Georgian rannikkoalueella menneellä istutuksella Joseph McGill Jr. avaa oven oven tarkastaa asuinpaikkansa yötä varten. Hän tulee ahdasan soluun, jossa on muinainen takka ja paljaat seinät, jotka on kiinnitetty osterikuoreen. Ei huonekaluja, sähköä tai putkistoa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Orjaohjaamo asetettu keskittymään New Smithsonian -museoon
- Kuparikaulan tunnisteet herättävät kokemuksen amerikkalaisista orjista, jotka on palkattu osa-aikatyöntekijöiksi
"Odotin likapohjaa, joten tämä on mukavaa", McGill sanoo makuulla maatavan näytteen kovista mäntylankoista. "Voisin saada kunnollisen unen tänään."
Jotkut matkustajat haaveilevat viiden tähden hotelleista, toiset vierailevat seitsemällä mantereella. McGillin tehtävä: nukkua jokaisessa entisessä orja-asunnossa, joka edelleen seisoo Yhdysvalloissa. Tänä iltana oleskelu Georgian Ossabaw-saaren hytissä on hänen 41. tällainen majoituksensa.
McGill on 52-vuotias, ja hänellä on työpöytä ja perhe, eikä hän halua nukkua karkeaksi. Orjien jälkeläinen, hän myöntää myös, että orjuuspaikkojen uudelleen asuttaminen "tuntuu oudolta ja järkyttävältä joillekin ihmisille." Mutta hän omaksuu sekä fyysisiä että psykologisia vaivoja, koska haluaa pelastaa orja-asunnot ja heidän historiansa ennen sitä. liian myöhään.
"Amerikkalaisilla on taipumus keskittyä" suureen taloon ", kartanoon ja puutarhoihin ja laiminlyödä rakennuksia taaksepäin", hän sanoo. "Jos menetämme orja-asunnot, on paljon helpompaa unohtaa itse orjat."
Vuosisata sitten entisten orjien kalkittu hytti pysyi yhtä arjessa eteläisen maiseman piirteenä kuin baptistikirkot tai konfederaation monumentit. Monet näistä asunnoista asuivat edelleen sisällissodassa vapauden saaneiden neljän miljoonan afrikkalais-amerikkalaisen perheen kanssa. Mutta kun mustat muuttivat massiivisesti etelästä 1900-luvulla, entiset orjakorttelit - joista suurin osa rakennettiin halvalla puusta - rappeutuivat nopeasti tai purettiin. Toiset asetettiin uudelleen työkaluiksi, autotalliksi tai vierasmökiksi. Jäljelle jääneistä monet uhkaavat nyt laiminlyönnistä sekä esikaupunkien ja lomakeskusten kehityksestä sellaisilla alueilla kuin Georgia ja Carolina Low Country, rehevä alue, jolla oli kerran tiiviimmin istutuksia ja orjuutettuja ihmisiä etelässä.
McGill on nähnyt tämän muutoksen omaperäisenä Etelä-Carolinianina, joka työskentelee Charlestonissa sijaitsevan National Trust for Historic Preservationin puolesta. Mutta se ei ollut hänen päivätyönsä, joka sai hänet nukkumaan uhanalaisissa orjahuoneissa. Pikemminkin, se oli hänen viikonloppuisin sisällissodan uusijana, pukeutuneena 54. Massachusettsin univormuun, joka oli Glory- elokuvan musta yksikkö. Yhtenäisen ajanjakson lahjoittaminen ja leiriytyminen, usein antebellum-sivustoilla, “sai historian elämään minulle”, hän sanoo. 54. luvun uudelleen antaminen on myös kiinnittänyt yleisön huomion mustien sotilaiden keskeiseen asemaan sisällissodassa. Joten vuonna 2010, kun Charliastonin lähellä sijaitseva Magnolia Plantation pyrki julkistamaan laiminlyötyjen orjakotiensa palauttamisen, McGill ehdotti nukkumista yhdessä niistä.
