Yhden provokatiivisimman näyttelyn Yhdysvalloissa järjesti tällä hetkellä hiukan kaukana sijaitseva laitos: Bone Creek -taiteen museo David Cityssä, Nebraska. David City oli regionalistisen maalari Dale Nicholsin (1904–1995) syntymäpaikka. Agraarisen taiteen museo perustettiin vähän yli kolme vuotta sitten, kun se hankki neljä hänen maalaustaan; Se ei vieläkään ole AAM: n akkreditoima laitos. Tänä vuonna museo käynnisti suuren retrospektiivin Dale Nicholsin työstä, ja siihen sisältyy hyvin kuvitettu Amanda Mobley Guentherin kirjoittama teoskokoinen luettelo.
Näyttely on muuttanut Georgian taidemuseoon Ateenassa ja 17. maaliskuuta Montgomery (Alabama) -taiteen museoon.
On vaikuttavaa, että niin pieni yhteisö on tuottanut tämän mittakaavan kunnianhimoisen näyttelyn ja kirjan, suunnilleen samalla tasolla kuin Amerikan suurimpien museoiden tuottama. Tämän lisäksi näyttely osoittaa, kuinka hyviä on tuoda uusia näkökulmia taidehistorian keskusteluun, sillä näennäisesti aikomatta tehdä niin - näennäisellä tajuttomuudella - luettelo räjäyttää suurimman osan siitä, mitä meille on kerrottu 1930-luvun amerikkalaisesta alueellisesta taiteesta. ja osoittaa, että meidän pitäisi tarkastella uudelleen sitä, mikä oikeasti tapahtui.
Dale Nichols toimi vyöhykkeellä, joka oli puolivälissä arvostetussa museossa esitetyn kaltaisen "korkean taiteen" ja kalenteritaiteen ja kaupallisen kuvan välillä. Hän itse katseli työtään ja kutsumustaan erittäin ylevässä valossa. Hän halusi ajatella itseään tasa-arvoisesti vanhojen suurten mestarien, kuten Caravaggion kanssa, ja hän uskoi myös olevansa erityinen näkemys maailmankaikkeuden toiminnasta ja siten hän oli jotain profeettaa tai näkijää. Mutta Nichols työskenteli säännöllisesti myös käytännön kaupallisen taiteen alalla, kirjoittamalla kirjeitä ja mainoksia sekä suunnittelemalla pakkauksia. Hänen maalauksiaan toistettiin säännöllisesti mainostarkoituksiin peltitölkkeihin, lautasiin ja pelikortteihin, kuten General Mills -yrityksissä. Vuonna 1942 yhtä hänen talvi kohtauksistaan käytettiin jopa Yhdysvaltain postimerkissä. Koska hänellä on läheiset siteet kaupalliseen maailmaan, jotkut taidekriitikot kuvailisivat hänen töitään kitšinä.
Vaikka hän maalasi joitain muita aiheita, Nichols tunnetaan parhaiten vain yhdestä, jonka hän maalasi näennäisesti loputtomissa permutaatioissa: punaisella latoilla, joka lepää lumisessa kentässä voimakkaasti sinistä taivasta vasten, ja etualalla on hahmoja, jotka harjoittavat perinteisiä maatalouden tehtäviä, hyvin usein kuvassa reessä tai vaunussa. Se on sellainen kuva, joka löytyy 1800-luvun amerikkalaisen maalari George Henry Durien (1820-1863) teoksesta, vaikka Dale Nichols käsitteli teemaa valon selvyyden ja geometristen muotojen yksinkertaisuuden avulla, mikä on enemmän Rockwellin tapaa. Kent (1882-1971), ja sillä on selvästi Art Deco-tunne.
Nicholsin maine saavutti huippunsa melko varhaisessa vaiheessa urallaan, 1930-luvulla, viimeisen vuosikymmenen aikana, jolloin tämän tyyppiset suositut kuvat nauttivat myös suurten taidekriitikkojen ja museoiden tukea. Sitten hänen maineensa alkoi alamäkeen. Mutta viime aikoina hänen maalauksensa ovat kokenut jotain herättävää, ellei taidehistorioitsijoiden keskuudessa, ainakin keräilijöiden keskuudessa, jotka ovat alkaneet maksaa suuria summia työstään.
