunamin, joka valloitti osia länsirannikkoa ja nousi Tyynenmeren yli ja tulvii kyliä noin 4500 mailin päässä Japanista. Se oli yhtä voimakas kuin se, joka tappoi yli 220 000 ihmistä Intian valtameressä joulukuussa. Setri kuoli sen jälkeen, kun suolainen vesi oli kiirehti sisään, myrkyttäen juuret, mutta jättäen rungot seisomaan. Tätä järistystä ei ole havaittu missään kirjallisessa Pohjois-Amerikan kirjassa, mutta se on selvästi kirjoitettu maan päällä. Kummitusmetsä on ehkä kaikkein näkyvin ja ahdistavin varoitus siitä, että sitä on tapahtunut täällä aiemmin - ja se tapahtuu varmasti täällä uudelleen. "Kun aloitin, suuri osa näistä vaaroista ei ollut kovin selviä", sanoo Atwater, geologi Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskukselle (USGS), joka on erikoistunut paleoseismologian tai aiempien maanjäristysten tutkimukseen. "Jos katsot sitä, mitä tiedämme nyt, se lyö sinua yli pään."
Yhdessä modernin geotieteen merkittävimmistä huolenaiheista tutkijat ovat määritelleet nämä seetrit tappaneen kataklysmin päivämäärän, tunnin ja koon. Japanissa virkamiehet olivat tallentaneet ”orpoa” tsunamin, joka ei liity minkäänlaiseen tuntuvaan maanjäristykseen - jopa kymmenen metrin korkeisiin aaltoihin Honshun rannikon 600 mailin päästä keskiyöllä, 27. tammikuuta 1700. Useita vuosia sitten japanilaiset tutkijat arvioivat Tsunamin nopeus, polku ja muut ominaisuudet päättelivät, että sen laukaisi voimakkuuden 9 maanjäristys, joka kiertäsi merenpohjaa Washingtonin rannikolla klo 21. Tyynenmeren normaaliaika 26. tammikuuta 1700. Tämän vahvistamiseksi yhdysvaltalaiset tutkijat löysivät muutamia vanhoja puita tunnettu ikä, joka oli selvinnyt maanjäristyksestä ja vertasi heidän puirenkaitaan aavemetsästandarden renkaisiin. Puut olivat todella kuolleet juuri ennen 1700 kasvukautta.
Tyynenmeren luoteisosassa, missä kirjalliset asiakirjat alkavat 1700-luvun lopulla, paleoseismologit ovat havainneet monia muita merkkejä menneistä katastrofeista kaukaa rannalle pestystä hiekasta meren alla tapahtuviin maanvyörymiin. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat offshore-maanjäristysten aiheuttaman riskin lisäksi, että Seattle ja sen suurempi Puget Sound -alue, jossa on neljä miljoonaa ihmistä, on maanpinnan vikojen verkoston pohjalta. He ovat myös repeäneet katastrofaalisesti ei-kovin kaukana menneisyydessä. Kaikkien geologisten todisteiden perusteella tiedemiehet sanovat nyt, että Tyynenmeren luoteeseen kohdistuu suuri maanjäristys muutaman sadan vuoden välein - anna tai vie muutama sata vuotta. Tämä tarkoittaa, että seuraava voisi lakkoutua huomenna.
Menneisyyden tutkimuksella on ollut ensiarvoisen tärkeä merkitys, koska tutkijat eivät edelleenkään pysty ennustamaan maanjäristyksiä, vaikkakaan vaivan puutteen vuoksi. Yksi tärkeä maanjäristysten ennustamiskoe on tapahtunut vuodesta 1985 pienessä Parkfieldissä, Kaliforniassa, itsenäisesti julistamassa ”maanjäristyksen pääkaupungissa”. Kaupunki sijaitsee erittäin aktiivisen osan yläpuolella San Andreasin vikasta, vaarallisesta halkeamasta, joka katkaisee valtion etelään pohjoiseen 800 mailia. Geologisten voimien takia järistyksiä tapahtuu samoissa paikoissa toistuvasti. Viime aikoihin asti suuri osa nykyaikaisesta maanjäristysteoriasta perustui ajatukseen, että välit näiden tapahtumien välillä olivat hienosti säännöllisiä. Suurimman osan 1900-luvun ajan esimerkiksi Parkfieldillä oli yksi noin 22 vuoden välein. Mutta kokemus osoittaa nyt, että järistykset ovat hulluksi ennakoimattomia. Tutkijat ennustavat, että maanjäristys osuu Parkfieldiin vuonna 1988, antaa tai kestää viisi vuotta. He asensivat venäjänmittareiden, virumismittarien, seismometrien ja muiden instrumenttien verkkoja kaupungin ympärille. Heidän tavoitteenaan oli kaapata odotettavissa olevan järistyksen edeltäjät, kuten hienovaraisten vapinakuvio, jota he voivat käyttää myöhemmin ennustamaan, kun toinen järistys on välittömässä lähestymisessä. Maanjäristys tapahtui syyskuussa 2004 yhdenkymmenennenkymmenesosan odotetuilla voimilla - ilman mitään varoitusta. Kaikkia mittauksiaan tutkiessaan tutkijat eivät vieläkään ole löytäneet luotettavia merkkejä siitä, että maanjäristys on kohtaamassa.