"Olin vähän spooked", hän sanoo yöpymisensä. ”Pysyin jatkuvasti kuuloäänien kohdalla. Se oli vain tuulen puhaltamat raajat ohjaamoa vasten. ”Hänen yksinkertainen juoma, joka oli asetettu kovalle lattialle, ei myöskään tehnyt mukavaa yötä. Mutta nukkuminen onnistui kiinnittämään tiedotusvälineiden huomion orjahuoneisiin, jotka on sittemmin avattu yleisölle. Joten McGill alkoi laatia luetteloa muista tällaisista rakenteista ja etsiä niiden omistajia kysyäkseen, voisiko hän nukkua niissä.
Hän yritti myös rekrytoida uusintayksikkönsä jäseniä liittymään häneen yön yli. Yksi heistä, Terry James, sanoo aluksi: ”Luulin, että Joe oli menettänyt mielensä. Miksi jäädä majoittuvaan orjamökkiin, jossa on käärmeitä ja hyönteisiä? ”Mutta James pohti esi-isiään, jotka paitsi selvisivät orjuudesta myös sisällissodan jälkeen onnistuneesti ostaessaan ja viljellessään edelleen hänen perheensä maata. hän ”piti tietää enemmän siitä, mitä he selvisivät ja voittivat.” Joten hän seurasi McGilliä surkeana elokuussa yön yli mökissä, joka oli ollut vuosien varrella ja joka oli saastunut muotilla. ”Ilma oli niin kauheaa, että nukkuiime oven ollessa auki”, James muistelee. "Se oli kuuma, kostea ja buginen kuin helvetti."
Seuraavana yhdessä yönä James päätti tehdä kokemuksesta vielä epämiellyttävän. Hän osoitti antebellum-rannekkeilla, jotka orjajäännösmuseon omistaja oli lainannut, ja laitti ne ennen makuua yötä varten. "Halusin kunnioittaa esi-isiä, jotka tulivat läpi keskikentän, " James selittää, "ja tuntea vähän siitä, miltä tuntui olla sidottu."
Nyt hän tietää. ”On mahdotonta saada mukavaksi rantesi ollessa kahleissa.” Hän heräsi toistuvasti yön aikana ja makasi hereillä ajatellessaan orjuutettuja afrikkalaisia, jotka oli pakattu alusten suolistoon. Hänen jatkuva turhautumisensa ja kahleinsaippunansa pitivät McGillia hereillä ja ahdistivat häntäkin. Tästä huolimatta James on toistanut rituaalin yli kymmenessä orja-asunnossa sen jälkeen. "Se saa sinut ymmärtämään kuinka siunattu olet, että esi-isäsi selvisivät ja kamppailivat niin, että lopulta heidän lapsillaan olisi parempi elämä", hän sanoo. Hänen yöpymisistään on tullut myös hänen vaimonsa lempeän kiusanteon lähde, joka sanoo hänelle: "Mieluummin nukut orjan hytissä olevissa kahleissa kuin nukut minun kanssani."
James ja hänen silitysraudat eivät olleet osa McGillin viime viikonloppua Georgiassa, mutta se oli silti huomattava retki. McGillin määränpäähän, Ossabaw Islandiin, pääsee vain veneellä kymmenen mailin päässä Savannahista etelään olevalta laiturilta. Ossabaw on Georgian estosaarien kolmanneksi suurin ja vähiten kehittyneiden joukossa. Itse asiassa sen pääasialliset asukkaat ovat 2 500 luonnonvaraista sikaa, samoin kuin alligaattorit, hevosenkengän rapuja ja armadilloja. Ainoastaan neljä ihmistä asuu siellä kokopäiväisesti, mukaan lukien 100-vuotias Michiganin perillinen, joka nauttii Sherlock Holmes- ja Agatha Christie -romaanien lukemisesta perheensä kartanossa.