Viljelijän poika Nichols suoritti lapsena takavarikoivia maatilatöitä ja käveli kaksi mailia kouluun. Emme tiedä kuinka hän päätti tulla taiteilijaksi, mutta 20-vuotiaana hän oli laskeutunut Chicagossa, missä hän osallistui Chicagon taidemuseoon. Kuten monet taiteilijat, häntä ei ollut helppo opettaa, ja hänen uransa opiskelijana kesti vain kaksi kuukautta, vaikka sen päättymiseen mennessä hän oli koonnut portfolion työstään ja laskeutunut työhön mainostoimistossa, jossa hänen alkuperäinen erikoisuutensa oli hieno kirjoitus. Hänen 15 vuoden ajan Chicagon mainosliiketoiminnassa hän näyttää toimineen kaikilla mahdollisilla kaupan aloilla kirjeistä ja kuvituksista paketin suunnitteluun.
Noin 1933 hän päätti aloittaa maalari-uran ja melkein heti asettui eräänlaiseen punaisen navetan aiheeseen. Itse asiassa hän oli maalannut alle vuoden, kun hän tuotti edelleen hänen tunnetuimman taideteoksen, Metsästyksen pääty, 1934, joka voitti Chicagon taidemuseon palkinnon ja jonka vuonna 1939 osti Metropolitan taidemuseo New Yorkissa - niin kuin nyt Yhdysvaltojen tärkein museo - missä se on edelleen.
Dale Nichols, Viimeinen kuorma, 1966 öljy kankaalle, 24 x 29 3/4, Arkansasin taidemuseon säätiökokoelma: Herrajen ja rouva Carl A. McGrewin lahja, 1979.79.037. (Kuva Georgian taidemuseon palvelusta) Muutaman vuoden ajan Nicholsia pidettiin yhtenä Amerikan johtavista maalareista, regionalistisen liikkeen päähahmona: vuonna 1939 Illinoisin yliopiston dekaani julisti, että hän on ”saavuttanut jo vastaavan aseman taidepiirissä” John Steuart Curryn, Grant Woodin ja Thomas Bentonin. "Mutta Nicholsin ura alkoi liukastua tuolloin osittain siksi, että regionalismi alkoi luiskahtaa suosion puolesta, ja osittain siksi, että hänen henkilökohtaisen elämänsä vaikeudet tekivät hänelle vaikeaksi asettua asumaan: Uransa aikana hänellä oli viisi avioliittoa, joista heistä on niin lyhyt tarkka päivämäärä, eikä hänen parinsa nimeä ole tiedossa.
1930-luvulla hänen toimintansa keskipisteenä oli Chicago, mutta vuonna 1940 hän muutti Arizonan alueelle, jossa hän hyväksyi cowboy-persoonallisuuden ja tuki itseään taideopettajana. Vuonna 1948 hän osti noin puolet Arizonassa sijaitsevan Tubacin kaupungin rakennuksista käytettäväksi kampuksena nimittämälleen taidekoululle, mutta tämä lisäsi resurssejaan liikaa ja hanke kesti vain noin vuoden. Koko 1950-luvun hänellä näyttää olevan jatkuvissa taloudellisissa vaikeuksissa, ja hänestä tuli verkkovierailija, joka muutti Teksasin Brownsvillestä New Orleansiin, Michiganin Marquetteen, takaisin New Orleansiin ja lopulta Biloxiin, jossa hän asui 1960-luvulle asti., jossain vaiheessa hänen kotisi pienessä Nefertiti-nimisessä jahdissa purjehti Wolf-joen varrella. Kuitenkin riippumatta siitä, kuinka nöyrä hän voisi olla, hän ei koskaan menettänyt tahrattomia ilmeitään tai itsevarmuuden tunnetta. Valokuvat hänestä, joka poseeraa veneensä vieressä, saattavat melkein sekoittaa muotikuvituksia.
