Kiinalainen sorkkarapu on yksi valtameren muodikkaimmista selkärangattomista. Tyylikkäällä neljän tuuman leveällä kuorella, vaaleanruskean oliivinvihreällä värillä ja paksuilla mattoilla sen valkoisella kärjellä olevalla parilla on outoa, että sellaisella etsijällä olisi ympäristötieteilijöitä niin huolta.
Mutta Itä-Aasiaan kotoisin oleva rintarapu tunkeutuu hitaasti itärannikon vesiin. Se ei kuitenkaan aiheuta fyysistä uhkaa, mutta on täysin ekologinen asia. Perustettua rapu toistuu nopeasti ja pian sadat tukkevat kalastusvälineitä ja voimalaitosten jäähdytysjärjestelmiä. Ne voivat myös kilpailla paikallisia lajeja, kuten Marylandin sininen rapu.
Onneksi emme ole vielä saavuttaneet korkean tason rapuuhaa. Yhdysvaltain itäosissa on virallisesti tunnistettu neljäkymmentä neljä sorkkarapua vuodesta 2006 lähtien. Niitä löytyi pääasiassa Chesapeake Baystä, Delaware Baystä ja viime aikoina Hudson-joesta ja New Jerseystä.
Smithsonianin ympäristötutkimuskeskuksen tutkijat pyytävät teräväsilmäisiä rantahenkilöitä, kalastajia ja taskurappuja apua tarttuvien rintarapujen keräämisessä ja keräämisessä. "Yritämme tässä vaiheessa ymmärtää, ovatko he täällä ja mitä se voi tarkoittaa ekologisesti", tiedemies Gregory Ruiz kertoi äskettäin HometownAnnapolis.com -sivustolle.
Ne eivät kuitenkaan ole helpointa rapuja löytää. Rukkasrapat asuvat sekä makeassa vedessä että suolavedessä, ne voivat kaivaa maan alle ja pystyvät jättämään veden ja kävelemään esteiden läpi muuttaessaan.
Jos tartut rukkasrapuun, älä heitä sitä takaisin hengissä. Merkitse tarkka sijainti ja päivämäärä, josta eläin löydettiin. Ota lähikuva rapusta ja lähetä se osoitteelle Jos mahdollista, jäädyttää eläin jäällä tai säilytä sitä hankaamalla alkoholia ja soita The Mitten Crab Hotline -puhelimeen numeroon 443-482-2222.
