Seuraavan pandemian estämiseksi määritä se lähteellä. Se on maailmanlaajuisen seurantaohjelman PREDICT-ajatus, joka on viettänyt melkein 10 vuotta uusien virusten metsästämiseen, jotka voivat levitä haavoittuvasta villieläimestä ihmisille. Nyt PREDICT-tutkijat Myanmarissa ovat joutuneet maksamaan likaa koskaan ennen nähmättömällä viruksella, joka tarttuu ryppyisillä lepakoilla - viruksella samassa perheessä kuin viruksilla, jotka aiheuttavat SARS- ja MERS-viruksia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Voiko eläinten pelastaminen estää seuraavan tappavan pandemian?
Myanmar-virus on ensimmäinen laatuaan havaittu maailmanlaajuisesti. Ryhmä tunnisti lisäksi toisen uuden viruksen, joka oli aiemmin löytynyt Thaimaasta, myös lepakoista. Tällaiset löytöt ovat kriittisiä, koska Myanmarissa tapahtuva ei aina pysy Myanmarissa. "Myanmar on keskeisellä paikalla Kaakkois-Aasiassa - alue, jolla on ensisijainen huolenaihe virustaudeista ja syntyvistä tartuntataudeista", sanoo villieläinlääkäri Marc Valitutto, joka ohjaa ponnisteluja alueella, joka on rehevä trooppisten sademetsien kanssa ja rikas biologisessa monimuotoisuudessa.
Noin 75 prosenttia nykyään esiintyvistä tartuntataudeista on zoonoottisia tai siirtyy villieläinten ja ihmisten välisellä kosketuksella. Mutta koska eläimillä ei ole aina samoja sairausoireita - puhumattakaan valittamista - samoista sairauden oireista kuin ihmisillä, zoonoottisten sairauksien havaitseminen on haastavaa, ja seuraukset voivat olla tuhoisia. 2000-luvun vaihteesta lähtien yli tusina globaalia taudinpurkausta on levinnyt eläimistä ihmisille, mukaan lukien Ebola, SARS ja lintuinfluenssa.
Tätä silmällä pitäen PREDICT-ryhmä on hyödyntänyt Smithsonianin eläinlääketieteellisiä resursseja paljastaakseen mahdollisesti tuhoisat sairaudet, joita ei ole vielä tullut ihmispopulaatioon. Heidän ponnistelut, jotka ulottuvat villieläinten suojelun ja globaalin kansanterveyden aloille, vahvistavat maailman kasvavaa arsenaalia tartuntatauteja vastaan. PREDICT-ohjelmaa rahoittaa USAID, ja se yhdistää joukon maailmanlaajuisesti terveyteen ajattelevia organisaatioita, kuten Smithsonian Institution, Kalifornian yliopiston One Health Institute -yksikkö Davisissa, EcoHealth Alliance, Metabiota ja Wildlife Conservation Society.
Monissa tapauksissa ryhmä päätyy ensin villieläimiin: "Ihmisten terveys on kriittistä, mutta jos haluat päästä taudinpurkauksen yläpuolelle, sinun on mietittävä yhä enemmän, mistä virus on lähtöisin ja miten voit havaita sen". selittää Smithsonianin globaalin terveysohjelman johtaja Suzan Murray, joka toimii PREDICTin kanssa Myanmarissa ja Keniassa.
Tähän mennessä ryhmä on löytänyt yli 800 uutta virusta maailmanlaajuisesti ottamalla näytteitä paikallisista villieläimistä, karjoista ja ihmispopulaatioista, jotka ovat alttiita leviämiselle yli 30 maassa Afrikassa ja Aasiassa. Mutta Washingtonin yliopiston suojeluekologin Chelsea Woodin mukaan, joka ei ole sidoksissa PREDICTiin, tämä on todennäköisesti vain jäävuoren huippu. "Ihmiset todella yliarvioivat ymmärrystämme lääketieteellisesti tärkeistä viruksista maailmassa", hän sanoo. "Trooppiset sademetsät [erityisesti] ovat vain virusten monimuotoisuuden pilaantumisia - planeetan korkeinta viruksen monimuotoisuutta."
Tämän viimeisimmän löytön tekemiseksi Smithsonian suojelubiologit viettivät kolme ja puoli vuotta tarkkaan Myanmarista kotoisin olevien lepakoiden, kädellisten ja jyrsijöiden - eläinten, jotka olivat aiemmin olleet mukana virusiepidemian leviämisessä - seuraamisessa. Jokainen Myanmar-tiimin hoidossa oleva eläin käy läpi laajan testauksen, tutkijoiden keräämällä sylkeä, virtsaa, ulosteita ja verta. Valitutto ja hänen tiiminsä ovat myös alkaneet seurata useiden lepakkolajien muuttotapoja alueella käyttämällä huippuluokan GPS-tekniikkaa. "Jos yhdellä lajilla on tauti, on tärkeää tietää, mihin se menee ja mistä se tulee", Valitutto selittää.