Vuonna 1960 hän muutti Guatemalaan, meni naimisiin naisen kanssa ja tuki itseään suurelta osin tekemällä hankaa ja piirustuksia Majaan veistosta, jonka hän myi sekä turisteille että amerikkalaisille arkeologisille museoille. Tänä aikana hän perusti uuden älyllisen erikoisuuden, jota hän kutsui psykosymboliseksi tutkimusarkeologiaksi, ja kirjoitti kirjoja, joiden otsikot olivat esimerkiksi Muinaisen Majaan pyramidi -teksti ja Tikal -teos . Ne ilmaisivat hänen uskovansa löytäneensä muinaisen Majaan kirjoittamisen ja taiteen salaisen koodin: eräänlaisen astrologian, joka perustuu numeroon yhdeksään, syntymäpäivään sekä auringon ja muiden tähtien ja planeettojen sijaintiin. Hän ehdotti, että sitä sovellettaisiin myös nykyaikaiseen elämään, ja loi silmiinpistävät kaaviot auttamaan hänen järjestelmänsa nykyaikaisia käyttäjiä. Se ei ole asiakirja, jota Majaan tutkijat suhtautuvat vakavasti.
Guatemalassa tapahtuneen maanjäristyksen jälkeen se häiritsi siellä elämää, ja hänestä tuli jälleen liikkuva. Myöhempinä vuosina hän erosi vaimonsa ja muutti toistuvasti edestakaisin Kalifornian, Alaskan ja Nevadan keskuudessa, missä hän yritti perustaa taidekoulun. Elämänsä loppuun mennessä hän kärsi Alzheimerin taudista; hän kuoli eturauhassyöpään vuonna 1997 Sedonassa, Arizonassa.
Näiden muutosten aikana Nichols käänsi aiheen alueelle, jossa hän asui tuolloin. Arizonassa hän maalasi kohtauksia Lounaisesta; hän maalasi Guatemalassa trooppisia viidakon kohtauksia. Mutta koko elämänsä ajan hän jatkoi maalausta punaisista latoista lumessa Nebraskan kaltaisessa ympäristössä ja vaati kiihkeästi olevansa Nebraskan johtava taiteilija. Väite, joka asetti hänet usein konfliktiin muiden taiteilijoiden kanssa. Hänen 1960-luvulla tai jopa myöhemmin teloitetut myöhäiset navetta-kohtaukset eroavat melkein ensimmäisestä, vuonna 1934 maalatusta.
Suuressa määrin hänen ideat taiteesta syntyivät työskennellessään Chicagoon painotaloissa ja mainostoimistoissa. Erityisesti hän työskenteli jonkin aikaa painokoneella ja kustantajalla RR Donnelly, joka julkaisi vuonna 1930 julkaisun, jota on joskus kuvattu suurimmaksi amerikkalaiseksi kuvitteelliseksi kirjaksi: Rockwell Kentin painos Herman Melvillen Moby Dickistä . Tunnustuksenaan Nichols näyttää tunnustaneen, että Kentin teoksella oli voimaa ja jaloa, joka seisoi päänsä ja olkapäänsä yläpuolella kaiken muun ympärillä olevan tuotannon suhteen. Vaikka Nichols reagoi toisinaan muihin vaikutteisiin (kuten toisen erittäin lahjakkaan kuvittajan, Maynard Dixonin työhön), Nichols mallinnti suurelta osin kaiken, mitä hän teki myöhemmin, Kentin tyyliin. Itse asiassa kesällä 1937 Nichols teki jopa matkan Alaskaan jäljittelemällä Kentiä, joka oli viettänyt vuoden siellä vuosina 1918-19. Nicholsin työn merkittävimmät piirteet - puhtaat linjat, selkeä valon ja pimeyden tunne, upea muotoilun ja suhteellisuuden tunne - perustuvat Kentiin.
