Kaduilla vaeltavan karhupaketin havaitseminen aiheuttaa yleensä hälytystä, etenkin joulukuussa, kun heidän on tarkoitus talvehtia. Mutta jos olisit romanialaisessa kylässä tällä viikolla, silmälasit olisivat aiheellisia juhlalle - kaikki osa ursul-nimistä perinnettä (karhutanssi).
Joulukuun viimeisellä viikolla pidettävän vuosittaisen festivaalin aikana romanialaiset kyläläiset pukeutuvat todellisiin karhunnahkoihin ja lähtevät kaduille tanssimaan, juomaan ja vierailemaan ystäviensä kanssa. Se on vanha romanien perinne, vaikkakin on epäselvää, kuinka vanha se on. Vaikka jotkut uskovat sen juontuvan jopa 2000 vuoteen, toisten mielestä se alkoi 1930-luvulla, kun riviväillä romanilaisilla, jotka muodostavat Romanian suurimman vähemmistön, oli vankeudessa pidetty karhu “tanssia” kuumilla metallilevyillä kyläläisille vaihto vinkkejä.
Vaikka festivaali rajoittui aiemmin pieniin maaseudun kyliin, Associated Press kirjoittaa, että viime vuosina tanssijat ovat alkaneet viedä perinteen tielle käteisellä.
Myös pukuilla on suuri kysyntä: Ukraine Today ilmoittaa, että tanssiin käytetyt turkikset myyvät jopa 5000 euroa (vastaa noin 5 440 dollaria). Karhujen metsästys on edelleen suosittua - ja laillista - Romaniassa, mikä aiheuttaa huolta alueen ruskojen karhujen selviytymisestä.
Yksi romanialainen kertoo New York Timesin James Estrinille, että perinne on ”todella maaginen, kuten menossa satuputkeen”. Paraateiden valokuvista käy ilmi, että kuvaus: huijaaminen, nauraminen, karhujen paradointi tekevät melko talvisesta näyttelystä - ja erittäin hyvää uutta vuotta.
