Kenneth Fletcher on valmistunut journalismin maisteriksi Marylandin yliopistosta, jossa hän käsitti maatalouden ja ympäristön Capital News Service -palvelulle vuonna 2007. Sieltä hänestä tuli Smithsonianin kirjoitusharjoittelija, joka osallistui pääasiassa lehden Around the Mall -osaan. Olin hiljattain kiinni Fletcherin kanssa, joka on sittemmin jättänyt lehden freelancereiksi Latinalaisesta Amerikasta, keskustellakseen kokemuksensa raportoinnista ja "The Beachin" kirjoittamisesta elokuun numerossa.
Mikä yllättyi sinua eniten Richard Misrachin valokuvista tai hänen menetelmistä?
Kun näin ensin heidät, ajattelin, että heidät otettiin räjähdyksestä tai lentokoneesta. Koska horisontti ei ole koskaan näkyvissä, ne näyttävät otettavan korkeasta ilmasta. Misrach kertoi minulle, että hänen oli otettava heidät hotellin parvekkeelta, koska hänen 8x10-kameransa vaati pidempää suljinaikaa. Kuvat olisivat olleet liian epäselviä, jos ne olisi otettu liikkuvalta tasolta tai vilkkuu.
Olin myös oletellut, että nämä kuvat olivat kokoelma rantakuvia, jotka on otettu eri paikoissa yhden Havaijin hotellin sijaan. Valon ja sääolosuhteiden vaihtelut loivat tällaisen kuvan. Misrach sanoi rakastavansa tätä tulkintaa. Vaikka hän oli tottunut ajamaan aavikon ympäri jahtaamaan parhaita valokuvia, hän päätti tässä sarjassa odottaa yhdessä paikassa ja toivoa, että lopulta maailma tulee hänen luokseen.
Onko mielenkiintoisia osia kävelystäsi Misrachin kanssa galleriassa, joka ei tehnyt tarinaa?
Kun näet kuvia lehdessä, et ymmärrä kuinka valtavat ne ovat. Suurimmat ovat 10 jalkaa pitkät ja 6 jalkaa korkeat - suurin osa ihmisistä ei ole koskaan nähnyt niin kokoista valokuvaa. Misrach vei minut kiertueelle "Rannalla" Kansallisgalleriassa ja huomautti, mihin voit laskea yksinäisen uimareiden varpaat, jotka tekevät käsinojan suuressa sinisessä laajuudessa. Asteikko oli tärkeä, se osoitti ilmaisuja ihmisten kasvoissa, heidän eleistään ja välitti valtameren valtavuuden.
Koska valokuvan aiheilla ei ollut aavistustakaan, että Misrach otti kuvia, ihmettelin, oliko kukaan tunnistanut itsensä rantakuvassa. Misrach kertoi minulle, että kun näyttely avattiin Chicagossa viime syksynä, yksi nainen meni näyttelyyn ja näki valokuvan itsestään meressä kelluvan miehensä ympärille. Hän oli iloinen ja otti yhteyttä Misrachiin kertoakseen hänelle tarinan. Pari oli päättänyt erota ja viettivät viimeisen hetken yhdessä vedessä. Hän sanoi, että hän ei halunnut palata rannalle, koska tiesi, että kun hän lähti vedestä, heidän suhteensa olisi ohi. Misrach sanoi, että hän kokee sen olevan voimakas hetki. Valtavassa kuvassa voit nähdä tunteen parin kasvoilla.
Muuttivatko valokuvia tapaan, jolla katsotte rantoja? Jos on, miten?
Pitkän kantaman ilmakuva antoi minulle erittäin raikkaan näkökulman rannalla. Richard Misrachin silmien kautta ihmiset ovat todella haavoittuvia tällä valtavalla valtamerellä. Maassa et näe itseäsi tässä yhteydessä. Mutta on myös kevyempi puoli - rakastin kuvaa kaikista rantamatkailijoista, jotka on järjestetty heidän pyyhkeihinsä heidän vierekkäin. He loivat niin värikkään joukon tungosta täynnä hiekkaa. Se on malli, jota et koskaan huomaa kävelemässä rannalla. Olen varma, että seuraavan kerran kun menen rannalle, mietin miltä näytän ylhäältä.