Alueellisuus on vuosikymmenien ajan hylätty olennaisesti realistisena, dokumenttisena taiteen luomismoodina, josta puuttuu siis merkittävää ilmentävää tai esteettistä sisältöä. Lainata usein käytettyjä lauseita on "pelkkä realismi" tai "tavanomainen realismi".
Guenther osoittaa luettelossaan, että tämä oletus on täysin virheellinen Dale Nicholsin taiteen suhteen. Itse asiassa Nichols itse näki taiteensa aivan erilaisessa valossa. Kirjeessä veljentytärlleen Ruthille (hänen veljensä Floydin tytölle) hän totesi: ”Helvetti, Ruth, en ole koskaan maalannut elämässäni realistista maalausta.” Nichols katsoi taiteensa voiman sille, jota hän kutsui “sovellettavaksi psykologiaksi”. . "Mitä hän tällä tarkoitti, on joskus vaikea selvittää, mutta löyhästi sanoen näyttää siltä, että hän näki maalauksensa" symbolisena ". Hänen tavoitteenaan oli luoda symboleilla täytettyjä muotoja, jotka yhdistivät ihmisen syvimpiä totuuksia. olemassaolo, olipa kyse universumin toiminnasta vai Freudin tajuttoman sisäisistä mysteereistä.
Nicholsin maalaukset eivät olleet kopioita mistään todellisesta kohtauksesta. Hän aloitti joukolla geometrisia elementtejä, joita hän liikutti ikään kuin ne olisivat lasten lohkoja, kunnes löysivät muodollisen järjestelyn, joka tyydyttää hänet. Kuten hän selitti, hänen omaperäisen muodonsa, jonka ymmärtäminen vaatii joskus useampaa kuin yhtä lukemaa:
Yhdistän ensin maalaukseni euphonisessa suorakulmaisten heterojen, tetraedronien ja sferoidien kokoonpanossa, minkä jälkeen vapautan tuloksena syntyvän staattisen vaikutelman vastakkaisella viivalla lisäämällä tekstuurit, symboliset abstraktiot ja tietyt katkelmat (Freudin tulkintoja noudattaen) väreissä, jotka liittyvät ennakkokäsitykseen.
Sana ”suora-hedron” on tietysti Nichols-kolikoita. Muuten, yllä oleva lainaus ja sitä seuraavat lainauslohkot ovat kaikki peräisin Guentherin hienosta luettelosta, jonka yksi parhaimmista ominaisuuksista on, että se puolestaan lainaa laajasti ja suoraan Nicholsin kirjoituksista.
Seuraavaksi Nicholsille tämän muotojen muodostamisen jälkeen tuli valonlähde - yleensä aurinko. Hänen uskomusjärjestelmänsä keskeinen keskittyminen oli omistautuminen ”tähtigalaksiimme (joista aurinko on yksi”), joka “muodostaa kosmisen valtameren säteilevän energian maan päällä”. Hän uskoi, että valon yhdistävä voima täytti hänen maalauksensa harmonialla. ja henkinen totuus.
Dale Nichols, Platte Valley Summer, 1969 öljy kankaalle, 30 x 40, Central Community College, Columbus, NE. (Kuva Georgian taidemuseon palvelusta) Tietysti hän lopulta muutti geometriset sävellyksensä kohtauksiksi, jotka näyttivät punaisilta latoilta ja muilta esineiltä. Mutta kun hän muutti geometriset lohkonsa "realistisiksi" esineiksi, hän yritti maalata niitä abstraktisti tavalla, joka ilmaisi heidän sisäisen todellisuutensa, heidän hengellisen olemuksensa. Siksi hän esimerkiksi yritti maalaamalla puuta ilmaista tavan, jolla se kasvaa. Ja sitten hän yritti mennä vielä pidemmälle. Hän yritti olla yhteydessä ihmisen aivojen syvimpiin tasoihin. Kuten hän selitti veljentytärlleen lähettämässään kirjeessä:
Mitä muuta puu voi tehdä? No, se voidaan pakottaa niin kutsuttuun Freudian muotoon koskettamaan aivojen painiketta ja saamaan meidät tuntemaan uudelleen äidin lämpö ja turvallisuus: Tätä minkään muodossa otettua vapautta kutsutaan runoksi.
