Vuonna 1955 norjalainen tutkimusmatkailija ja etnografi Thor Heyerdahl järjesti retken pääsiäissaarelle. Tämän matkan ja 1980-luvun seurantatutkimuksen aikana hän yritti testata teoriaa, jonka mukaan Etelä-Amerikasta matkustavat henkilöt olisivat voineet alun perin asettua Polynesian saarille keräämällä tuhansia esineitä - myös pieniä luolista otettuja veistoksia, muinaiset aseet ja ihmisen jäänteet - tarkoituksenmukaiset tämän oletuksen todistamiseksi. Vaikka Heyerdahl lupasi palauttaa esineet tutkittujensa tietojen analysoinnin ja julkaisemisen jälkeen, hän ei halua nähdä tämän lupauksen täyttyneen.
Noin 17 vuotta etnografin kuoleman jälkeen 2002, hänen kotimaansa on vihdoin noudattanut lupaustaan lähettää esineet kotiin. Kuten Agence France-Presse raportoi, Norja on virallisesti sitoutunut palauttamaan esineet saaren alkuperäiskansojen Rapa Nuin yhteisölle.
Norjan kuningas Harald V ja kuningatar Sonja allekirjoittivat sopimuksen, joka sitoutuu siirtämään esineitä Oslon Kon-Tiki -museosta "hyvin varusteltuun" museoon pääsiäissaarella - todennäköisesti Isän Sebastian Englertin antropologiseen museoon Al Jazeeran mukaan - vuoden aikana. äskettäinen valtion vierailu Chilen pääkaupunkiin Santiagoon. Tutkijan poika, Thor Heyerdahl Jr., oli myös läsnä.
"Tämä oli mitä isäni halusi", Heyerdahl Jr., joka oli mukana isänsä mukana vuonna 1955 matkalla teini-ikäisenä, kertoi Norjan valtion lähetystoiminnan harjoittajalle NRK, sellaisena kuin Telegraphin Richard Orange on kääntänyt sen. "Tämä oli minulle erittäin tunteellista, ehdotonta iloa, ja isäni olisi todennäköisesti sanonut täsmälleen saman palautettavien esineiden suhteen."
Heyerdahl Jr. kirjoittaa sähköpostilla Smithsonian.com -yritykselle, että hänen isänsä oli "velvollinen palauttamaan arkeologiseksi määritellyt esineet" vastakohtana paikallisilta ostettuihin etnografisiin esineisiin "heti, kun niitä oli tutkittu." Tutkijan suosituin pääsiäisaari-lehti, Aku Aku -nimitys, julkaistiin vuonna 1958. Tutkijan poika selittää, että tiukempi tekninen arviointi jatkui yli 30 vuoden ajan ja päättyi useiden pitkien tieteellisten raporttien julkaisemiseen.
Heyerdahlin elinaikana hän lisää, että hän palautti henkilökohtaisesti useita esineitä, kuten patsaan rungon ja siitepölynäytteet oletetusta sukupuuttoon kuolleesta totorapuusta. Vaikka ihmisen jäännösten DNA-analyysi jatkuu edelleen, Heyerdahl Jr. sanoo, että tällaiset materiaalit asetetaan etusijalle kotiinpaluuprosessin aikana.
Vielä on epäselvää, milloin esineet palautetaan, mutta Chilen kulttuuriministeriön julkaisema lehdistötiedote toteaa, että prosessi "vie aikaa". Oslon museon johtaja Martin Biehl selittää: "Yhteinen etumme on, että tavoitteet ovat palautettiin ja ennen kaikkea toimitettiin hyvin varustettuun museoon. "
Tseremonian aikana kuningas Harald antoi Chilen edustajille muistitikun, joka Norjan sanomalehden Aftenposten mukaan sisälsi digitalisoidut versiot noin 1800 valokuvasta, jotka Heyerdahl teki saarensa matkoilla. Oikeat kuvat palautettavien esineiden lisäksi ovat tällä hetkellä Oslon Kon-Tiki -museossa, joka on nimetty Heyerdahlin vuonna 1947 aloittaman retkikunnan perusteella.
Norjalainen tutkimusmatkailija Thor Heyerdahl vieraili Pääsiäissaarella etsimään vastauksia salaperäisistä Moai-tunnetuista kiviveistoksista (julkinen alue) 3 728 mailin matkan aikana Heyerdahl purjehti Perusta Polynesian Raroian atolliin hätkähdyttävällä balsawoodlautalla ja puolusti tutkijan uskoa, että muinaiset eteläamerikkalaiset pystyivät matkustamaan Tyynenmeren yli ja olisivat siten voineet asettua Polynesiaan. Verrattuna suurin osa Heyerdahlin aikalaisista oli vakuuttunut siitä, että Aasian maahanmuuttajat olivat asuttaneet alueen.
Ensimmäisen matkansa aikana pääsiäissaarelle Heyerdahl ja hänen ryhmänsä kiistivat väärinkäsityksen Moaiina tunnettujen jättiläisten kiviveistosten ympärillä. Kaivamalla suosittuun mielikuvitukseen kiinnittynyttä kohoavien päiden ympäristöä, tutkijat huomasivat, että päissä oli myös torsot, jotka olivat jo pitkään piilotettu maan alle.
Heyerdahlin toinen yritys keskittyi paikalliseen legendaan, joka asetti patsaita, ”kävelleet” lepopaikoilleen saaren yli. Tšekkiläinen insinööri Pavel Pavel ja 16 paikallista ihmistä etsittäjä sitoi köydet seisovan Moain pään ja tukikohdan ympärille ja veti sen sitten maata pitkin matkiakseen kävelyä. Toisin sanoen, Kon-Tikin museo huomauttaa, 15 tonnin monoliitin kuljettaminen ei ehkä ole ollut niin vaikeaa kuin odotettiin.
Pääsiäisaaren kuvernööri Tarita Alarcón Rapu kiitti kotimaansa paluuseen liittyvää sopimusta tunnelmallisena hetkenä.
Rapa Nuin pyrkimykset palauttaa Hoa Hakananai'a, veistetty basalttipää, joka poistettiin saarelta vuonna 1868 ja on parhaillaan esillä Lontoon Britannian museossa, jatkuvat edelleen.
Viime marraskuussa Ison-Britannian museo isännöi Rapa Nuin edustajia keskustelemaan veistoksen tulevaisuudesta. "Olemme vain elin", kuvernööri Rapu kertoi lehdistölle edustajien vierailun aikana. "Sinulla, brittiläisellä, on sielumme."
Vaikka kokous oli ensimmäinen kerta, kun Lontoon instituutio aloitti neuvottelut, edistystä ei tapahtunut. Tähän mennessä museo on osoittanut avoimuuden vain patsaan lainaamiselle, ei palauttamiselle.