Kuitenkin keräämällä yhä enemmän tietoja menneisyydestä, paleoseismologit ovat kykeneviä kartoittamaan vaaravyöhykkeitä ja levittämään varoitusta, vaikka he eivät voi sanoa, milloin seuraava on määrä. Tiedot ovat epätarkkoja, mutta ne ovat hyödyllisiä insinööreille, kaupunkisuunnittelijoille ja muille, jotka voivat vahvistaa rakennusmääräyksiä ja kouluttaa yleisöä siitä, kuinka selviytyä suuresta järistyksestä aina, kun se tulee. USGS: n kansallisen seismisten vaarojen kartoitusprojektin pääarkkitehti Art Frankel sanoo, että tällaiset geologiset ”vaarakartat” ovat kuin vaarallisimpien liikenneväylien kartat; he eivät voi ennustaa, milloin seuraava auto-onnettomuus tapahtuu, mutta he sanovat, että varo varoa.
Näiden aiempien maanjäristysten tutkimusten vuoksi maailma näyttää yhä turmeltumattomammalta. Paleoseismologia on osoittamassa voimakkaita merkkejä menneistä murroista Yhdysvaltojen keskilännessä, itäisessä Kanadassa, Australiassa ja Saksassa. "Olemme löytämässä uusia vaaroja muutaman kuukauden välein", sanoo Seattlessa esiintyviä vikoja tutkittava USGS-geologi Brian Sherrod. Tyynenmeren luoteisosa ei ehkä ole ainoa paikka, jossa on niin ikäviä yllätyksiä, mutta geologiset merkit ovat dramaattisimpia, tiede edistyy nopeasti ja tuleva maanjäristys olisi katastrofaalisin.
Maapallonkuori koostuu lukittuvista tektonilevyistä, jotka kelluvat planeetan kuumalla, taipuisalla sisätilalla, ajautuvat ja törmäävät toisiinsa. Tyynenmeren luoteisrannikko on niin vaarallinen paikka, koska se lepää mannerjalustalla, joka kohtaa noin 30-90 mailia merellä, merenpohjan lautaselle. Rajaa kahden levyn välillä, joka ulottuu 700 mailia British Columbiasta Pohjois-Kaliforniaan, kutsutaan Cascadian subduktiovyöhykkeeksi. Subduktio on prosessi, jolla valtamerenlevy työntää mantereenlevyn alle, yleensä muutamalla tuumalla vuodessa. Tällaisten levyjen hiominen voi tuoda pieniä valaisimia, mutta usein osat lukittuvat toisiaan vasten kuin tahmeat kellovaihteet, aiheuttaen tyylitellyn merenpohjan puristumisen kuin jousi ja päällekkäinen rantaviiva vääntyä ylöspäin. Kun pent-up-paine lopulta nousee, merenpohja kulkee kohti maata ja rannikko lunges merelle päin, ja merenrantakiinteistöt romahtavat. Vaihtavat levyt syrjäyttävät meriveden kaikkiin suuntiin, aiheuttaen tsunamin, joka kulkee jopa 500 mailia tunnissa. Nämä subduktiovyöhykkeen järistykset ovat maailman suurimpia, kääntäen niitä, jotka tapahtuvat maankuoressa. Joulukuun alkutason järistys Indonesiassa, voimakkuus 9, oli noin 30 kertaa voimakkaampi kuin vuoden 1906 San Francisco -tapahtuma, joka tapahtui mantereenkuoressa kaupungin lähellä. Muut suuret subduktiovyöhykkeen järistykset Alaskan edustalla vuosina 1946 ja 1964 lähettivät tsunamit aina Havaijiin ja Pohjois-Kaliforniaan tappaen joukon ihmisiä.