Tutkijat ottavat ryppyisestä lepakosta näytteen. (Roshan Patel / Smithsonian Conservation Biology Institute) Yhden terveysinstituutin apulaisjohtaja Tracey Goldsteinin mukaan vain noin 1–3 prosenttia näytteistä sisältää mielenkiintoisia viruksia - toisin sanoen virusten kohderyhmissä, joiden tiedetään aiheuttavan tauteja. Vielä pienempi fraktio liittyy tarpeeksi patogeenisiin kantoihin, jotta niitä voidaan tutkia edelleen, kuten kaksi uutta virusta Myanmarissa. Nämä ovat kuitenkin viruksia, joilla on eniten potentiaalia uhkaa ihmispopulaatioita. Kun nämä näytteet ovat saatu käsiinsä, Goldstein ja hänen kollegansa arvioivat kykynsä tartuttaa useita eläin- ja ihmissoluja.
Vaikka molemmat uudet virukset liittyvät viruksiin, jotka ovat aikaisemmin aiheuttaneet tappavia epidemioita ihmisillä, tutkijat korostavat, että suhde on kaukana, joten se ei ole mahdollista, ettei siitä aiheudu välitöntä uhkaa. Jokainen vastikään tunnistettu virus sisältää kuitenkin kriittistä tietoa riippumatta sen kyvystä siirtyä ihmispopulaatioihin. "Nämä uudet virukset Myanmarissa saattavat pudota prioriteettiluettelossa, koska ne eivät ole kovin läheisessä yhteydessä mihin välitämme", Goldstein sanoo. "Mutta he ovat myös tärkeitä ymmärtämään eroja virusten välillä, jotka voivat ja eivät pysty tartuttamaan ihmisiä."
Yli 1500 ylimääräistä Myanmarin näytettä odottaa käsittelyä, joka suoritetaan laboratorioissa sekä Myanmarissa että Yhdysvalloissa. PREDICTin ensisijainen tavoite on varustaa isäntämaiden paikalliset laboratoriot resursseilla ja asiantuntemuksella näytteiden itsenäiseksi hankkimiseksi ja käsittelemiseksi, jotta työ voi jatkua myös ohjelmoinnin päätyttyä. Maailmanlaajuisesti PREDICT on kouluttanut yli 3300 valtion henkilöstöä, lääkäriä, eläinlääkäreitä, resurssijohtajia, laboratorioteknikkoja ja opiskelijoita.
Valvontaohjelma korostaa myös paikallisyhteisön sitoutumista ja pyrkii tukemaan kestävää terveysinfrastruktuuria, josta heidän havainnonsa perustuvat. Kaikki asiaankuuluvat tulokset siirretään lopulta kunkin maan terveysministeriölle tulevien politiikan muutosten muotoilemiseksi. Tiedot tislataan sitten yleisölle kulttuurisesti tiedostavalla tavalla, ja siihen liitetään suosituksia riskialttiiden käyttäytymisten minimoimiseksi, kuten pensaslihan kuluttaminen tai elävien eläinten markkinoille saattaminen, jotka voivat helpottaa taudin leviämistä.
"Ohjelma kattaa todella One Health -konseptin", Valitutto sanoo. ”Siihen liittyy eläintauteja ja eläinten terveyttä, ihmisten terveyttä ja ympäristöterveyttä. Me projektina pystymme puhumaan kolmelle alueelle. ”
Vaikka PREDICT: n perimmäisenä tavoitteena on välttää tulevat pandemiat väestössä, Valitutto ja Murray korostavat villieläinten terveyden tukemisen tärkeyttä eläimen ja ihmisen välisellä rajapinnalla. Kun eläimet voittavat, voitamme. Ja vaikka lepakot, kuten lepakot, kykenevät tarttumaan tauteihin, ne tuovat myös valtavia ekologisia etuja, kuten pölytystä ja tuholaistorjuntaa, sanoo Montanan yliopiston sairausökologi Angela Luis, joka ei ole sidoksissa PREDICTiin.
"Kaikki nämä virustutkimuksen tutkimukset ovat keskittyneet tiettyihin eläinlajeihin, mutta se voi usein johtaa meidän demonisoimaan näitä lajeja", Luis sanoo. "Vain siksi, että heillä on ilkeitä sairauksia, ei tarkoita, että meidän pitäisi tappaa nämä lajit."
