Miltä New York City kuulostaa? Big Applen hälinästä aiheutuva melu saattaa määritellä kaupungin, mutta monille kaupungin myrskyisestä, ympäri vuorokauden tapahtuvasta äänestä voi olla myös ärsytystä, piippauskuorma-autoista jackhammers-koneisiin kriiskettäviin metroihin. Mutta ei kauan: Yrittäessä tehdä kaupungista hiljaisemmaksi, raportti The New York Timesin Emily S. Rueb raportoi, ryhmä tutkijoita luo kaupungin äänenkuvan.
Sitä kutsutaan Sounds of New York Cityksi tai Sonycksi, ja se on tutkijaryhmän aivotradi, joka pyrkii vähentämään kaupungin melusaastetta. Kansallisen tiedesäätiön 4, 6 miljoonan dollarin apurahan ansiosta projekti tallentaa ensin kaupunkien äänet jakautuneella noin 100 anturin verkolla aloittaen rakennuksista NYUn kampuksen ympärillä ja jakamalla lopulta anturit koko kaupunkiin. Näytöt oppivat hitaasti erottamaan tavalliset katuäänet haitoista, kuten sireeneistä ja huutamisesta. Sitten tutkijat käyttävät koulutettuja antureita selvittääkseen milloin ja missä meluhaittoja esiintyy ja kuinka meluisat äänet ovat. Lopuksi tiedot tulevat käyttäjien saataville sovellusten kautta, joiden avulla yleisö voi ilmoittaa meluhaitat, virkamiehet tutkivat niitä ja tutkijat selvittävät niiden vaikutuksia kansanterveyteen.
Kuten Rueb raportoi, riippumaton teknikko vahvisti, että nauhoituslaitteet, jotka eivät tallenna jatkuvaa ääntä, eivät pysty kuuntelemaan keskusteluja tai tarjoamaan yksityisiä tietoja kaupungin kaduilla olevista ihmisistä. Mikrofonit, hän kirjoittaa, on myös erityisesti varustettu kestämään säätä, mahdollisia tampereareja ja lintukakkua.
Ääni ei ole vain haittaa New Yorkissa; tutkimukset ovat osoittaneet, että sillä voi olla pysyviä terveysvaikutuksia. Kuten Eric Jaffe toteaa CityLabille, kovat kaupunkiäänet on liitetty kaikkeen huonommasta unesta krooniseen stressiin, sydän- ja verisuonisairauksiin ja kognitiivisiin heikkouksiin.
Huolimatta kaupungin laeista, jotka rajoittavat ulkotilojen äänitasoja koko New Yorkin alueella, paljon melua kaupungissa on yli 70 desibeliä, ja se on lähellä tasoa, joka voi aiheuttaa kuulon heikkenemisen jatkuvan valotuksen yhteydessä. Tämä tosiasia ei jää huomaamatta kaupunkilaisille, jotka käyttävät kaupungin linjaa 311 ilmoittaakseen melumääräyksistä enemmän kuin mikään muu asia. Pelkästään vuonna 2015, Aaron Short raportoi The New York Postille, kaupunkilaiset soittivat melusta melkein 180 000 puhelua, mikä on 23 prosenttia enemmän kuin vuonna 2014.
Kuunteleeko edistynyttä tekniikkaa New Yorkin melualueelta sen allekirjoitusten kaupunki? Se on kyseenalaista - mutta jos hanke onnistuu, se voi parantaa miljoonien kaupungin asukkaiden elämänlaatua ja terveyttä. Tulevaisuuden New York ei todennäköisesti ole vähemmän vetovoimainen tai cocksure, mutta se saattaa olla hieman hiljaisempi.
