Uskotaan, että Homo sapiens kehittyi satoja tuhansia vuosia sitten Afrikassa, mutta yksikään niistä ei lähtenyt mantereelta vasta noin 70 000 vuotta sitten. Miksi odottaa niin kauan?
Asiaan liittyvä sisältö
- Nykyaikaiset ihmiset ja neandertalit saattavat olla samankaltaisia kuin kuvittelimme
- A. Kasvoivatko neandertallaiset lapset paljon kuin nykyaikaiset ihmislapset?
Kuten Carl Zimmer raportoi The New York Timesille, heillä ei ehkä ole. Nature Communications -lehdessä julkaistu uusi tutkimus viittaa siihen, että pieni joukko varhaisia ihmisiä lähti Afrikasta 270 000 vuotta sitten ja suuntasi Euraasiaan, missä he hautasivat neandertallasten kanssa, jättäen merkkejä muuttoliikkeistään kyseisen lajin DNA: han.
Tutkijat ovat pitkään uskoneet, että ihmiset ja neandertalit jakautuvat yhteisestä esi-isästään, sekoittaen myöhemmin DNA: nsa risteytyksen kautta, kun he tapasivat satoja tuhansia vuosia myöhemmin. Mutta tutkijat ovat kamppailleet aikajanan määrittämiseksi.
Kuten Zimmer raportoi, tutkijat ovat keränneet DNA-näytteitä neandertaalien luista Länsi-Euraasian alueelta analysoimalla sekä mitokondriaalista DNA: ta tai mDNA: ta (joka on solun voimalan sisältämä geneettinen aine, joka on siirretty äidiltä lapselle) että ydin-DNA: ta (geenimateriaali solun hallinnassa) keskus peritty sekä äidiltä että isältä). Mutta nämä kaksi DNA-tyyppiä kertovat näennäisesti ristiriitaisista tarinoista.
Kuten The Verge -ohjelman Rachel Becker raportoi, Neanderthalsin ydin-DNA viittaa siihen, että ryhmä irtautui ihmisten yhteisestä esiisästä 765 000 - 550 000 vuotta sitten. Mutta mDNA viittaa siihen, että jakautuminen tapahtui vasta 400 000 vuotta sitten. Lisäksi, vaikka Neanderthalsin ydin-DNA on samanlainen kuin heidän läheiset serkkunsa Denisovans, heidän mDNA näyttää lähempänä ihmisiä. Tämä viimeisin tutkimus viittaa siihen, että varhainen sekoitusjakso voisi selittää joitain näistä eroista.
Lounais-Saksassa Hohlenstein-Stadel-luolasta löydetyn 124 000-vuotiaan neandertaalisen reisiluun analyysi tuotti joitain vanhimmista vielä löydetyistä mDNA: sta. Tämä näyte osoitti mDNA-linjan, joka poikkesi muista neandertalleista toistaiseksi löytyneestä mDNA: sta. Ja lisäanalyysi ehdotti, että tämän näytteen mDNA poikkesi muista Neanderthalin suunnilleen 270 000 vuotta sitten.
Tutkijoiden mukaan tämä ero saattaa heijastaa ihmisten ja neandertallasten välistä varhaista sekoittumista. Missä tämä tapahtui, on haastavaa sanoa tarkasti, mutta se tapahtui joskus kahden lajin jakautuessa ja ennen 270 000 vuoden merkintää, kun geneettiset muutokset tapahtuivat. On myös haastavaa selvittää, missä risteytys tapahtui tai kuinka monta kertaa. Zimmer kertoo, että se oli saattanut olla vain yksi kohtaus naispuolisen ihmisen tai mielenosoittajan ja urospuolisen neandertaalin välillä, mikä toi mitokondriat geenivarantoon.
Ajan myötä tämä ihmisen kaltainen ydin-DNA katosi Neanderthal-geeneissä, mutta ihmisen mDNA hallitsi geenipoolia, työntäen alkuperäiset Neanderthal-mitokondriat ulos ja korvanneen sen lopulta kokonaan. Tämä varhaisen risteytysjakson aikana voitaisiin selittää Neanderthalin mDNA: n läheisempi affiniteetti nyky-ihmisille kuin heidän Denisovan-serkkunsa.
Tämä ajatus lajien varhaisesta sekoittumisesta ei ole poissuljettua, Max Planckin ihmishistorian instituutin johtaja ja tutkimuksen kirjoittaja Johannes Krause kertoo Zimmerille. Hän huomauttaa, että Afrikka on fyysisesti kytketty Lähi-itään. "Sinä olisi voinut vain kävellä ulos", hän kertoo Zimmerille.
Kaikki eivät ole täysin vakuuttuneita tutkimuksesta. Kuten tutkimukseen osallistumattoman Temple-yliopiston väestögeneetti Joshua Schraiber kertoi Beckerille, jos Neanderthaleilla oli pieni väestö Espanjan ja Siperian välisissä ryhmissä, kuten tutkijoiden mielestä mitokondrioiden tasainen leviäminen vaikuttaa vähemmän todennäköiseltä. "Geenien on vaikea liikkua, kun heillä ei ole autoja ja lentokoneita", hän sanoo.
Tutkijat toteavat lehdistötiedotteessa, että lisätutkimuksia tarvitaan, ja he toivovat keräävänsä korkealaatuista ydin-DNA: ta Hohlenstein-Stadel-reisiluusta tai muista neandertallasnäytteistä nähdäkseen, onko lisää geneettisiä todisteita varhaisilta ihmisiltä, jotka ovat risteytyneet neandertallasten kanssa.
