Kun kesälämpötila lähestyy 90 astetta, ravintolat ylpeilevät ulkoterassillaan ja kansillaan, ja amerikkalaiset vetävät suurimpia veitsensä murtautuakseen vesimelonien ja cantaloupen läpi, japanilaiset täyttävät hiilellä grillatun unagin, lasitettuna makealla, rikkaalla kastikkeella ja tarjoillaan sänky höyrytettyä valkoista riisiä. Menevät ovat kypsennetyn kabocha-squashin ja muhennosmaisen odenin päivät.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ankeriasta ovat melun pilaantumisen uhrit
Japanissa kesä on ankeriaskausi.
Ja koska japanilaiset ovat pragmatisteja, tämä kesäinen ei-syömisrituaali ei ole ilman tarkoitusta. Vaikka länsimaiset ajattelijat eivät ole tottuneet itäisiin teorioihin kehon sisäisen ja ulkoisen lämpötilan tasapainottamisesta, japanilainen perinne sanoo, että kun kesälämpö heikentää (heinäkuun keskilämpötila Tokiossa on 84 astetta Fahrenheit), unagin syöminen antaa vartalollesi voimaa auttaa taistelemaan pois lämpöväsymys. Joten kun amerikkalaiset ovat kiireisesti nuolemassa tiputtavaa jäätelöä sormeiltamme, japanilaiset ryöstävät tarttuvilla, rasvaisilla paloilla.
Doyo no ushi no hi, joka tunnetaan myös härän juhannuspäivänä ja “ ankeripäivänä ”, joka on 29. heinäkuuta tänä vuonna, ei-syömisperinne vakava. Vaikka tarkka päivämäärä muuttuu joka vuosi kuun kalenterin mukaan, Doyo no ushi no hi kuuluu kesälämpötilan huipulle, kun uskotaan, että tarvitset eniten omega-3-rikkaita, ruokahalua stimuloivia unagi-annoksia. Edo-ajanjakson (1603-1867) jälkeen japanilaiset ovat harjoittaneet tätä rituaalia uskoen, että unagin ravinteet voivat auttaa heitä torjumaan natsubea tai kesäväsymystä .
Se on japanilaisille yhtä sydämellinen perinne kuin kalkkuna kiitospäivänä tai hot dog 4. heinäkuuta.
Mutta kun ei-maapopulaatiot ovat olleet laskussa ja hinnat ovat kasvaneet liikakalastuksen ja elinympäristöjen rappeutumisen takia 1980-luvun lopusta lähtien, ja Monterey Bay Seafood Watch -järjestön kaltaiset organisaatiot ovat varoittaneet unagi-proteiinien käytöstä, tämä ankeriasrituaali on kärsinyt. Kun Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto laittoi lajit uhanalaisten eläinten luetteloon viime kesäkuussa, paniikki valloitti Japanin.
Unagi listattiin punaisella koodilla, ja japanilaiset kuluttajat tuntevat lämpöä.
Japanilaiset kuluttavat vuosittain 100 000 tonnia - noin 70 prosenttia - maailman ankeriassaaliista, mutta heillä on aina ollut erityinen pehmeä paikka unagiille, makean veden lajeille, jotka tunnetaan nimellä japanilainen ankerias. Mutta kun unagi-väestö vähenee ja hinnat nousevat, unagi-yas- ravintolan, jaagiin erikoistuneiden Japanin ravintoloiden tulevaisuus on epävarmaa.
Akiko Ishibashi on palvellut uniageja vuodesta 1972, kun hän meni naimisiin Kikutaro Ishibashin kanssa, jonka perhe on johtanut yhtä Naritan, Japanin suosittua unagi-yasta, Kikuya Chrysanthemum -taloa, 11 sukupolven ajan. Hän seisoo päällystettynä kimonoonsa ravintolansa ulkopuolella ja tervehtii asiakkaita ennen heidän saapumistaan. Siellä hän sanoo, että sata asiakasta 99 tilaa tilalle unadon tai grillattua ankeriasta höyrytettyyn riisiin. Ankeriaskastike juoksee paksusti Akikon veren läpi, mutta hän tietää, että maansa tuntemattoman pakkomielle on muututtava.
"Vanhoina päivinä unagi oli erityinen ruoka - vain erityisissä tilanteissa söimme ankeriasta", Akiko sanoo. ”Kun supermarketit alkoivat myydä ennakkoluulottomasti, siitä tuli niin suosittua - kaikille. Mutta monet supermarketit saavat liikaa ankeriasta ja kaatopaikkaa, ja nyt unagi on uhattuna. Kun ihmiset syövät normaalisti kuten vanhanaikaisesti, se ei ole ongelma, mutta se on nyt suuri ongelma. ”
Markkinahintojen noustessa hän on huolissaan epäkaupasta. Pieni bamburasia rasvaista, grillattua lihaa riisissä, joka myytiin hintaan 600 jeniä, kun hän aloitti; tänään se on 3250 jeniä.
"Jo monet ankeriaalaravintolat ovat lopettaneet liiketoiminnan, koska se ei ole hyvä", Akiko sanoo. "Toivottavasti meillä on hyvin."
Japani Times julkaisi viime kuussa artikkelin ruokailtuakseen paniikkikohtaisen yleisön, artikkeli siitä, kuinka arvostaa anagoa, japanilaista suolavesiankeria. Siihen sisältyy kuitenkin pieni vastuuvapauslauseke: "Liha on pehmeämpää ja makeaa, eikä mikään niistä öljyllisyydestä, joka antaa unagiille sen rikkaan maun ja maineen energiatehokkuuden lisäämiseksi", vie pois puolet japanilaisen syyn herkullisuuden syömisestä.
Mutta ahdinko on suurempi kuin anago vs unagi - se koskee maailmanlaajuista ankeriaskantaa, ja enemmän kuin se on meidän suosikki meriherkkujemme tilasta. IUCN sijoitti vuonna 2008 eurooppalaisen ankerian uhanalaisten lajien luetteloon, ja vaikeat osteri- ja katkarapupopulaatiot ovat olleet luonnonsuojelijoiden ja kokien mielessä jo myöhään.
"Vaikka tämän lajin tila on huolestuttava, japanilaisen ankeriaan ja muiden ankeriaiden arviointi on erittäin myönteinen askel", IUCN Anguillid Specialist -ryhmän puheenjohtaja Matthew Gollock sanoo IUCN: n lehdistötiedotteessa . "Tämän tiedon avulla voimme priorisoida ankeriaan lajien ja makean veden ekosysteemin suojelutoimet laajemmin."
Siellä on vähemmän surullisia asioita kuin perinteiden tai kulttuuriesineiden menettäminen, mutta kokonaisen lajin menetys on siellä.
Ehkä on aika, että me kaikki imemme sen ja kokeilemme joitain niistä Aasian karjassa olevista lionfish-karpeista, jotka ovat tunkeutuneet järviin ja jokiin. Kaikilla hiilellä grillattujen, lasitettujen ja riisissä tarjottujen on tarkoitus olla aika hyviä.