"En ole varma, onko tämä vanha etelä, uusi etelä vai outo etelä", McGill sanoo laskeutuessaan laiturille ja kävellessä palmujen ja suolamarhan ohitse hyvin varjostettuun viktoriaaniseen metsästysmajaan. "Tiedän vain, että se eroaa huomattavasti muista paikoista, joissa olen yöpynyt."
Saaren satavuotisjuhtainen Eleanor Torrey West, jonka vanhemmat ostivat Ossabawin vuonna 1924 eteläisenä retriittinä, ylläpitää elämänoikeuksia perheensä taloon ja tonttiin. Valtio hallitsee saarta nyt yhdessä Ossabaw-säätiön kanssa, joka tukee koulutusohjelmia, joista yksi on suunniteltu McGillin vierailun yhteydessä. Matkan kymmenen ihmisen joukossa on Hanif Haynes, jonka esivanhemmat olivat satojen orjuutettujen joukossa neljässä istutuksessa, jotka olivat kerran pistäneet Ossabaw'n. Monet entiset orjat pysyivät sisällissodan jälkeen osakepuristimina ennen asuttamistaan mantereelle 1800-luvun lopulla, lähinnä korkeimman oikeuden tuomioistuimen Clarence Thomasin syntymämaan Pin Pointin yhteisöön.
"Lähdimme saarelta, mutta pidämme kiinni perinteistä ja kielestä", sanoo Haynes, joka muuttuu helposti geekeiksi, Georgian meren saarten kreoli kieleksi, jossa eristyneisyys ja läheiset siteet Länsi-Afrikkaan ja Karibialle loivat erottuvan ja kestävän. kulttuuri (sen serkku Etelä-Carolinassa tunnetaan nimellä Gullah). Yksi merkki tästä rannikkokulttuurista, joka on jäljellä, on ”vihreä sininen”, taivaansininen maali, joka orjia ja heidän jälkeläisiänsä levitti oviaukkoihin ja ikkunalakoihin henkien torjumiseksi. Käytännön uskotaan johtuvan Länsi-Afrikan uskomuksista, että vesi muodostaa jaon hengen ja ihmisen välillä.
”Haint blue” -maali on edelleen nähtävissä Ossabaw'n kolmella elossa olleella orjamökillä, jotka seisovat siistissä riveissä entisen Sea Islandin puuvillapellon vieressä. Mökkien rakennusmateriaali on myös erottuva. Vaikka suurin osa orja-asunnoista tehtiin puusta ja harvemmin tiilistä, Ossabaw'n asukkaat ovat tabby: betonimainen seos osterinkuoresta, kalkista, hiekasta ja vedestä. Tabby oli halpa ja kätevä luonnonvara rannikolla, ja myös kestävä, mikä auttaa selittämään, miksi Ossabawin hytit ovat säilyneet, kun monet muut eivät ole.
Toinen syy mökkeille kärsi siitä, että ne olivat miehitetty kauan sisällissodan jälkeen ja vasta 1980-luvulla saarella työskentelevät talonmiehet ja kokit. Mökit palautetaan nyt alkuperäiseen ilmeensä. Jokainen niistä on 30 x 16 jalkaa, jaettuna kahteen asuintilaan suurella keskellä olevalla savupiipulla, jossa molemmin puolin on avotakka. Kahdeksan kymmenen ihmistä olisi asunut jokaisessa asunnossa. Huonekaluille jäi vähän tilaa tai ei lainkaan tilaa, vain lavat, jotka voitiin laittaa yöllä lattialle.
"Tällaisia mökkejä käytettiin periaatteessa nukkumiseen ja ruoanlaittoon sisätiloissa, kun sää oli huono", McGill selittää. Muutoin pelloilla työskennelleet orjat asuivat melkein kokonaan ulkona, työskennellessä auringosta auringonlaskuun ja kokkaamiseen sekä muiden askareiden tekemiseen (samoin kuin keräämiseen syömään ja seurusteluun) pihalla vierekkäisten mökkiensä edessä.