Kummitusmetsän alaosassa kovan sateen kanssa, joka uhkasi CopalisRiverin vuorovesisuihkua, Atwater astui kanootista seisomaan haarapohjaan kylmässä vedessä ja mudassa. Hän käytti retkeilykenkäjä ja rinnassa kahlaajia saatuaan jo kauan sitten selville, että vuorovesimuta voi imeä lonkkavarsit heti sinusta. Ottaen kiinni kiinnitystyökalun, sotilaallisen taitettavan lapion, hän pilkkasi joen rannalla nähdäkseen sedimenttikerrokset, jotka voivat tuottaa paljon tietoa aiemmista järistyksistä. Joka kerta kun täällä tapahtuu merenpohjan maanjäristys, metsät ja suot putoavat yhtäkkiä, ja ne haudataan myöhemmin sedimenteillä, jotka on pesty vuorovesien ja jokien valuma-alueella. Ageologi voi kaivaa reikän etsiessään tällaista haudattua näyttöä - tai löytää jokirannan, jossa eroosio on tehnyt suurimman osan työstä hänelle, mitä Atwater oli täällä. Hänen työkalusarjaan kuului myös metsästysveitsi ja nejiri gama, laastikokoinen japanilainen puutarhatyökalu, joka oli muotoinen kuokka.
Atwater polvistui matalissa maissa ja raaputti joenrannan mutaa reiteleen ja tasoitti sitten pankin nejiri-gamalla. Ruskehtava vuorovesihevonen kahden ja puolen metrin alapuolella oli puoli-tuumainen harmaahiekkainen nauha, joka oli siististi siististi mustan turpeen päälle. Turve oli nauhoitettu puiden juurilla, vaikka lähin näkyvä puu oli kaukana suon yli. ”Hoo, se on mukavaa, se on tuoretta!” Atwater huusi. ”Vanha luotettava!” Nämä puut kasvavat vain vuoroveden yläpuolella ja olivat nyt sen alla. Joku, hän sanoi, oli pudottanut tämän ekosysteemin useita jalkoja kerrallaan; kaikki merkit osoittavat merenpohjan järistystä. Radiokarbonaatti on osoittanut, että kasvit kuolivat noin 300 vuotta sitten. Päällä oleva hiekkalevy oli klinkkeri: vain tsunami olisi voinut kaataa sen.
Atwater, 53, on kammanut aluetta vuodesta 1986 lähtien todistaakseen aiemmista maanjäristyksistä, ja hänen työnsä tusinan suistoalueella - muiden tutkijoiden havaintojen lisäksi - on paljastanut paitsi vuoden 1700 suuren maanjäristyksen ja tsunamin, myös kymmenen muun suuren järistyksen. viimeisen 7000 vuoden aikana. Viimeaikaiset merenpohjan tutkimukset Tyynenmeren luoteisrannikon vieressä kertovat saman tarinan. Kaiken kaikkiaan isot subduktiovyöhykkeet järistyvät keskimäärin 500–600 vuoden välein. Mutta aikavälit niiden välillä vaihtelevat 200: sta 1 000 vuoteen. ” Jos voimme ennustaa, että olemme lyhyellä aikavälillä, olemme käytännössä käyttäneet aikamme. Mutta emme voi ennustaa ", sanoo OregonStateUniversityn merigeologi Chris Goldfinger. Viimeaikaiset tutkimukset, joissa on käytetty satelliittiohjattuja globaalin paikannuksen järjestelmiä ja muuta uutta tekniikkaa, vahvistavat alueen tektonisten levyjen lähentyvän ja lukittuvan toisiinsa. Joissakin paikoissa Washingtonin ja Oregonin rantaviivat nousevat 1, 5 tuumaa vuodessa. Kuten Atwater huomauttaa: "Se ei kuulosta paljoalta, ennen kuin kerrotaan se esimerkiksi 1000 vuodella ja saat kymmenen metriä." Ja jos maa on noussut niin kaukana, se voi pudota niin kaukana, kun järistys tulee, aivan kuten turvekerros Atwater paljastui vuorovesisuistoon. "Munka romahtaa seuraavan maanjäristyksen aikana, ja siellä syntyy uusia aavemetsiä", hän sanoo.
