Amerikkalaisen animoidun television televisiossa Matt Groeningin The Simpsons -tornit tornivat sekä kulttuurin näkyvyyden että epätodennäköisen pitkäikäisyyden suhteen. Katsojakunta on vähentynyt tasaisesti ensimmäisestä kaudesta (1989–1990) lähtien, jolloin keskimääräinen jakso houkutteli 30 miljoonaa paria silmämunkia. Mutta esitys on kuitenkin kestänyt 28 lisävuotta, ja Springfield on edelleen rakastettu elämän lähetys Yhdysvalloissa
Kun intialainen amerikkalainen koomikko Hari Kondabolu aikoi luoda uuden dokumenttielokuvansa " The Problem with Apu", hän tiesi pyrkivänsä "tämän maan instituutioon". Erityisesti Kondabolun elokuva - joka on nyt saatavana truTV: ssä - sukeltaa kyseenalaiseen kuvaukseen. Kwik-E-Mart -omistajan Apu Nahasapeemapetilonin, ensimmäisen sukupolven intialaisen maahanmuuttajan, jonka kaukasialainen on ilmaissut ja jolla on väärä sukunimi, joka on johdettu sanskritin käännöksestä ”bullsh * t.”
Kondabololle tarina vääristä sarjakuvahahmoista on vasta alku. ”Ajattelen tulevaisuutta”, hän sanoo Smithsonian Associatesin sponsoroiman elokuvansa ennakkotarkastuksen jälkeen, joka pidetään Kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa. "Käytän tätä esimerkkinä suuremmasta keskustelusta."
Kondabolu oli nuoresta iästä The Simpsons -hahmo, mutta varttuessaan hän alkoi ottaa vakavasti esiin ohjelman ainoan Etelä-Aasian hahmon, joka oli yksi ensimmäisistä, ylimmäisestä korostuksesta ja matalasta vuoropuhelusta, ja siis vaikutusvaltaisin valtavirran televisiossa.
Apun huumori johtuu yksinomaan hänen äänestään, Kondabolu väittää. Ääni loi näyttelijä Hank Azarian ensimmäisenä käskynä ensimmäisen käsikirjoituksen varhaisessa käsittelyssä. Kondabolu paljastaa elokuvassa, että hahmo merkittiin alun perin erityisen ei-intialaiseksi - intialainen hintakauppaa herättävä vähittäiskaupan haltija tuntui liian suurelta osin stereotyypiltä - mutta että tekijät saivat hänet ajattelemaan uudelleen rodunsa Azarian törkeän aksentin perusteella .
Koko dokumenttielokuvansa aikana Kondabolu käy keskustelua sydämestä sydämeen Etelä-Aasian kulttuuriperinnön esiintyjien - Kal Pennin, Aziz Ansarin, Aasif Mandvin - kanssa, jotka muistavat olevansa Apu-vitsien kasvattamisessa ja esittävät pyyntöjä tehdä ” ääni."
Valkoiset käsitykset siitä, millaisten intialaisten ihmisten pitäisi kuulostaa, ovat ahdistaneet monia profiloituja näyttelijöitä uransa aikana. Työn löytäminen etelä-aasialaisesta amerikkalaisesta viihdyttäjäksi ei ole helppoa. Kondabolun haastattelijat huomauttavat usein, että palkkaavat haluavat, että heidän hahmonsa kuvataan tietyllä, päättäväisesti ilman vivahteita. Yksi Kal Pennin varhaisista näytöllä näkyvistä rooleista oli kaveri nimeltä Taj Majal; vaikka hän oli tuolloin epätoivoinen työhön, Penn ei voi auttaa, mutta pahoittelee antavansa itselleen niin räikeästi menetetyn.
Smithsonian Aasian ja Tyynenmeren amerikkalaisen keskuksen ohjelmapäällikkö Nafisa Isa katsoo, että Apun ongelma onnistuu hyödyntämään yhteisön näkökulmaa yhteen aiheeseen nostaakseen paljon suurempia kysymyksiä. Hänen mukaansa nämä kysymykset pakottavat meidät ajattelemaan "puhumista stereotypistä esitystä vastaan ja miksi edustuksella on merkitystä". "Koska joskus ottaen huomioon kaiken, mitä tällä hetkellä tapahtuu maailmassa, mielestäni sen merkitys voi kadota."
Kondabolu on varovainen älä epätoivoisesti. Internet-aikakaudella hän näkee viihdyttäjien liikkuvan eteenpäin monin tavoin. Polkuja, joita ei yksinkertaisesti ollut käytettävissä päivinä, jolloin kourallinen suuria televisiokanavia hallitsi suosittua mediaa.
Tuottajat eivät enää halua ”suurinta piirakkapalaa”, Kondabolu toteaa, ”he haluavat pala piirakkaa. Heidän etujensa mukaista on saada laajempi näkökulma ja löytää oma markkinarako. ”Lyhyesti sanottuna osallisuus ei ole vain oikea liike - se on kannattava.
Kondabolu ja Kal Penn keskustelevat satunnaisesti vaikeuksista, joita he ovat kohdanneet uransa aikana. (David S. Holloway / truTV) Isa viittaa viimeaikaisten afrikkalaisamerikkalaisten ohjelmien menestykseen positiivisena merkkinä alan muutoksesta. "Näet kuinka onnistuneet piilotetut luvut ovat olleet", hän sanoo, "ja odotus Black Pantherille on ilmiömäinen. Empireillä menee edelleen todella hyvin Foxille. Joten tällaiselle sisällölle on valtavat markkinat. ”Hän on optimistinen, että monimutkaisten Aasian-Amerikan roolien aalto tulee pian isolle näytölle.
Kun otetaan huomioon tämä suotuisa ilmasto ja modernin tekniikan mahdollisuudet, Kondabolu lisää, että aliedustettujen henkilöiden, joilla on tarinoita, on yhä enemmän velvollisuus kertoa aloitteesta ja tehdä niin itse. Hän viittaa Issa Raen esimerkkiin, jonka YouTube-sarja Awkward Black Girl herätti HBO: n huomion, lopulta johtaen hänen oman täysimittaisen televisiosarjansa Epävarmuus luomiseen .
"Meillä on nyt vähemmän tekosyitä", Kondabolu sanoo. ”Voimme ostaa kunnollisen kameran kovinkaan vähän. Puhelimemme ovat itse asiassa korkealaatuisempia kuin monet asiat, jotka tehtiin 20 vuotta sitten. Voimme tehdä taidetta! Voimme kirjoittaa!"
Kun aasialaiset ja aasialaiset amerikkalaiset nousevat joukkojen läpi aitona itsensää, Kondabolu toivoo saavansa lopun homogeenisille, valkoisille miesvaltaisille tuotantoputkille, jotka vastaavat Apusta.
"Meidän on päästävä noihin tehtäviin", hän sanoo. ”Meidän on oltava päälliköitä, meidän on oltava tuottajia, meidän on oltava kirjoittajia. Meidän on omistettava se. Aivan kuten on tärkeää omistaa maa, väri-ihmisenä sinun on omistettava kiinteistö. ”