Alun perin tällä "kadulla" tai orja-asunnorivillä oli yhdeksän hyttiä. Niistä kolmesta, jotka selvisivät, vain yhdellä oli lasi ikkunoiden kehyksissä ja puu peitti likakerroksen. Tämä voi viitata siihen, että sen alkuperäinen matkustaja oli istutuksen ”kuljettaja”, orjapäällikkö, jolla oli pieniä etuoikeuksia muiden orjujen valvontaan. Tämä hytti on myös viime hetken palautettu McGillin vierailulle ajoissa, mukaan lukien 1800-luvun puolivälin keltaisten mäntylattialautojen asentaminen.
"Kun ihmiset tietävät, että tulen, he kuusivat paikan ylös", McGill sanoo purkaen juomansa. Hän hyväksyy tämän, koska "se tarkoittaa, että he tekevät säilyttämistöitä, joita tarvitaan nyt, sen sijaan että lykätä niitä".
Ossabaw, vuoroveden suo, rengasmainen matala saari, sisältää parvia nyökkejä ja hyttysiä sekä piikarit. Mutta tämä varhainen kesäyö osoittautuu epätavallisesti hyönteisiksi, lukuun ottamatta vilkkuvia tulipaloja. McGill on myös kohtuullisen mukava, kun hän on tuonut tyynyn ja puuvillatyynyn laittaakseen juomansa alle. Huomaa kuitenkin, että orjilla olisi ollut vain yksinkertaisia olkia, maissinkuoria tai espanjalaista sammalta täytettyjä vuodevaatteita. Pimeässä hänen ajatuksensa keskittyvät myös käytännöllisiin asioihin, eikä mystiseen yhteyteen orjuuden kanssa, joka kerran nukkui täällä. Hän spekulee esimerkiksi mahdollisuuksia ja haasteita orjille, jotka pyrkivät paeta Ossabaw-kaltaiselta saarelta mantereen istutuksen sijaan. "Minun on tutkittava sitä", hän sanoo, ennen kuin ajautui nukkumaan, jättäen minut heittämään ja kytkemään kovan puulattian kuorsauksensa ääneen.
Aamulla olemme hereillä linnunlaululle ja auringon virtaamalle ohjaamon avoimen ikkunan läpi. "Kellonaika on melkein seitsemän. Nukuimme sisään", McGill sanoo tarkistaessaan kelloa. "Täällä asuneet orjat olisivat olleet pelloilla jo yli tunnin."
McGill jakaa kokemuksensa usein kouluryhmien ja muiden antebellum-sivustojen, kuten Ossabaw, kävijöiden kanssa. Tätä tehdessään hän puhuu selvästi orjuuden julmuuksista. Mutta hän pyrkii pitämään kipua ja raivoa kurissa. "En yritä provosoida ihmisiä vihaan", hän sanoo. Hänen tehtävänsä ovat säilyttäminen ja koulutus, ja hän tarvitsee entisten orja-asuntojen omistajien ja hoitajien yhteistyötä, jotka voitaisiin lykätä tiukemmalla lähestymistavalla. Hänen mielestään myös mustien ja valkoisten on puhuttava avoimesti tästä historiasta sen sijaan, että perääntyisi ikivanhaan jakoon ja epäluuloisuuteen. "Haluan ihmisten kunnioittavan ja palauttavan nämä paikat yhdessä, älä pelkää kertoa tarinoitaan."