Me melotimme kauempana Copalisista pienen puron suulle, missä Atwater sijoitti 1700 tsunamihiekkalevyn jatkojoen joen rannalla. Nejiri-gamallaan hän kaivasi täydellisesti säilyneiden muinaisten kuusenneulojen joukkoja, jotka olivat ilmeisesti suurten aaltojen heittämiä. Lähistöllä hän paljasti tulipalossa murtuneen kiven varjostimen - todisteet kokkipelasta. "Se on pelottavaa", hän sanoo. ”Se saa sinut ihmettelemään, mitä näille ihmisille tapahtui.” Paleoseismologia on tuonut uuden valon alkuperäisrannikkojen, kuten Yurokin ja Quileuten, kaltaisten alkuperäiskansojen legendoihin. Monet tarinat kuvaavat aikoja, jolloin maa ravisteli ja valtameri kaatui, pyyhkimällä kylät pois, kanootti puita ja tappaen kaikki paitsi nopeimmat tai onnellisimmat. Tarinankeruijat selittivät nämä tapahtumat usein suuren valaan ja ukkosen linjan välisen taistelun tuloksena. "Hyvin ennen kuin siirtokunnan asukkaat tulivat tänne, alkuperäiskansojen käsittelivät maanjäristyksiä", sanoo Seattlen duwamilaisten kansanedustaja James Rasmussen. Arkeologit ovat nyt löytäneet monia kohteita, joissa on keramiikkaa ja muita esineitä, jotka ovat nousseiden vesien upottamat. Luultavasti alkuperäiskansojen joukot muuttivat vuosien kuluessa lähemmäksi rantaa tai pakenivat ukkosen lintu- ja valaitaistellen sen.
Nykyään emme tietenkään ole niin kevyitä jaloillamme. Tuoreen tutkimuksen mukaan Cascadian subduktiovyöhykkeen järistys vaikuttaa Yhdysvaltojen länsirannikon kymmeneen miljoonaan ihmiseen. Kolmesataa vuotta tektonista painetta on nyt muodostunut. Tällaisesta järinjäristyksestä, joka kestää kaksi tai neljä minuuttia, vaurioittaisi 200 valtatiet siltaa, laittaisi Tyynenmeren satamat pois toiminnasta kuukausien ajan ja tuottaisi matalataajuisia iskuaaltoja, jotka mahdollisesti pystyvät kaatamaan korkeita rakennuksia ja pitkiä siltoja Seattlessa ja Portlandissa, Oregonissa. . 30 jalan tai enemmän tsunami saavuttaa Tyynenmeren rannikon osiin vajaan puolen tunnin sisällä. WashingtonState-virkamiehet ovat erityisen huolestuneita sellaisista paikoista kuin rannikkoalueiden lomakeskuskaupunki Ocean Shores, pitkällä hiekka-sylkellä, jolla on kapea tie, joka palvelee 50 000 kävijää kesäpäivänä. Täällä korkein maa - 26 jalkaa merenpinnan yläpuolella - pitäisi vain "noin 100 ihmistä, jotka ovat erittäin hyviä ystäviä", kertoo valtion geologisten vaarojen ohjelman johtaja Tim Walsh. Hän ehdottaa, että kaupunki harkitsisi "vertikaalista evakuointia" - rakentaisi monikerroksisia kouluja tai muita julkisia rakenteita, joissa ylimmässä kerroksessa olevat ihmiset voisivat päästä hyökyaallosta, olettaen, että itse rakennukset kestävät vaikutukset. Tsunamista pakenemaan ihmiset tarvitsevat varoituksia, ja Yhdysvaltain hallitus on asettanut Tyynen valtameren tarkkailijat hakemaan signaaleja tunnetuista vaarapaikoista paitsi Tyynenmeren luoteisosassa, mutta myös Japanissa, Venäjällä, Chilessä ja Alaskassa. Järjestelmä on suunniteltu välittämään varoituksia valuma-alueen maille muutamassa minuutissa. Samanlaisia verkkoja suunnitellaan Atlantin ja Intian valtamereille.