Itse asiassa Nicholsin kauneus oli pohjimmiltaan halua. Hän halusi lainata 1500-luvun juutalaisen mystiikan Baruch Spinozan: ”Emme halua jotain, koska se on kaunista, mutta sitä kutsutaan kauniiksi, jos haluamme sitä.” Ja ymmärryksen halua varten Nichols kääntyi kentälle tieto, joka oli aktiivisena käymisessä tällä ajanjaksolla, Freudian psykologia, painopisteenä tajuttomuudessa, alitajunnassa ja seksuaalisessa halussa.
Nicholsin kiinnostus psykologiaan näyttää olevan kasvanut hänen osallistumisestaan mainontaan. Juuri tällä kaudella mainostajat saivat ensin tietää, että alitajuisilla, alitajuisilla viesteillä voi olla merkittävä rooli myynnin edistämisessä, etenkin seksuaalisen sisällön viesteissä. Nichols uskoi, että vastaamme jokaiseen esineeseen symbolisesti, että näemme sen metafoorien ja halujemme ennusteiden muodossa. Taitava taiteilijan tulisi hyödyntää tätä tosiasiaa. Täten:
Esimerkiksi vuori on dramaattisin muoto, jonka ihminen on kohdannut. Ihminen etsii tätä kivettyä kalliopaalua ja tuntee sen ylivoimaisen voiman. Hän on tietoinen sen suuruudesta itseään kohtaan. Siitä tulee voiman ja vakauden symboli. Vuoren perusmuoto on kolmionmuotoinen. Kuvan elementtien rakentaminen kolmioksi merkitsee maalaukseen vuoren kunnioitusta herättävää voimaa ja vakautta.
Tässä valossa Nichols-maalaus on symbolinen ilmaus ihmisen halusta ja ihmisen suhteesta luonnon kosmisiin voimiin. Nicholsille hänen metsästysvuoden loppu 1934 ei ollut latojen ja lumisten peltojen maalaus niin paljon kuin se oli miehen ja naisen olemuksen mystisen liiton tutkiminen:
Rakennuksen perusta on katedraalin vaikutuksen silmien tasolla. Naisten käyrät lumipankissa ja muut naispuoliset symbolit, etenkin raiteilla ja pehmeillä lumenviivoilla kattoilla ja puiden yleismuodoissa, puissa (rakennukset tietysti ovat myös naispuolisia), ne antavat naispuolisen vetovoiman, joka on vahvuus naisista. Antaa myös kuvan lempeä tunne äiti. Ihmisen ja kanin pystysuorat viivat, mukaan lukien puiden rungot, ovat miesten vahvuus, mikä on englantilaisen psykologin Havelock Ellisin teoria (tutkii sukupuolen psykologiaa). Muut mainitut sukupuolen symbolit ovat Freudialaisia. Myös ihmiset yleensä nauttivat kaivauksista, joten valitsin pihapihan, jolla ontto lähellä lato.
Tietysti Nichols on saattanut olla väärin ymmärtänyt taiteensa ja syyt siihen, miksi se oli suosittu. Mutta sitten taas, voisiko olla niin, että Nichols-maalauksen outo vetovoima on tällä syvemmällä ilmaisutasolla?
Mitä taiteesta ajattelee, impulssit, jotka johtivat häntä tekemään maalausta, ovat selvästi hyvin erilaisia kuin ne, jotka johtavat maalareita luomaan ”pelkkää realismia” - ne ovat jotain paljon outoja. Ja tämä herättää suuremman kysymyksen siitä, voidaanko regionalismi liikkeenä - Thomas Hart Bentonin ja Grant Woodin kaltaisten hahmojen taide - hylätä tarkasti "pelkkänä realismina" vai onko se myös jotain monimutkaisempaa ja erikoisempaa.