Tämä on tapahtunut tyydyttävällä tavalla useiden hänen oleskelunsa aikana. Hän kertoo kahdesta sisaresta, jotka olivat vierailukutsuista huolimatta välttäneet yhteydenpitoa Virginia-istutukseen, jossa heidän esivanhempansa orjuutettiin. Yöpymisen jälkeen hänen kanssaan laitoksen orjamökissä ja huomannut, että heidän perheen historiaan oli kiinnostunut toisistaan, yhdestä naisesta tuli vapaaehtoinen opas istutuksessa. Paikalliset mustavalkoiset opiskelijat ovat liittyneet McGilliin ja kirjoittaneet esseitä siitä, kuinka kokemus muutti heidän näkemyksiään rodusta ja orjuudesta. "Yhtäkkiä siitä, mitä luin oppikirjoista, tuli jotain, jonka pystyin näkemään mieleni mielessä", kirjoitti yksi teini-ikäinen Etelä-Carolinassa.
McGill on myös havainnut, että vanhemmat valkoiset eteläosat, jotka omistavat tai käyttävät kiinteistöjä orja-asunnoilla, ovat paljon vastaanottavaisempia hänen hankkeeseensa kuin he olisivat voineet olla vain kymmenen tai kaksi vuotta sitten. Vain harvoissa tapauksissa hänen oleskelupyyntönsä on hylätty. Usein hänet on innostuneesti otettu vastaan, ruokailtu isäntiensä kanssa ja hänelle on jopa annettu avaimet isoon taloon omistajien lähteessä töihin. "Joskus tunnen syyllisyyden olevan osa sitä, mikä ajaa ihmisiä, mutta mikä tahansa se on, saapuessani käymään ja tunnustamaan heidän säilyttävänsä nämä paikat saavat heidät tuntemaan tekevänsä oikein", hän sanoo. "Se ei ole parannuskeino kaikelle, mitä tapahtui menneisyydessä, mutta se on alku."
McGillin matka Georgiaan on esimerkki tästä. Matkalla Ossabawiin hän puhuu museossa Pin Pointissa, rannikkoyhteisössä, jossa saaren orjien jälkeläiset asuvat nyt. Heti valmistuttuaan häneen lähestyvät Craig Barrow, 71-vuotias pörssivälittäjä, jonka perheellä on ollut omistuksessa naapurimaiden viljelmä nimeltä Wormsloe yhdeksän sukupolven ajan, sekä Sarah Ross, joka johtaa sivustolla sijaitsevaa tutkimuslaitosta. He kutsuvat McGillia pysymään seuraavana yönä orjamökissä 1 238 hehtaarin suuruisella kiinteistöllä, jolla on enemmän kuin mailin pituisia sammalta dramaattisia tammeja ja pilautettu kartano niin suuri, että perhe poisti 18 huonetta 1900-luvulla tee siitä helpompaa.
Siellä vaimonsa kanssa asuva Barrow kertoo kasvaneensa mietteissään omaisuuden jäljellä olleelle orjamökille ja hautausmaalle tai siellä asuneille ja työskennelleille afroamerikkalaisten sukupolville. Mutta ajan myötä hän sanoo: “Olen ymmärtänyt, mitä nuo ihmiset tekivät. Kansani istuivat isojen illallisten vieressä - he eivät tehneet työtä. Niissä mökeissä asuneet ihmiset hikoilivat pelloilla ja rakensivat kaiken - he tekivät kaiken tapahtumaan. ”Barrow pahoittelee myös nuoruuttaan vastustavansa Georgian yliopiston integrointia. "Olin väärässä, siksi teen tämän", hän sanoo kutsustaan McGilliin ja tuesta Wormsloe-instituutin tutkimukselle orjan elämästä istutuksessa.