WashingtonStatessa virkamiehet yrittävät valistaa väkijoukkoa, joka on pitänyt uhkaa satunnaisesti - mutta saattaa nyt kiinnittää paljon enemmän huomiota Intian valtameren tsunamiin objektioppioksi. Muutama viikko ennen katastrofia Atwater ja Walsh ajoivat Port Townsendiin, viktoriaanisen aikakauden merisatamaan Juan de Fucan salmella, puolivälissä Seattlen ja avomeren välillä, missä he pitivät tsunamikokousta, johon osallistui vain kourallinen hätäviranomaisia ja muutama tusina asukasta. Walsh huomautti, että tsunami saattaa viedä muutaman tunnin päästä Port Townsendiin, jossa on lähellä rantoja luopumaan. Kaupunki on täynnä sinivalkoisia tsunamin varoitusmerkkejä. Valitettavasti ne ovat suosittu matkamuisto. "Ole hyvä ja lopeta vain merkkien varastaminen", Walsh siirsi yleisöä jakaessaan ilmaisia paperiversioita merkkeistä.
"Monet ihmiset ajattelevat tsunamia jonkinlaisena hienona seikkailuna", Walsh sanoi kokouksen jälkeen. Hän muisti, että vuoden 1994 suuren merenpohjan järistyksen jälkeen Venäjän Kurilsaaret Havaijilla surffailijat suuntasivat rannoille. Afilmin miehistö astui itse asiassa surffailulinjalle Washingtonin rannikolla toivoen saavansa jättiläisen aallon, jota heille onneksi eivät koskaan tulleet. Walsh sanoi: "Luulen, että he eivät tee sitä ensi kerralla."
Seattlessa sijaitsevan USGS: n kanssa työskentelevä geologi Brian Sherrod harjoittaa ruuhka-liikennettä kiittääksesi yhdestä löytöstä. Äskettäin hän johti vierailijoita Interstate 5: n alla, kymmenen kaistaisen kohotetun valtimon läpi, joka kulkee kaupungin keskustassa, kun tuhannet pohjoiseen suuntautuvat autot ja kuorma-autot upposivat yläpuolella. Hän osoitti maan päälle yhden massiivisen betonituen alla, missä esihistoriallisessa ajassa tapahtuneen maanjäristyksen aiheuttamat murtumat olivat kiduttaneet tavallisesti tasaiset sedimenttikerrokset murtuneiksi aaltoiksi, sitten mursanneet ja taivuttaneet niitä taaksepäin niin, että alemmat laitettiin yläosaan - ikään kuin joku olisi ottanut kerroksen kakun ja iskenyt siihen oven. Tämä on yksi monista pelottavista merkkeistä Seattlen menneisyydestä, vaikkakin yksi harvoista paljaalla silmällä näkyvissä. "Huomasin tämän kun pysähtyin perjantaina iltapäivällä tapahtuvaan liikenteeseen", sanoi Sherrod osoittaen etelään suuntautuville kaistoille, 50 metrin päässä silmien korkeudelta. ”Laulain todella ääneen radioon. Sitten lopetin laulamisen ja huusin: 'Holy sh-t!' ”
Maanjäristykset ovat jo pitkään olleet tosiasia Seattlessa. Joka vuosi sisämaan Washington saa noin kymmenkunnan järistyksen, joka on riittävän suuri tunteakseen, ja vuodesta 1872 lähtien noin kaksi tusinaa on aiheuttanut vahinkoa. Suurin osa rypäleistä on Puget Soundin alaosassa, voimakkaasti kehittynyt lahtien, salmien, saarien ja niemien juoksumatka, joka kulkee Seattlen eteläpuolella Olympiaan. Tavallista suuremmat järistykset vuosina 1949 ja 1965 tappoivat 14 ihmistä. Viime vuosikymmeninä rakennusmääräyksiä on päivitetty ja seismometrien verkko on asennettu Washingtonin ja Oregonin yli. Nämä instrumentit osoittivat, että suurin osa pienemmistä järistyksistä on maapallonkuoren matalia säätöjä - harvoin iso asia. Suuremmat tapahtumat, kuten järistykset vuosina 1949 ja 1965, lähtevät tyypillisesti vähintään 30 mailin syvyydestä. Onneksi tämä on riittävän kaukana siitä, että seismisen iskun aallot vuotavat paljon energiaa ennen kuin ne saavuttavat pinnan. Viimeisin iso syvä oli 28. helmikuuta 2001, maanjäristys maanjäristyksessä - voimakkuus 6, 8 mitattuna sen 32 mailin syvyyteen lähtöpisteeseen. Se vaurioitti vanhoja muurausrakennuksia Seattlessa viehättävällä Pioneer Square -ostosalueella, jossa vahvistamattomat tiilet leikattivat autoja; lähellä olevassa valtavassa rahtisatamassa jalkakäytävä jaettiin ja hiekkatulvamerit keitettiin. Vaikka vahingot olivat noin 2–4 miljardia dollaria osavaltiossa, monet yritykset pystyivät avaamaan uudelleen muutamassa tunnissa.
