Sam Keanin ensimmäinen kirja jaksollisesta elementtitaulukosta sai arvokkaita arvosteluja. Hän on taas kirjassa genetiikan historiasta.
Sam Kean viihdytti lukijoita ensimmäisellä teoksellaan, New York Times -myydyksestä The Disappearing Spoon, joka tarjosi tarinoita löytöistä ja intrigeistä jaksollisen maailman maailmalta. Hänen seurannassaan, The Violinist's Thumb, on sama lähestymistapa genetiikan otsikoihin tarttumiseen. Kean keskustelee molemmista luonnontieteellisessä museossa torstaina keskipäivällä.
"Tiesin, että ihmisen perimä oli tarpeeksi iso aihe löytää paljon hienoja tarinoita", Kean sanoo. Kenttä, jonka historiassa on nähty osuutensa kiistanalaisista teorioista ja kauhistuttavista sekä kunnioitusta herättävistä sovelluksista, genetiikka ei pettynyt.
Esimerkiksi Kean mainitsee jääkarhut, joilla on yleensä korkea A-vitamiinipitoisuus maksassa. Hollantilainen tutkimusmatkailija Gerrit de Veer havaitsi jääkarhujen syömisen myrkylliset vaikutukset ensimmäisen kerran vuonna 1597. Arktisen alueen matkaajat, kun he olivat jääneet karkuun, nälkäisiksi ja tuijottavat jääkarhua, tiesivät aterian olevan käsillä. "He lopulta syövät jääkarhumaksaa", mikä Keanin mukaan ei lopu hyvin. Solusi seinät alkavat hajottaa, saat turvotusta ja huimausta. Puhumattakaan: "Se saa ihosi todella irtoamaan, se vain kuorii vartaloosi, osittain siksi, että se häiritsee ihosolugeenejä", Kean sanoo. Tunnetusti kauhistuttava tyylilaji, polaaritutkimukset osoittautuivat hedelmällisiksi.
Keanilla oli oma DNA lähetetty testattavaksi ajatellessaan löytävänsä “hauskan geenin”. Sen sijaan hän sai oppitunnin geenien luonteesta.
Keanin anekdoottinen lähestymistapa kemiaan ja nykyään genetiikkaan on otettu huomioon poikkeavana, harhaisena tapana esitellä lukijoita tieteelle, mutta hän huomauttaa, että tutkijoille on hyödyllistä oppia myös alansa historiaa. "Mielestäni se tekee sinusta paremman tiedemiehen siinä mielessä, että olet hieman tietoisempi siitä, mitä työsi tarkoittaa ihmisille, kuinka muut ihmiset suhtautuvat työhösi", Kean sanoo.
Erityisesti DNA-tutkimus voi tuntua hyvin, niin tieteelliseltä, mutta Kean korostaa dramaattisia ja henkilökohtaisia yhteyksiä. Hän tuli tähän havaintoon toimitettuaan DNA: nsa testausta varten. ”Myönnän, että tein sen tavallisesti hauilla”, hän sanoo. ”Mutta oli muutamia oireyhtymiä tai sairauksia, joiden huomasin olevani myös alttiita, ja oli tavallaan pelottavaa kohdata tämä, koska perheessäni oli ollut tällainen historia. Se toi takaisin joitain huonoja muistoja ”, Kean muistelee. Loppujen lopuksi testausjakso tarjosi arvokkaan oppitunnin loppukirjalle.
"Mitä enemmän olen tutkinut sitä", Kean sanoo, "mitä enemmän tajusin, että geenit todella käsittelevät todennäköisyyksiä, eivät varmuuksia." Joten vaikka tutkijat oppivat enemmän geenien vaikutuksista tiettyihin persoonallisuusominaisuuksiin, opimme myös ympäristön rooli DNA: ssa. Klassinen luonne versus vaalijakauma ei enää pidä paikkansa.
Esimerkiksi identtisillä kaksosilla on sama DNA. "Mutta jos olet koskaan tuntenut identtiset kaksoset, tiedät, että eroja on, voit erottaa ne toisistaan", Kean sanoo. Tämä johti Keaniin hänen epigenetiikkaa käsittelevään lukuun, joka tutkii kuinka ympäristötekijät voivat kytkeä päälle tai pois päältä tai jopa vahvistaa geeniekspressiota.
Nimimerkkiviulisti Nicoló Paganini -nimistä pidettiin kaikkien aikojen suurimpana esiintyjänä hänen ”hiukan joustavien sormiensa” ansiosta. Hän pystyi tekemään kaikenlaisia salin temppuja epätavallisilla sormeillaan ja hänen esiintymisensä 1800-luvun alkupuolella olivat niin innostuneita, että hänen yleisönsä sanottiin purskahtavan kyyneleihin. Yksi mies, jonka italialaisen muusikon virtuoosi väitti hulluksi, vannoi näkeneensä Paholaisen auttavan viulistia.
Saatanallinen osallistuminen syrjään, Kean sanoo, että kaikki johtuu DNA: sta. "Se antoi hänelle mahdollisuuden kirjoittaa ja soittaa musiikkia, jota muut viulistit yksinkertaisesti eivät pystyneet, koska heillä ei ollut samanlaisia käsiä."
Tutustu The Violinist's Thumbin muistiinpanoihin, peleihin ja muihin lisäominaisuuksiin täällä.
