Vuonna 1858 kuvattu Hadrosaurus foulkiin osittainen luuranko oli yksi tärkeimmistä koskaan tehdyistä dinosaurus löytöistä . Tuolloin harvoja tunnettuja dinosauruksia edusti leikekokoelma - arka fragmentit, joiden avulla paleontologit pystyivät rekonstruoimaan ne ensin jättiläisiksi liskoiksi ja sitten omituisiksi nelikyttisinä pedoina. Hadrosaurus- elementit saivat luonnontieteilijät tarkistamaan, mistä heidän mielestään dinosaurukset näyttivät. New Jerseyn marl-kuopasta vedettyjen Hadrosaurus- jäännösten joukossa olivat käsivarret ja jalat, ja niiden pituuserot saivat tutkijat ymmärtämään, että tämä dinosaurus olisi voinut kävellä yksin takaraajoillaan. Englannista löydetyt jälkikäteen liikkuvat dinosaurukset, vuonna 1866 löydetty tyrannosaurus Dryptosaurus Etelä-Jerseynistä ja Thomas Henry Huxleyn näkemys, että dinosaurukset olivat erittäin lintulaisia, tukivat tätä johtopäätöstä ja rohkaisivat nopeaa uudelleenkokemusta siitä, miltä dinosaurukset näyttivät. Kuten.
Kummallista, mutta Hadrosaurus on pudonnut armosta kuvauksensa ajankohdasta lähtien. Se on ehkä auttanut mullistamaan 1800-luvun luonnontieteilijöiden hallussaan pitämää dinosauruskuvaa, mutta viimeisen puolitoista vuosisadan aikana kukaan ei ole koskaan löytänyt täydellisempiä luurankoja. Eikä kukaan todennäköisesti löydä sellaista. Paikka, josta Hadrosaurus löydettiin, on muutettu esikaupunkialueiden kehitykseksi - kallion muisto muistaa löytöä - ja ainoa New Jerseyssä edelleen tutkittavana oleva kriidipitoinen fossiilinen alue on hiukan geologisesti nuorempi kuin se, josta Hadrosaurus löytyi. Tämä on aiheuttanut paleontologeille ongelman. Ilman täydellisempiä jäänteitä, kuinka voimme olla varmoja siitä, että Hadrosaurus- luut edustavat erillistä dinosaurusta eikä ole vain joidenkin muualta löytyneiden, täysin tunnettujen lajien paloja?
Albert Prieto-Márquezin, David Weishampelin ja Jack Hornerin vuonna 2006 laatima asiakirja epäili Hadrosaurus- asemaa. Luurankon uudelleenarvioinnissa he eivät löytäneet erottavia piirteitä. Vaikka koko dinosaurusryhmä oli nimetty sen mukaan, ei ollut tarkkaa keinoa kertoa, millainen hadrosaur Hadrosaurus oli.
Mutta Prieto-Márquez on nyt muuttanut mieltään. Äskettäin Zootaxassa julkaistussa lehdessä hän on päätellyt, että kyseisen ensimmäisen Hadrosaurus-luurangan raa'at jäännökset sisältävät lopulta joitain diagnostisia ominaisuuksia. Vaikka olkavarren luun, olkaluun, osuudet ovat kuin vastaavien iguanodont-dinosaurusten osuudet, Hadrosaurusilla on joitain pieniä lonkan erikoistumisia, jotka erottavat sen melkein kaikista muista hadrosaureista. Täydellinen luuranko olisi vielä hyödyllisempi tässä suhteessa, mutta estämättä tätä, Prieto-Márquez on löytänyt tavan erottaa Hadrosaurus samanlaisista dinosauruksista. Toistaiseksi New Jerseyn virallinen dinosaurus on turvallinen.
Viitteet:
Albert Prieto-Márquez (2011). Hadrosaurus foulkii Leidyn, 1858 (Hadrosauridae Cope -tyyppinen suku ja laji, 1869) ja Claosaurus agilis Marsh, 1872 (Dinosauria: Ornithopoda), tarkistetut diagnoosit Pohjois-Amerikan myöhäisestä kriidistä. Zootaxa, 2765, 61-68
Albert Prieto-Márquez, David B. Weishampel ja John R. Horner (2006). Dadosaurus Hadrosaurus foulkii, Pohjois-Amerikan itärannikon kampanialaisesta, arvioi Acta Palaeontologica Polonica-sukua, 51 (1), 77-98