Yksi ensimmäisistä vihjeistä, että hirviömäisiä järistyksiä tapahtuu lähellä Seattlen pintaa, missä ne voivat aiheuttaa katastrofaalisia vaurioita, tuli, kun yritykset metsästiivät öljyä Puget Soundin alla 1960-luvulla, ja geofyysikot havaitsivat äänilattialle ilmeisiä vikoja. 1990-luvulla näiden oletetaan olevan passiivisia jäännösvikoita; sitten tutkijat tarkastelivat tarkemmin. Restaurointipisteessä, väkilukuisella BainbridgeIslandilla, Puget Soundin yli Seattlen keskustasta, yksi USGS-tutkija tunnisti todisteet siitä, mitä geologit kutsuvat meriterassille. Tämä on portaikkorakenne, joka on valmistettu aaltoleikatusta merenrannasta, jonka päällä on tasainen, kuiva alue, joka kulkee useita satoja jalkoja sisämaahan samankaltaiseen, mutta korkeampaan kalliolle. Restaurointipisteen terävät, reunattomat reunat ja litteältä askelta löytyneet muinaiset meren fossiilit viittasivat siihen, että koko lohko olisi noussut yli 20 jalkaa vedestä kerralla. Useita mailia pisteestä pohjoiseen sijaitsee entinen vuorovesi, joka ilmeisesti oli pudonnut samaan aikaan. Nämä parilliset muodostelmat ovat allekirjoitus siitä, mitä kutsutaan käänteiseksi vikaksi, jossa maankuori ajetaan voimakkaasti toiselle puolelle ja alas toiselle. Tätä kutsutaan nyt Seattlen vikavyöhykkeeksi. Se kulkee lännestä itään vähintään 40 mailia Puget Soundin, Seattlen keskustan (leikkaa se puoliksi) ja lähiöidensä sekä lähellä olevien järvien alla.
Columbian yliopiston puiden rengasasiantuntija Gordon Jacoby, Seattlen vian varrella kaupungin itäpuolella, on tunnistanut toisen aavemetsän - alle 60 metrin veden alle Washingtonin järvelle. Puut eivät uppuneet; he ajoivat läheiseltä kukkulalta jättimäisen järistyksen aiheuttamasta maanvyörymään vuonna 900, ilmeisesti samaan aikaan kun Restaurointipiste nousi. Vielä lisää todisteita tuhoisasta tapahtumasta tuli kymmenen vuotta sitten useita maileja pohjoiseen Seattlen vikaan. Kaupunki kaivoi viemäriä, ja Atwater huomasi yhdessä kaivauksessa sisämaan hyökyaallon esiintymän - ensimmäisen monista, jotka olivat sidoksissa siihen järistykseen. Tsunami tuli, kun vika nousi Puget Soundin alle, lähettäen aaltoja, jotka puristivat nyt kukoistavan metropolialueen rantaalueen.
Geologit ovat havainneet ainakin viisi muuta vikavyöhykettä Kanadan rajalta etelästä Olympiaan. Vikoissa on merkkejä puoli tusinaa murtumista viimeisen 2500 vuoden aikana, ja yksi vika, Setstleistä pohjoiseen oleva Utsalady, on ehkä rikkoutunut vasta 1800-luvun alkupuolella. Tähän mennessä kerätyt todisteet viittaavat keskimääräiseen toistoaikaan matalassa mannermaisessa maanjäristyksessä vuosisatojen ja vuosituhansien välillä. USGS on järjestänyt kampanjan virheiden kartoittamiseksi yksityiskohtaisesti. Tätä varten tutkijat käyttävät aktiivisen lähteen seisismiksi kutsumistaan - puomien luomista, jäljittämällä sitten värähtelyjä maan läpi instrumentteilla havaitakseen, missä maanalaiset tauot häiritsevät kivikerroksia. Ystävälliset seattleitit antoivat melkein aina heidän kaivaa nurmikonsa haudatakseen seismometrin ja anna heidän koukkua sen sähköön. Jotkut naapurit kilpailevat jopa yhden instrumentin laskeutumisesta siitä, mitä USGS: n geofyysikko Tom Pratt kutsuu “seismometrin kateudeksi”.
