Kansallinen muotoilumuseo Cooper-Hewitt on Smithsonian-museo, joka on kaukana instituutin rakennusten suuresta klusterista Washington DC: ssä. Tarkoituksensa vuoksi sitä ei voida sijoittaa tarkoituksenmukaisemmin kuin New York Cityssä, jossa taiteellisia innovaatioita ja rohkeutta - niin reunalla kuin reunallakin - on perinteisesti tullut alueen mukana. Cooper-Hewitt on ainoa suuri museo Amerikassa, jonka ainoana tarkoituksena on juhlia historiallista ja nykyaikaista muotoilua. Itse asiassa se on yksi suurimmista muotoilunäytteistä maailmassa. Ja mitä tarkalleen suunnittelulla tarkoitetaan? No, Cooper-Hewitt kokoaa neljään pääluokkaan - vedokset, piirrokset ja graafinen suunnittelu; tuotesuunnittelu ja koristetaiteet; seinäpäällysteet; ja tekstiilit - mutta niiden nimeäminen on vain vihje monimuotoisuudelle, joka voidaan näyttää Georges Revival -museon Yläkeskuksen viidennen avenuen kartanossa (joka rakennettiin Andrew Carnegielle vuonna 1902 ja joka itsessään on suunnittelun merkittävä saavutus).
Itse asiassa sana "muotoilu" väittää yllättävän osan maailman sisällöstä. Loppujen lopuksi se, mitä luonto ei ole meille tehnyt, olemme itse luoneet, suunnitelleet suuren osan siitä, itse asiassa, vaikka emme olekaan tajunnut, että teemme jotain niin muodollista kuin se. Jokapäiväisen elämämme ympäristö on "tehty" maailma, ja muotoilu on sille yhtä yleistä kuin ilma. Henkilökohtainen kommentti suunnittelusta on myös melko yleistä - ne yksi tai kaksi peruuttamatonta huutoa, esimerkiksi kun lapsiturvallinen pullon korkki osoittautuu myös aikuisen kestäväksi.
Kalifornia ja kerää energiaa Tyynenmeren lakkaamattomista turvotuksista.
Kolmen vuoden näyttelyssä olevat esineet ovat vain lainaa ja lähtevät Cooper-Hewittista tammikuun lopussa. Mutta museolla on oma poikkeuksellinen kokoelma noin 250 000 esinettä, jotka ovat peräisin 200 eKr. Han-dynastiasta, ja suurin osa niistä ei ole koskaan nähty yleisölle. Nyt, toimitsijamiehen Nancy Marksin ja hänen edesmenneen aviomiehensä, Edwinin anteliaisuuden ansiosta, Cooper-Hewittillä on ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun se avasi ovensa vuonna 1976, pysyvän gallerian, jossa voi näyttää omaisuudensa. Äskettäin uusittu tila, joka oli entinen Carnegie-kartanon musiikkihuone, paljastaa kokoelmien valikoiman ja kauneuden kahdessa suuressa installaatiossa vuodessa. Lokakuun puolivälissä avautuvan avajaisnäyttelyn 150 esineen joukossa ovat ensimmäisen vuosisadan jKr alkanut puhallettu lasi-roomalainen kulho, suuri silkki-sametti seinäpaneeli, jonka väri on poikkeuksellisen korkea, 1700-luvun Persiasta, hollantilaisen suunnittelema kaulakoru 1980-luku - ja Sunbeam Mixmaster 1990-luvulta. Tämä harvinaisten ja tavallisten yhdistys vuosituhansien ajan voi tuntua oudolta, mutta taito ja mielikuvitus, kaikille esineille yhteiset ominaisuudet, pitävät omaa kalenteriaan. Minkä tahansa aikakauden aikana, käytännöllinen esine voi myös olla miellyttävä, kun se on muodissa - mutta vain jos se on ensin suunniteltu.
