Vuosina 116 000–129 000 vuotta sitten merenpinta oli 20–30 jalkaa korkeampi kuin nykyään, tuhlaavan suuren osan nykyajan rannikosta ja tulvaten kokonaisia saaria. Siksi, miksi vedet nousivat niin korkealle tuona aikana, Eemian-aika on kuitenkin ollut mysteeri. Mutta uusi tutkimus osoittaa, että lämpötilojen lämpeneminen aiheutti Länsi-Etelämantereen jäälehden romahtamisen. Skenaario koskettaa tutkijoita nykyisissä olosuhteissa.
Tutkijat pitivät pitkään mielenkiintoisena, että Eemian-ajan korkean veden syynä oli Grönlannin jäätikön romahtaminen. Paul Voosen Science-lehdessä raportoi, että viimeaikaiset geologiset todisteet osoittavat, että Grönlannin jää oli ehjä ja hiottu pitkin ajanjaksoa, lievittäen sitä syystä merien nousuun. Seuraava todennäköisin syyllinen oli sitten Länsi-Antarktiksen jäälehti, massiivinen, epävakaa jääkuori eteläisellä mantereella.
Selvittääkseen, onko alue pudonnut jäältä Eemianin aikana, Oregonin osavaltion yliopiston glaciologi Anders Carlson ja hänen tiiminsä tarkastelivat jäälevyn rannikolle porattujen meren sedimenttisydämien arkistoja määrittääkseen kolmen suurimman sadan kemialliset allekirjoitukset. lähteet: Etelämantereen niemimaa, Amundsenin maakunta lähellä Ross-merta ja niiden välinen alue erityisen haavoittuvan Pine Islandin jäätikön ympärillä.
Sitten he tarkastelivat sedimentin ydintä Bellingshauseninmereltä, missä vakaa virta kuljettaa lietettä kaikista näistä lähteistä ja kerää ne yhteen, luomalla aikajanan juontoon ja jäätiköiden virtaukseen. Tutkiessaan Eemianin aikana talletettua lietettä he näkivät, että Amundsenista ja Pine Islandista peräisin oleva materiaali katoaa hitaasti, jättäen vain liete Antarktiksen niemimaalta. Heidän tietojaan esiteltiin American Geophysical Unionin syksyn kokouksessa.
Loogisin tulkinta on, että näiden kahden alueen jään lopetti virtaamisen tai hävisi, kun taas niemimaan vuorten jäätiköt pystyivät pysymään.
"Emme näe sedimenttejä tulevan paljon suuremmasta Länsi-Antarktiksesta, joka meidän tulkitaan tarkoittavan sen olevan poissa", Carlson kertoo Voosenille. "Sillä ei ollut enää sitä eroosiota voimaa."
Lämpötilan muutoksesta ei välttämättä tarvitse kulua epävakautta ja aiheuttaa Länsi-Etelämantereen jäätikön romahtamista, koska se osoittaa tällä hetkellä stressin merkkejä. Jälleen kerran, se, mikä tapahtui Eemianissa, ei ole täydellinen analogi tänään tapahtuvalle. Sitä pidetään viimeisenä jäänvälisenä ajanjaksona, jolloin pohjoista pallonpuoliskoa hanastaneet massiiviset lohkonkaltaiset jäätiköt vetäytyivät hetkeksi. Tänä aikana arktisen alueen kesälämpötilat nousivat ja olivat jopa lämpimämpiä kuin nykyään. Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos ei kuitenkaan tuonut näitä muutoksia.
Sen sijaan uskotaan, että pieni muutos maapallon kiertoradalla ja spin-akselilla aiheutti lämpimät lämpötilat pohjoisella pallonpuoliskolla aiheuttaen muutoksia ympäri maailmaa, selittää Nathaelle Bouttes Yhdistyneen kuningaskunnan kansallisessa ilmakehätutkimuksessa.
Riippumatta siitä, onko Eemian täydellinen malli, vaikuttaa siltä, että Antarctica on stressin alla. Douglas Fox National Geographicin raporteissa mantereelle on vuodattu kolme biljoonaa tonnia jäätä vuodesta 1992 lähtien, suurin osa länsi-Antarktiksen jäälehdestä, ja jäähäviöt kolminkertaistuivat viimeisellä vuosineljänneksellä. Aikaisemmin tänä vuonna tehty tutkimus osoittaa myös, että jää voi olla epävakaampaa kuin luulimme. Toinen suuri vetäytyminen tapahtui 10 000–12 000 vuotta sitten, kun maailma oli tänään keskimääräistä viileämpää.
Mutta tutkijat eivät näe vain liikettä lännessä. Itäisen Etelämantereen jäälehden, jonka pitkään ajatellaan olevan maanosan vakaa puoli, näkyy myös jäähäviämisen merkkejä. Alexandra Witze at Nature -sivustolla kertoo, että glaciologit ilmoittivat hiljattain, että Vincennesin lahden neljä suurta jäätikköä ohenevat kiihtyvällä vauhdilla, kun he kohtaavat lämpimämpää merivettä. Se on massiivisen Totten-jäätikön kasvaneen virtauksen päällä. Yhdessä Tottenin ja Vincennesin jäätikköjärjestelmät pitävät tarpeeksi jäätä merenpinnan nostamiseksi 30 jalkaa.
NASA: n kesällä julkaiseman tutkimuksen mukaan Antarktikan rannalla sulavalla jäällä on jo mitattavissa oleva vaikutus merenpintaan, ja se nostaa maailman merenpinnan tasoa 0, 3 tuumaa vuodesta 1992 lähtien - 0, 12 tuumaa nousua tulee vasta vuodesta 2012. Jos kaikki jää Antarktikassa sulanut, merenpinta nousee suunnattomaan 190 jalkaan. Se voi tuntua kauaskantoiselta, kuitenkin ainakin yksi Science Advancesin äskettäinen tutkimus ehdottaa, että polttamalla kaikki saatavilla olevat fossiiliset polttoaineet voisimme todella sulattaa koko jääkannen.
Voosenin mukaan tutkijat toivovat saavansa selkeyttä Eemian-ajanjaksosta uusista ytimistä, jotka on tarkoitus porata Antarktikselta ensi vuoden alussa. Mutta riippumatta siitä, mitä he löytävät, asiat tällä kaudella eivät näytä hyvältä.
