Heinrich Rohrer, vuoden 1986 fysiikan Nobel-palkinnon voittaja, kuoli viime viikolla 79-vuotiaana. Rohreeria pidetään laajalti yhtenä nanoteknologian alan perustajista.
Nobel-palkinnossaan Nobel-palkitsemisvaliokunta kutsui esiin hänen perustavanlaatuisen työnsä elektroniikan optiikassa ja ensimmäisen elektronimikroskoopin suunnittelussa. ”Elektronimikroskooppi on se, jonka avulla tutkijat näkevät viruksia ja IBM tekee tämän pienen animaation. Tässä on fysiikan maailmasta, miten skannaavan tunnelimikroskooppi (STM) toimii:
STM luo kuvan näytteen pinnasta skannaamalla atomisesti terävän kärjen sen pinnan yli. Kärki pidetään alle nanometrin päässä pinnasta ja jännite johdetaan siten, että elektronit voivat käydä läpi kvanttimekaanisen tunneloinnin kärjen ja pinnan välillä. Tunnelointivirta on voimakkaasti riippuvainen kärjen ja pinnan erotuksesta, ja sitä käytetään takaisinkytkentäsilmukassa pitämään kärki samalla etäisyydellä pinnasta. Kuva saadaan skannaamalla kärki pinnan poikki, jotta saadaan topografinen kartta, jossa yksittäiset atomit ovat nähtävissä.
STM-patentissa on hiukan tarkempaa tietoa prosessin toiminnasta. New York Times kirjoittaa, ettei alun perin ollut selvää, että Rohrerin tutkimus menisi mihinkään:
IBM: n tutkijoiden kollegat suhtautuivat skeptisesti projektiin. Kuten tohtori Rohrer muisteli, ”He kaikki sanoivat:” Olet täysin hullu - mutta jos se toimii, saat Nobel-palkinnon. ” ”
STM: n keksimisestä Rohrer ei saanut vain Nobel-palkintoa. Hän sai myös Saksan fysiikkapalkinnon, Otto Klung -palkinnon, Hewlett Packardin Europhysics-palkinnon, King Faisal -palkinnon ja Cresson-mitalin. Hänen keksintö sai hänet myös indusoimaan Yhdysvaltain kansallisten keksijöiden Hall of Fame. Tämä johtuu siitä, että STM antaa tutkijoille mahdollisuuden tarkastella atomien järjestelyjä pinnalla ja liikuttaa atomia ympäri. Tämän atomitason näkeminen ja sen tutkiminen ja manipuloiminen antoivat tutkijoille mahdollisuuden kehittää nanoteknologian nykyaikaisia muotoja.
Rohrer syntyi Buchsissa, Sveitsissä, 6. kesäkuuta 1933, puoli tuntia kaksosiskoksensa jälkeen. Rohrer ei suunnitellut fysiikan aloittamista, hän kirjoittaa omaelämäkerransa:
Löytöni fysiikkaan oli melko sattumanvaraista. Luonnollisen suunani oli kohti klassisia kieliä ja luonnontieteitä, ja vasta kun minun piti ilmoittautua ETH: hon (Sveitsin liittovaltion teknologiainstituutti) syksyllä 1951, päätin fysiikan puolesta.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Lääketiede menee pieneksi
Voiko nanoteknologia pelastaa elämää?