Ossabaw Islandilla ja Wormsloessa tekemä työ heijastaa suuntausta etelässä. Etelä-Carolinassa sijaitsevalla Edisto-saarella Smithsonian instituutio purettiin äskettäin entinen orjakaja, joka rakennetaan uudelleen esitystä varten Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin museossa, joka on tarkoitus avata National Mall -kaupassa vuonna 2015. Projektin kuraattori Nancy Bercaw sanoo. Edisto-hytti on kriittinen, koska se puhuu monien afrikkalais-amerikkalaisten jokapäiväisestä kokemuksesta ennen orjuutta ja sen jälkeen, sen sijaan, että se olisi jäänne, joka liittyy tiettyyn kuuluisaan yksilöön, kuten Harriet Tubman. Tarkkaillessaan työntekijöitä purettiin vaarallisesti rappeutunut hytti, joka oli valmistettu puulaudoista ja raakasti eristetty sanomalehdillä, häntä hämmästytti myös se, kuinka helposti nämä harvinaiset rakenteet voidaan kadota.
Tämä vaara on vaikuttanut McGilliin eri tavalla. Hän on tyytyväinen Smithsonianin hienostuneesta yksinkertaisen hyttin jälleenrakennuksesta, mutta suhtautuu avoimesti asuntoihin, jotka on pelastettu vähemmän koskemattomilla tavoilla. Hän asui kerran orja-asunnossa, joka on nyt ”miesluola”, jossa on tuoli, kaasutakka ja jääkaappi olutta täynnä. Hänen asuinpaikkansa Georgian Wormsloessa ovat myös mukavia, koska elossa oleva mökki on nyt vierasmökki, jossa on vuoteet, kylpyhuone, kahvinkeitin ja muut mukavuudet.
"Tämä on ehdottomasti orja-asumisen maailmankaikkeuden ylellinen pää, " hän sanoo astuvansa mökin sohvalle kiertäessäsi plantaasin istutusta. "Joskus näiden paikkojen täytyy kehittyä voidakseen jatkaa olemassaoloaan."
McGillin tehtävä on myös kehittynyt viimeisen kolmen vuoden aikana. Hän alunperin kopioi yön yli Slave Cabin Project -projektiksi, mutta huomasi pian, että tämä loihti stereotyyppiset puurakenteet puuvillakenttien viereen. Nyt kun hän on asunut tiili-, kivi- ja kerrosrakenteissa, kaupungeissa ja pienillä tiloilla sekä istutuksissa, hän korostaa orja-asuntojen monimuotoisuutta ja orjakokemusta. Keskusteluissa ja blogiviestissä hän puhuu nyt orja-asumisprojektistaan. Hän on myös heittänyt verkonsa kauas Etelä-Carolinan tukikohdan ulkopuolelle, ainakin siinä määrin kuin hänen budjettinsa sallii. Toistaiseksi McGill on asunut 12 osavaltiossa, niin länteen kuin Texas ja niin kauan pohjoiseen kuin Connecticut. "Meidän ei pitäisi antaa pohjoiselle siirtää orjuutta", hän sanoo, koska siellä myös kerran orjattiin myös mustia ja pohjoiset olivat avaintekijöitä orjakaupassa, orjakasvatetun puuvillan ostamisessa, kuten esimerkiksi "Negro kangas" orjaomistajille ja muille yrityksille.
Pohjoiset osallistuivat myös poliittisesti, auttaen laatimaan perustuslakia, joka turvasi orjatyöntekijöiden oikeudet, ja valitsi orjajäsenet maan 12 ensimmäisessä 16 presidentinvaalissa. Mikä saa McGillin pohtimaan, mikä on ehkä kaikkein suurin “iso talo”. Se rakennettiin orjatyöllä ja sitä palvelivat vuosikymmenien ajan orjat, jotka keittiä ja puhdistaa monien muiden tehtävien joukossa. Orjat asuivat myös kartanossa, yleensä kellarissa, vaikka yksi ”ruumiipalvelija” jakoi presidentti Andrew Jacksonin makuuhuoneen.
”Valkoisessa talossa oleskelu olisi kruununjalokivi”, McGill sanoo unenomaisesti ennen ruokailuaan Georgian mökissä. "Minun on tehtävä töitä saadakseni aikaan tämä."
