Noin 80 jalkaa pitkä aikuinen Diplodocus olisi vaatinut valtavan määrän ruokaa polttaakseen sen irtotavaraa. Mutta kuinka nämä valtavat dinosaurukset todella söivät? Tiedämme heidän kallojensa ja tapinsa kaltaisten hampaidensa anatomiasta, että Diplodocus ja muut sauropodit eivät kyenneet pureskella. He eivät seisoneet Jurassicin saniaisten peittämillä tulva-alueilla, hiomalla pois. Nämä hienot dinosaurukset kypsyivät selvästi ruokaa, nielsivät sitten suupalat kokonaisena, mutta mitä Diplodocus- illallistottumuksiin todella liittyi?
Paleontologi Mark Young ja yhteistyökumppanit ovat juuri julkaissut Naturwissenschaften- lehdessä uuden tutkimuksen erilaisista tavoista, joilla Diplodocus olisi voinut kerätä kasvisruokaa. Saatuaan virtuaalisen mallin Diplodocus- pääkallasta tutkimaan kolmen erilaisen ruokintakäyttäytymisen aiheuttamia erilaisia rasituksia ja rasituksia, nuori ja kollegansa tutkivat, mitä kallolle tapahtui normaalin pureman aikana, kun Diplodocus yritti irrottaa lehdet oksasta ja milloin sauropodi yritti irrottaa kuoren puusta.
Ei ole yllättävää, että Diplodocus kokenut vähän stressiä yksinkertaisessa purramallissa. Dinosaurus pystyi täysin avaamaan ja sulkemaan leuat pystysuoraan kasveissa ilman suurta stressiä. Tämä päsi myös oksien raivaamiseen. Diplodocusin kallo selviytyi helposti matalasta stressistä, joka syntyi puremalla oksalle ja vetämällä kasvillisuuden poistamiseksi kasvista. Kuten Young ja kollegat huomauttavat, dinosaurus ei leikannut kasvien läpi, vaan irrotti kasvillisuuden pehmeät osat vanhempien kasvien tiukemmista oksista tai varreista.
Kun tiedemiehet mallitsivat, mitä tapahtuu, kun Diplodocus yritti erottaa puun kuorta, he huomasivat, että dinosauruksen kallo ei sopinut hyvin kantoihin. Diplodocus on erikoistunut kasvien pehmeisiin osiin, eikä raapanut hampaitaan puunkuoren yli.
Sama tekniikka voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin, miksi Diplodocuksen rinnalla asui niin monia muita sauropodeja. Morrisonin muodostumisen sauropodiin kuuluu todellakin Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus ja Camarasaurus, jokaisella on enemmän tai vähemmän erilaisia kalloja. ( Haplocanthosaurus oli toinen nykyaikainen sauropod, vaikka meillä ei ole aavistustakaan, miltä tämä dinosauruksen kallo näytti.) Ehkä mallinnamalla, kuinka näiden eri sauropodien kallo reagoi ruokintarasituksiin, voimme jäsentää millaisia ruokia he pitivät ja saada jonkinlaisen käsityksen miksi niin monet jättiläiset asuivat samanaikaisesti.
Viite:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). Diplodocusin kallon biomekaniikka (Dinosauria, Sauropoda): kuolleiden megaherbivorien Naturwissenschaftenin ruokintakäyttäytymisen testaus DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
