Fyysikot ovat havainneet Italiassa Gran Sasso -vuoren alle haudatussa laboratoriossa vaikeita hiukkasia, jotka vahvistavat kuinka aurinko paistaa. Hiukkaset ovat vähän energiaa kuluttavia neutriinoja, jotka syntyvät ydinreaktioista tähdet keskellä. Nämä reaktiot vastaavat 99 prosenttia aurinkomme energiasta.
Neutriinoja on vaikea havaita, koska vaikka noin 100 biljoonaa niistä virtaa kehomme läpi joka sekunti melkein valon nopeudella, ne yleensä liukuvat tavallisen aineen tilojen läpi ilman jälkeä. Niissä ei myöskään ole sähkövarausta. Nämä ominaisuudet ovat ansainneet heille lempinimen "aavepartikkelit".
Tutkija on onnistunut havaitsemaan joitain neutriinojen makuja - ne, jotka syntyvät kahden heliumiatomin fuusion avulla - mutta he eivät ole nähneet aurinkoydinreaktioiden ensimmäisen vaiheen tuottamia neutriinoja. Tässä vaiheessa yksi protoni (positiivisesti varautunut subatominen hiukkanen atomin ytimessä) sulaa toisen kanssa. Neutriinot ovat tuon fuusion sivutuote.
Kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi lopulta nämä protoni-protoni-neutriinot Borexino-ilmaisimen avulla laboratoriossa Nazionali del Gran Sasso lähellä L'Aquilaa, Italia. He julkaisivat havaintonsa torstaina Nature- lehdessä.
Auringon sydämessä tapahtuvien reaktioiden luomat neutriinot ovat erittäin vähän energiaa, joten niiden allekirjoitus voidaan peittää kosmisilla säteillä ja jopa matalilla radioaktiivisuustasoilla maan maaperässä. Borexino on melkein maili (1, 4 km) kallion alla yrittäessään suojata ilmaisinta muilta kuin neutriinoilta.
Löytö on suorin näyttö, joka tukee tutkijoiden ajatuksia siitä, kuinka aurinko virtaa. Seuraava askel on etsiä vielä tarkemmin näitä aavemaisia hiukkasia odottamattomien ominaisuuksien suhteen, jotka saattavat paljastaa uuden fysiikan.
Se vaatii nesteen edelleen puhdistamista Borexino-ilmaisimen ytimessä. Tuo neste, "jo nyt ylivoimaisesti puhtain nestemassa, josta tiedämme", sanoo Andrea Pocar, Amherstin Massachusettsin yliopiston fyysikko ja yksi uuteen työhön osallistuneista tutkijoista Christian Science -artikkelissa . Monitori . "Se on todella haastava tehtävä."
