Tässä blogissa useat Smithsonian- lehden henkilökunnasta ovat keskustelleet siitä, kuka oli tärkeämpi, Abraham Lincoln tai Charles Darwin. TA Frail ja Mark Strauss väittivät Lincolnin ja Laura Helmuth Darwinin puolesta. Ja nyt on minun vuoroni.
En aio vastata Markin haasteeseen ja yrittää väittää, että Darwin voittaisi potkuri-ottelun (Lincolnilla voi olla etuna pitkien raajojensa ansiosta, mutta kukaan, joka purjehti ympäri maailmaa 1800-luvun alkupuolella, ei voinut olla sisko - se ei ollut nautinnaristeily). Ja vaikka Lincoln edistyi valtavasti tasa-arvon suhteen, jotkut sanoivat, että olemme saavuttaneet määränpäähän vasta viime viikolla (ja ehkä emme edes silloin).
Periaatteessa ero niiden välillä on siinä, että Lincolnin suuruus rajoittuu suurelta osin Yhdysvaltoihin. Orjuus ja orjuus valitettavasti jatkuvat koko maailmassa. Lincolnin sanat ja ideat ovat levinneet, mutta muut maat saattavat tarvita omia Lincolnejaan johtaakseen ne pois pimeydestä ja vapauden valoon.
Darwin kuitenkin muutti tapaa, jolla ihmiskunta ajatteli itse elämää. Maailma ei enää ollut staattinen, sen olennot pysyivät muuttumattomina ajan alusta. Darwin vakuutti ihmiset - ja tekee silti uusia käännynnäisiä - että elämä on ja on kehittymässä. Tuhansien vuosien yleinen tieto nousi (melkein) hetkessä. Tämä oli niin paradigmamuutos, että nykyään ihmisten mielestä idea on edelleen paitsi kiistanalainen, jopa vaarallinen, liian vaarallinen esitelläkseen viattomille, vaikutelmallisille lapsille.
Jäljelle jää kysymys siitä, oliko Darwin perustavanlaatuista tämän idean leviämiselle vai olisiko kukaan voinut popularisoida sitä. Toiset olivat edeltäneet Darwania luonnollisen valinnan kaltaisilla ideoilla, mutta he eivät koskaan tarttuneet kiinni. Ja Darwinin omat ideat, kun ne esiteltiin, eivät tehneet paljoakaan; sitä ei tapahtunut ennen kuin hän julkaisi lajin alkuperästä .
Tässä Darwinin todellinen suuruus loistaa. Hän ei ollut vain suurenmoinen tiedemies, vaan myös uskomaton tiedeviestijä. Alkuperä, Ihmisen laskeutuminen ja monet muut hänen kirjoituksensa lukevat edelleen nykyään kaikkialla maailmassa. Hänen kirjoituksensa olivat selkeitä, sävy kunnioittava ja ystävällinen. Kirjat ovat hellittämättä loogisia, rikkaita kuvauksin ja huolellisesti tutkittuja. (Kurt Vonnegut, Galapagos, tiivisti sen hienosti, kuvaileen alkuperää ”kaikkein laajimpana tieteellisenä kokoelmana, joka on tuotettu koko suurten aivojen aikakauden.”) Ja sen lisäksi, että siitä tulee kaiken nykyisen biologian perusta (olisimmeko meillä edistyneet niin pitkälle kuin tieteessä ilman niitä?), näillä teoksilla on ollut syvällinen vaikutus muihin alueisiin, kuten kirjallisuuteen ja uskontoon.
Joten kuka voitti keskustelun? No, Darwin, tietysti. (Luulin todella, että Lincolnilla oli mahdollisuus? Se on minun blogini. Tiede on aina voittanut.)
Luuletko olevan väärässä? Äänestä alla ja tee kommenttisi.