Tärinän luomiseksi tiedemiehet ovat käyttäneet ilma-aseita, haulikkoja, kelkkavasaraita, räjähteitä ja ”vaimentimia” - pylväsluokan tyyppisiä kuorma-autoja, jotka pistävät maan riittävän voimalla ruokien pyörittämiseksi. (Muutama vuosi sitten tutkijoiden piti pyytää anteeksi aamulehdessä sen jälkeen, kun yksi yön räjähdys hälytti asukkaat, joiden mielestä se oli maanjäristys.) USGS käytti parhaiten myös kaupungin ikääntyvän Kingdome-stadionin purkamista räjähteillä vuonna 2000. ”Sanoimme itsellemme: "Hei, siitä tulee iso puomi!" ”Sanoo Pratt, joka auttoi istuttamaan 200 seismometriä tapahtuman seuraamiseen.
Eräänä päivänä Atwater ja USGS-geologi Ray Wells matkasivat lautalla Restaurointipisteeseen. Tasainen alaterassi on nyt golfkenttä, ja kallion yläpuolelle ihmiset ovat rakentaneet kalliita koteja. Täältä tutkijat huomauttivat vikaantumisen näkymättömän polun Puget Soundin alla kohti Seattlea, kymmenen mailin etäisyydellä laivakonttialuksista, öljysäiliötiloista ja teollisuuslaitoksista, kaupungin matkustajalautoille - maan vilkkaimmalle. Kun vika saavuttaa maata, se ylittää Alaskan Way Viaductin, 1950-luvulla rakennetun kaksikerroksisen valtatien, joka melkein romahti vuoden 2001 Nisqually -järistyksessä, ja on taatusti pannukakkua mille tahansa suuremmalle. (Monet geologit välttävät ajamasta sitä.) Seuraavaksi vika ohittaa jopa 76 kerroksen korkeita pilvenpiirtäjiä, ja kahden uuden stadionin alla sijaitsevat Seattle Seahawksin jalkapallojoukkue ja Mariners baseball -joukkue. Se leikkaa I-5: n alapuolella, etenee jyrkän rullalle Amazon.comin pääkonttorin yläpuolella ja muodostaa I-90: n eteläisen hartian ja suuntaa nopeasti kasvaviin lähiöihin LakeSammamish-järven ympärillä.
Se on vain Seattlen vika; muut alueen yli vetovoimaiset voisivat olla hyvin yhteydessä siihen. Monet tutkijat väittävät, että on jopa mahdollista, että jokin suuri mekanismi yhdistää vikojen toiminnan suuriin subduktiojärjestelmän järistyksiin merellä, sillä monet sisämaan järistykset näyttävät tapahtuneen suunnilleen samoina aikoina kuin merenpohjassa. Mutta sisämaan mekaniikka on monimutkaista. Yhden tällä hetkellä suositun teorian mukaan Oregon työntää Washingtonia pohjoiseen, Kanadaa vastaan. Mutta Kanada ei ole poistumassa tieltä, joten Washington taittuu haitarin tavoin, ja joskus nuo taittuvat - itä-länsi-viat - murtuvat väkivaltaisesti. "Suurin osa ihmisistä ei halua tulla oikein ulos ja sanoa sitä, mutta kaikki on todennäköisesti kytketty toisiinsa jollain tavalla, jota emme ymmärrä", sanoo USGS: n Art Frankel.
Geofysiikit herättivät äskettäin levottomuutta, kun he huomasivat, että merenpohjan syvempi osa, joka on alistunut lännestä Britannian eteläisen Columbian ja Pohjois-Washingtonin alla, liukuu tuntemattomalla säännöllisyydellä - noin joka 14. kuukausi - tekemättä perinteisiä seismisiä aaltoja. Kukaan ei tiedä, lievittääkö tämä ”hiljainen” liukas jännitteitä offshore-subduktiovyöhykkeellä vai lisääkö sitä vai voisiko se jollakin tavoin laukaista sisämaan järistyksiä. Tänä keväänä kansallisen tiedesäätiön rahoittamat geofysiikot pudottavat instrumentit kahdeksaan syvään reikään, jotka on porattu Seattlesta länteen sijaitsevaan olympia-niemimaan alueeseen, toivoen tarkkailevansa näitä hienovaraisia rypistymiä. Lisäksi Luoteis-puolelle asetetaan 150 satelliittiohjattua globaalin paikannuksen instrumenttia mittaamaan kuoren pienimmät liikkeet.
