Ajatus siitä, että koirat näkevät maailman vain mustalla, valkoisella ja harmaasävyillä, on yleinen väärinkäsitys. Mikä on totta, on se, että kuten useimmilla nisäkkäillä, koirilla on silmissä vain kahden tyyppisiä värireseptoreita (yleisesti nimeltään "käpyjä"), toisin kuin ihmisillä, joilla on kolme.
Jokainen näistä kartioista on herkkä valon eri aallonpituudelle (ts. Väri). Havaitsemalla eri määrät jokaiselta aallonpituudelta ja yhdistämällä ne, kolme kartiomme voivat lähettää erilaisia signaaleja kaikille väripyörän sävyille, samalla tavalla kolme ensisijaista väriä voidaan sekoittaa eri määrin saman tekemiseksi.
Mutta koska heillä on vain kaksi käpyä, koirien kyky nähdä väriä on todellakin melko rajallinen verrattuna meidän (karkea vertailu olisi visio ihmisistä, joilla on puna-vihreä värisävy, koska myös heillä on vain kaksi käpyä). Täysinvärisellä ihmisellä on punainen, oranssi, keltainen, vihreä, sininen ja violetti näkyvän valon spektrissä, mutta koira näkee vastaavasti harmahtavanruskean, tummankeltaisen, vaaleankeltaisen, harmahtavankeltaisen, vaaleansinisen ja tummansinisen - oleellisesti, saman kahden värin, keltaisen ja sinisen, yhdistelmät:
Tämän seurauksena tutkijat ovat pitkään uskoneet, että koirat luottavat harvoin väreihin erotellakseen esineitä toisistaan sen sijaan, että katsovat vain esineiden pimeyden tai kirkkauden tehdäkseen niin. Mutta uusi kokeilu osoittaa, että myös tämä ajatus on väärinkäsitys.
Kuten eilen julkaisussa Proceedings of the Royal Society B julkaistiin, venäläisten tutkijoiden ryhmä havaitsi äskettäin, että ainakin pienessä kahdeksan koiran ryhmässä eläimet tunsivat todennäköisemmin paperinpalan sen värin perusteella kuin sen kirkkaustaso - mikä viittaa siihen, että koirasi saattaa olla tietoinen joihinkin arjen esineiden väreistä.
Kokeilua varten tutkijat tulostivat neljä paperipalaa, jotka olivat värillisiä tummankeltaisia, vaaleankeltaisia, tummansinisiä ja vaaleansinisiä. Koska he käyttivät erityisesti näitä kahta väriä - ja perustivat tummuustasot siihen, mihin koirien silmät ovat herkkiä -, eläimet pystyisivät erottelemaan paperit kahdella eri tavalla: oliko tumma vai vaalea ja oliko sininen tai keltainen.
Kokeen ensimmäiseen ”koulutus” -vaiheeseen tutkijat ottivat kaksi paperia, jotka erottuivat sekä väriltä että kirkkaudelta - joko tummankeltainen ja vaaleansininen paperi tai vaaleankeltainen ja tummansininen paperi - ja asettivat ne molemmat eteenpäin syöttölaatikko, joka sisälsi pienen palan raakaa lihaa. Vain yksi laatikoista oli avattu ja eläimelle oli saatavissa, ja sama paperi laitettiin laatikon eteen joka kerta. Jokaisessa kokeessa koira sai yrittää avata vain yhden laatikosta ja lopettaa sen jälkeen heti.
Vain muutaman kokeilun jälkeen jokainen koira oppi rutiininomaisesti valitsemaan oikean laatikon osoittaen, että se oli koulutettu yhdistämään lukitsematon liharasia yhteen tiettyyn paperinpalaan. Koulutuksen vahvistamiseksi jokainen koira kävi läpi 10 koetta päivässä 9 päivän ajan.
Sitten tutkijat muuttivat asioita. Koiralle, joka oli oppinut ”tumman keltainen paperi = liha”, he antoivat kaksi uutta hämmentävää vaihtoehtoa: tummansinistä tai vaaleankeltaista. Jos koira yritti avata laatikon tummansinisen paperin takana, se osoittaisi, että se olisi perustanut heidän alkuperäisen koulutuksensa kirkkauteen; jos se meni vaaleankeltaiseksi, se tarkoittaisi, että se olisi todella muistellut herkkuun liittyvän värin.
Kymmenen testin jälkeen kaikki koirat valitsivat väripohjaisen valinnan yli 70 prosenttia ajasta, ja kuusi kahdeksasta koirasta meni siihen 90 tai 100 prosenttia ajasta. On selvää, että he muistelivat raa'an lihan värin, ei tumman vai vaalean.
Se on pieni otoskoko, ja kaikki käytetyt koirat olivat sekoitettuja rotuja, joten on mahdollista, että sitä ei voida soveltaa tietyihin koirirotuihin, joilla on erilaisia ominaispiirteitä ja käyttäytymistä. Mutta jos löytö pysyy laajemmassa mittakaavassa, sillä voi olla vaikutusta koiran koulutukseen - kouluttajat yleensä vältävät värin käyttöä ja luottavat tiukasti kirkkauteen. Keskimäärin lemmikkieläinten omistajalle tämä uusi tutkimus antaa meille vain paremman kuvan koiran silmänäkymästä maailmaan - ja osoittaa, että se on todennäköisesti värikkäämpi kuin aiemmin luulimme.
