Google-insinööri Travis McPhail oli aluksi hämmentynyt, kun Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon perustaja Lonnie Bunch selitti kokouksessa Black Googler Network -yrityksen kanssa tehtävänsä määritellä uudelleen, mitä nykypäivän museona tarkoittaa. Mutta kuultuaan enemmän ohjaaja-näkemyksestä kertoa Amerikan historia afroamerikkalaisen linssin kautta, Googlen ohjelmistosuunnittelija oli koukussa.
"Halusin auttaa näkemään tämän sadan vuoden tarinan loppuun saakka", sanoo McPhail ja lisää, että museo on hänen oman perheensä, hänen vanhempiensa ja isovanhempiensa historia. "Museo on tämän kansakunnan identiteetin ydin", hän sanoo viitaten vuosisadan mittaiseen pyrkimykseen perustaa Afrikan ja Amerikan historian kansallinen museo.
Auttaakseen Bunchin näkemystä elämään, McPhail ja hänen kahdeksan Googlen työntekijän ryhmä Black Googler -verkostosta ja liittolaiset muista yrityksen osista rakentavat museoon 3D-vuorovaikutteisen näyttelyseinämän, joka antaa vierailijoille pääsyn enemmän museon kokoelmiin gallerioissa näkyvien lisäksi.
Kopioitu Project Griot -seinämä kosketusnäyttöjen seinä antaa vierailijoille mahdollisuuden olla vuorovaikutuksessa objektien kanssa, jotka on skannattu ja asetettu saataville kolmiulotteisissa esityksissä. Hän pystyy kääntämään skannattuja kuvia ja katselemaan 3D-objekteja useasta näkökulmasta. Joissain tapauksissa muut mediat, kuten video, teksti ja kuvat, päällekkäin skannattuihin kohteisiin antavat paremman historiallisen kontekstin.
"Tämän interaktiivisen ytimen tarkoituksena on auttaa museota kertomaan lisää tarinoita", hän sanoo.
Näyttely, joka debytoi keväällä 2017, vie Smithsonian instituution nykyaikaisen museon aikakauteen - tämä tekniikka on ensimmäinen laatuaan - mutta tarjoaa myös ratkaisun museomaailman yhteiseen kysymykseen. Avaruusrajojen tai säilyttämistä koskevien huolenaiheiden vuoksi suurin osa museoista voi näyttää vain murto-osan kokoelmissaan olevista esineistä, mutta tämän tekniikan ansiosta Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo voi jakaa enemmän kokoelmastaan kävijöilleen.
"Tarjoamme kehyksen, jonka avulla museon kuraattorit voivat skannata uusia esineitä, kun uudet näyttelyesineet rullataan sisään ja ulos, jotta ihmiset voivat nähdä enemmän esineitä, joita museo perinteisesti ei esittäisi yleisölle", kertoo McPhail. toimii vanhempana ohjelmistoinsinöörinä ja projektijohtajana Google Mapsissa. Hän löytää aikaa työskennellä tässä projektissa Googlen 20% -käytännön avulla, jonka avulla työntekijät voivat käyttää 20 prosenttia työaikastaan henkilökohtaisiin intohimohankkeisiin. Hän on myös mukana Google Expedition -hankkeessa, joka selvittää historiallisen kansalaisoikeuksien marssin reitin Montgomeryn ja Selman (Alabama) välillä.
Google.org, Googlen filantropinen käsivarsi, on yksi museon virstanpylväslahjoittajista. Hän lahjoitti museolle miljoonan dollarin apurahan, mutta niiden tarkoituksena oli tehdä enemmän kuin antaa rahaa.
”Halusimme olla edelläkävijä tekniikan parissa, joka auttaisi museota siirtämään rajoja. Minulle se on todellinen voitto ”, McPhail sanoo.
Museon neuvoa-antavan toimikunnan avulla Google on kehittänyt Google Expediton -projektin, joka vie opiskelijat virtuaalimatkalle historialliselle kansalaisoikeuksien marssireitille Selman ja Alabaman Montgomeryn välillä. Retkikunta käynnistyy verkossa ja Expeditions-sovelluksessa myöhemmin tällä viikolla.
Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo avataan 24. syyskuuta 2016. Project Griot -näyttely avataan maaliskuussa 2017.