Joka tapauksessa Seattle on yksi maailman pahimmista paikoista maanjäristykselle. Yhtenäisen yksityishallinnon ryhmän viime kuussa julkaisema skenaario arvioi 6, 7: n matalasta kuorenjäristyksestä aiheutuvien vahinkojen olevan 33 miljardia dollaria. 39 000 rakennusta tuhoutui suurelta osin tai kokonaan, 130 tulipaloa palaa samanaikaisesti ja 7700 ihmistä kuoli tai loukkaantui vakavasti. Osa kaupunkia istuu huonosti vakiintuneiden sedimenttikivien pehmeällä altaan päällä, ja kuten gelatiini-kulho, tämä epävakaa pohja voi iskeä iskeäkseen, vahvistaen seismisiä aaltoja jopa 16 kertaa. Satama istuu vesisillä entisillä vuorovesimitaloilla, jotka voivat nesteyttää ravistellen. Yksi tietokonemalli näyttää Puget Soundista kymmenen jalkaa olevan tsunamin, joka paahtelee Seattlen ranta-alueen yli rahti- ja matkustajalaiturien leikkaamiseksi ja etenee kohti Yhdysvaltain laivaston telakoita Bremertonissa. Jopa yksi suuri sillan romahtaminen halvaisi kaupungin, ja insinöörit ennustavat kymmeniä. Seattlessa on paljon korkeita maita - jotkut rinteet ovat niin sateisia, että ajaminen ylös kaupunkikatuille voi tehdä korvat popiksi - joten tuhannet ennustavat maanvyörymiä, jotka ovat jo yleisiä rankkasateissa.
Kaupunki on valmistautumassa, Seattlen hätäpäällikkö Ines Pearce sanoo. Viime vuonna hyväksyttiin tiukempi rakennusmääräys. Korotetut moottoritietuet uudistetaan jälkikäteen, jotta ne eivät murene. Palohuoneen ovien kehyksiä vahvistetaan, jotta kuorma-autot eivät pääse loukkuun. Noin 10 000 asukasta on organisoitu paikallisiin katastrofivalmiusryhmiin. Koulut ovat poistaneet huuhteluvesisäiliöt ja muut vaarat, ja opiskelijat ankkuroivat työpöydänsä alla kuukausittain ”pudota, peitä ja pidä” -järistyksissä, jotka muistuttavat 1950-luvun atomipommiharjoituksia. Mutta valmistelut eivät ehkä riitä. Tom Heaton, Kalifornian teknillisen korkeakoulun geofysiikko, joka teoreettisesti esitti subduktioriskin Tyynenmeren luoteisosaan ja analysoi nyt Seattlen infrastruktuuria, sanoo, että jopa vastustuskykyiset rakenteet eivät välttämättä selviä suuresta kuorenjäristyksestä tai subduktiovyöhykkeestä. ”Maanjäristysinsinöörit perustavat suunnittelunsa aiempiin virheisiin. Kukaan ei ole koskaan nähnyt maan tärisevän niin kuin mitä tapahtuisi jättiläisessä maanjäristyksessä ”, hän sanoo.
Brian Atwater huomautti kotinsa kellarissa, lehtisen Seattle-kadun varrella, missä hän käytti 2000 dollaria 2000 dollaria vahvistaakseen puurakenteensa ja kiinnittämällä sen betonialustaan sen varmistamiseksi paremmin. Nisqually-järistyksen aikana halkeamia puhkesi kaikkialle hänen rappausseiniin, ja hänen savupiipunsa kiertyi ja piti korvata. Mutta talo ei mennyt minnekään. Jos jotain pahempaa tapahtuu, hän toivoo vahvistamisen antavan perheelleen mahdollisuuden paeta elossa ja pelastaa omaisuutensa.
Mutta on joitain riskejä, joita Atwater on valmis noudattamaan. Paluumatkalla kenttätyöstä yhden yön aikana äskettäin hän ajoi taloaan kohti kääntäessään pikakuorma-autoaan I-5 - ilmeinen reitti - pelätylle Alaskan Way Viaduktille. Eikö hän ollut hermostunut? "Mieluummin otan mahdollisuutesi täällä", sanoi Atwater ja törmäsi pitkin satamassa olevien telakoiden ja alusten valoja. "I-5: n yli ihmiset ajavat liian hulluksi."
