"Upea uutinen, äiti ja isä - Matt ja minulla on kurkkukasvi! Ja myös herneitä, tomaattia ja punajuuria. Tiedän, että meidän pitäisi odottaa kertoa ihmisille, kunnes olemme varmoja siitä, että ne ovat itäneet, ja siellä on pitkä tie kuljettavana, ennen kuin he todella hedelmää, mutta istutimme juuri siemenet eilen, emmekä voineet olla innostuneempia. Matt rakensi jo (nostetut) sängyt. "
Jotenkaan en usko, että tämä kuvitteellinen keskustelu vanhempieni kanssa aiheuttaisi aivan yhtä paljon levottomuutta kuin vastaava ilmoitus, jonka veljeni ja hänen vaimonsa tekivät yhdeksän vuotta sitten. Heidän mukanaan oli kuva heidän ensimmäisen tyttärensä ultraäänestä. Vaikka useimmat alkiot näyttävät melko samanlaisilta tuossa vaiheessa, on aina kunnioittavaa nähdä aivan uusi ihminen muodostumassa kohdussa (ja voin vain kuvitella, että pelko kasvaa sata kertaa, jos kohtu on sinun oma). Siellä on pää, jonka silmät alkavat, pienet liitteet, jotka joskus muuttuvat raajoiksi sormilla ja varpailla.
En kuitenkaan koskaan tajunnut, että samanlainen prosessi tapahtuu kasvikunnassa. Jokaisen siemenen sisällä ovat täysin muodostuneen kasvin perusosat: epäkypsät juuret ja pienet lehdet käpristyneet kuten kasvisalkio. Kuten käy ilmi, niitä kutsutaan jopa alkioiksi. Siemenen suojaseinässä on myös endosperm-niminen ruoka, joka ravitsee alkion kasvia, kun se alkaa kasvaa taimeksi.
Ystävät, joilla on ollut lapsia viime vuosina, ovat allekirjoittaneet päivittäisiä sähköpostiviestejä, joissa kerrotaan heille, mitä heidän sikiölleen tapahtui sen kehitysvaiheessa. Aloittelijana puutarhurina, joka aloittaa ensimmäisen vihannespuutarhani, minulla on samanlainen uteliaisuus (ilmeisesti paljon vähemmän emotionaalisessa mittakaavassa) siitä, mitä tapahtuu juuri vastikään istutettujen nostettujen sänkyjeni pinnan alla. Jos asiat menee hyvin, kolmen päivän kuluttua kylvämisestä, pikkulasteni pitäisi olla itämisen varhaisessa vaiheessa.
Sain esityksen siitä, miten tämä tapahtuu, kun yritin itää retiisinsiemeniä pari kuukautta sitten. Siemenet liotettiin vedessä, sitten huuhdeltiin kahdesti päivässä pitämään ne kosteina. Tämä, plus riittävä lämpö, riitti siemenpäällysteen hajoamiseen, mikä vapautti entsyymejä, jotka aiheuttivat alkion itämisen tai kasvin alkua - vaikka ne eivät koskaan saavuttaisi täydellistä "kasvisuutta" ilman maaperää ja aurinko.
Sama asia (toivottavasti) tapahtuu maan alla vihannesten siementen kanssa, vaikka vaadittavat olosuhteet vaihtelevat hieman eri siementen suhteen. Jotkut tarvitsevat lämpimän maaperän, toiset tarvitsevat viileämpiä lämpötiloja, ja muutamat vaativat jonkin verran valoa itääkseen kunnolla (kaikki nämä on selvästi ilmoitettu siemenpaketeissa). Suuremmat siemenet sisältävät enemmän endospermiä, mikä tarkoittaa, että ne voidaan istuttaa syvemmälle maaperään ja saada ravintoa kasvaessaan juuria ja versoja. Nautin nähdessäni kaikki siementen erimuodot ja -kokot - punajuurikkaat olivat synkät ja epäsäännölliset; salaatti, pieni, sileä ja pastillinmuotoinen; herneet olivat, herneet.
Tämä Discovery Channel -video selittää itämisprosessin yksinkertaisella tavalla: Kun siemenpäällyste hajoaa, ensimmäinen juuri, nimeltään radikaali, alkaa kasvaa alaspäin etsiessään ravinteita. Sitten toinen ampuu, nimeltään plumula, kasvaa valon etsinnässä. Maaperän ravintoaineiden sekä veden ja valon avulla se kasvaa edelleen kypsyyteen.
Paras osa kaikista? Ei tarvitse säästää yliopisto-opetuksesta. Vaikka siementen, materiaalien ja työkalujen välillä voin nähdä, kuinka puutarhanhoito voi tulla kalliiksi harrasteeksi.
