Hiekka ei ole vain rantoja. Pienet jyvät esiintyvät monissa teollisuusmaailman tuotteissa: kaupungeissa rakennetussa lasissa ja betonissa, pesuaineissa ja kosmetiikassa, jota ihmiset käyttävät päivittäin, sekä edistyneen tekniikan piisiruissa ja aurinkopaneeleissa. Mutta hiekkaa tulee kivistä, joiden kuluminen tuhansien vuosien kuluessa hajoaa hienoiksi hiukkasiksi, ja ihmiset käyttävät sitä nopeammin kuin pitäisi, kertoo Autumn Spanne for Mental Floss .
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi kymmeniä tuhansia myrkyllisiä kaivoksia roskaisee Yhdysvaltojen länsipuolella
Hiekan tarve on itse asiassa niin suuri, että järjestäytynyt rikollisuus on juurtunut hiekan kaivoksen ympärille. Etelä-Intian Bannerghattan kansallispuiston reunalla suojatun metsän lähellä louhitut kuorma-autot yrittävät hiipiä kuormaansa kuollut yön aikana. Bosky Khanna raportoi Deccan Heraldille puiston virkamiehet kokosivat 17 kuorma-autoa viime viikonloppuna ja sakottivat jokaiselle 25 000 rupiaa (lähes 400 dollaria). Mutta hiekan kysyntä lähellä olevissa kaupungeissa on riittävän suuri, jotta laiton kaivostoiminta jatkuu.
Tämä ongelma syntyy, koska kaikki hiekka ei sovellu ihmisten käyttöön. Noin 70 prosenttia kaikesta maan hiekasta on kvartsijyviä, jotka ovat muodostaneet säänkestävyys, kirjoittaa Vince Beiser for Wired, mikä on sellaista, mitä ikkunoimme tarvitsevat. Betoni on näiden jyvien suurin mukulakivi - ne tulevat tyypillisesti joista ja rannoista, koska autiomaahiekka on liian hieno ja pyöreä pitämään kiinni hyvin. Ja hiekan louhinnalla näissä paikoissa on vakavia haittoja. Spanne kirjoittaa:
Hiekan kaivoksella on valtava vaikutus ympäristöön riippumatta siitä, missä sitä tapahtuu. Se aiheuttaa tulvia, johtaa biologiseen monimuotoisuuteen ja maan menetykseen, vahingoittaa infrastruktuuria, kuten siltoja ja penkereitä, saastuttaa joet ja pohjavedet ja tuhoaa rannat. Kasvihuonekaasupäästöt, jotka liittyvät hiekan louhintaan ja kuljetukseen, vievät myös merkittävän tietullin.
Yhdistyneiden Kansakuntien ympäristöohjelman mukaan louhitaan ympäri maailmaa vuosittain 52–65 miljardia tonnia hiekkaa - lukumäärää on vaikea selvittää, koska monet maat eivät seuraa hiekankaivoksia ja osa siitä on laitonta. Wired, Beiser-raportit:
Nykyään rikollisryhmät ainakin kymmenessä maassa Jamaikasta Nigeriaan ruoppaavat tonnia tavaroita vuosittain myydäkseen mustilla markkinoilla. Arvioidaan, että puolet Marokossa rakentamiseen käytetystä hiekasta louhitaan laittomasti. Koko rantaosuudet ovat katoamassa. Yksi Israelin tunnetuimmista gangsterista, mies, jonka väitettiin osallistuvan viimeaikaisten autopommitusten nousuun, sai alkunsa varastaa hiekkaa julkisilta rannoilta. Kymmeniä Malesian virkamiehiä syytettiin vuonna 2010 lahjuksista ja seksuaalisista suosimista vastineeksi laittomasti louhitun hiekan salakuljetuksen sallimisesta Singaporeen.
Intiassa "hiekkamafiat" ovat erityisen yleisiä, Beiser kirjoittaa. Bannerghattan kansallispuiston virkamiesten kaltaiset toimet pyrkivät hitaasti takaisin laittoman hiekan louhinnan vastaisiin toimiin. Mutta kun voimavara voidaan kauhata ämpäri joen rannalta, hiekkamaffioiden tukahduttaminen on vaikeaa.
Hiekan kaivoksen torjumisen lisäksi Spanne mainitsee muutaman teknisen korjauksen, joka saattaa vähentää hiekan kysyntää:
Tutkijat kehittävät myös luonnollisia hiekkavaihtoehtoja. Isossa-Britanniassa toimiva insinööriryhmä kokeilee Intiassa uutta betonikaavaa, joka korvaa hiekan pienillä muovihiukkasilla. Ja läpimurtot itse paranevissa biokonkreteissä auttavat pidentämään rakenteiden elinkaarta, joiden rakentamiseen tarvitaan paljon enemmän hiekkaa.
