Salvatore Casillon pitäisi olla onnellinen mies. Hänen Etelä-Italiassa hoitamansa museo - Museo del Falso - hankki äskettäin suuren kokoelman teoksia, jotka omistettiin nykyajan italialaiselle pop-taiteilijalle Mario Schifanolle, jonka maalauksia on haettu huutokaupassa jopa 500 000 dollaria. Joka päivä museo omistaa nyt tuhansia öljymaalauksia, piirroksia, litografioita ja vedoksia, jotka on tarkoitettu muille tunnetuille taiteilijoille, mukaan lukien Andy Warhol. Paras osa? Museo ei maksa mitään - ei senttiä eikä edes euroa - tästä taidetta.
Tässä saalis: teokset ovat väärennöksiä. He ovat Italian armeijan poliisin Carabinierin ja sen kulttuuriperinnön suojelemisen osaston - maailman suurimman taiteen torjuntaa torjuvan työryhmän - palveluksessa, jossa 280 agenttia toimii 11 Italian kaupungissa. Tuhoamisen sijasta, kuten aikaisemmin, vilpilliset kappaleet tulevat näkemään uuden päivän Fakes-museossa, joka perustettiin vuonna 1991 osana Salernon yliopiston väärentämisen tutkimuskeskusta. Yliopiston ja Carabinierien välillä vuonna 2003 tehty sopimus, joka on ensimmäinen laatuaan, tekee museosta kaikkien Italiassa takavarikoitujen vääriä teoksia - maata, joka on niin rikas taideaarteita, että se on perinteisesti ollut eräänlainen väärentäjien karkkikauppa.
Casillo vastaanottaa teoksia, jotka edustavat murto-osaa 60 000 väärennöksestä, jotka Carabinieri on vallannut viimeisen seitsemän vuoden aikana ja jotka on takavarikoitu pääasiassa Etelä-Italiassa. Schifano-kappaleet on otettu näyttelystä vuonna 2005 arvostetussa entisessä kuninkaallisessa palatsissa Casertassa. Noin 4000 muuta, mukaan lukien 'Warholit', takavarikoitiin raideilla painotaloissa, gallerioissa ja varastoissa kaikkialla Italiassa ja etenkin Cosenzan kaupungissa.
Museon johtaja Casillo on kirjailija ja sosiologi, joka on viettänyt 20 vuotta kaikenlaista väärentämistä. Museon tehtävänä on "analysoida väärentämisen evoluutio tekniikasta organisaatioon", hän sanoo, "ja antaa kävijöille mahdollisuus nähdä ensin, miten väärentäjät toteuttavat petoksensa".
Toisin kuin seinillä roikkuvat teokset, Fakes-museo ei muistuta mitään muuta. Se sijaitsee yliopiston rakennuksen kellarissa ja on sekä varastotila että galleria. Phony Grecian urnaliinat hyllyillä, kun taas jotkut maalaukset on edelleen pakattu ruskeaseen paperiin (niitä ei voida näyttää, ennen kuin tuomioistuimet ovat käsitelleet asioita, mikä voi viedä vuosia). Muut esineet arkistoidaan metallikaappeihin tai näytetään seinillä. Paikan päällä on hajautettuja kimppuja, jotka sisältävät kaupan trikkityökaluja: maalit, kankaat, kemikaalit ja kaikki, joita käytetään teoksen näyttämiseen aitolta.
Taide väärentäminen, Casillo selittää, on ollut olemassa jo antiikin ajoista lähtien. Keskiajan loppuun mennessä oli olemassa niin paljon "todellisen ristin" katkelmia, että sanottiin, että 300 ihmistä ei olisi voinut kantaa sitä, jos kaikki olisivat olleet aitoja. Vuonna 1528, kun saksalainen mestari Albrecht Dürer kuoli, markkinoilla oli enemmän väärennöksiä kuin todellisia. Casillo kertoo, että pelkästään Yhdysvalloissa vuonna 1961 100 000 maalausta omistettiin maailman kopioidimmalle taiteilijalle Jean-Baptiste-Camille Corotille (1796 - 1875), vaikka hän onkin elämänsä aikana valmistanut vain noin 3000 maalausta.
Casillo kertoo, että väärentäminen on ryhmäponnistelu, johon kuuluu korruptioketju, joka päättyy häikäilemättömän myyjän ovella. Hän kertoo tapauksesta, kun Carabinieri meni keräilijän kotiin palauttamaan väärennetty Schifano. Omistaja väitti hänen olevan totta, koska taiteilija oli ollut läsnä ostossa. Todisteena hän näytti poliisille kuvan itsestään maalauksen kanssa, kätteleen miestä, jonka hän tunnisti Schifanoksi, joka osoittautui korruptoituneen taidegallerian omistajan palkkaammaksi edustajaksi.
Madonna ja lapsi, St Giovannino, St Anne ja kaksi kerubia Donatellon tyyliin
marmori, 102 x 67 cm, allekirjoitettu keskiosa
"Donatellius. Flor."
Yksityinen kokoelma. (Kuva: Santa Maria della Scala)
Tohtori Salvatore Casillo, Fakes-museon johtaja, pop-taiteilija Mario Schifanon teoksen (Dina Modianot-Fox) ympäröimänä. 
Väärennetyt täytekaapit väärennösten museossa (Dina Modianot-Fox) 
Madonna ja lapsi (edessä) tyyliin Giovanni Pisano
monivärinen puinen veistos, 158 x 33 cm
Yksityinen kokoelma (Kuva: Santa Maria della Scala)
Triptyykki 1500-luvun tyyliin
Tempera ja kulta puussa, 60 x 50 cm
Lontoo, Courtauld-instituutin galleria (Kuva: Santa Maria della Scala)
Johannes Vermeerin tapaan Kristus ja hänen opetuslapsensa Emmauksessa, c. 1936-37
Öljy kankaalle, 46 1/2 x 51 3/8 tuumaa
Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam. Inv. ei. St 1 (Valokuva: Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam)
Kristus armossa kärsijöiden välillä Tyyliä lähellä Mantegnaa
Lämpötila puussa, 52 x 34, 5 cm
Esecutori di Pie Disposizionin seura
kokoelma Bologna Buonsignori (Kuva: Santa Maria della Scala)
Jos väärentäminen on joukkueen ponnistelua, ei ole kysymys siitä, kuka sademiehiä on: taiteilijat ovat joskus niin lahjakkaita, Casillo sanoo, että parhaita ei olisi koskaan löydetty, elleivät he olisi paljastuneet.
Kohtalon ironisella käänteellä jotkut mestarien väärentäjät saavat nyt kunnioitusta kiistämästään taidelaitoksesta ja joissakin tapauksissa kouristuvat. Lontoon Victoria and Albert -museossa on erillinen galleria, joka on omistettu ensiluokkaisille väärennöksille ja väärennöksille. Muut arvostetut museot ympäri maailmaa tarjoavat väärentäjille - pitkään julkisen kiehtomisen kohteena - omia näytöksiä.
Äskettäisessä 60 huijariin liittyvässä näyttelyssä Bruce-museo Greenwichissä, Connecticutissa, sisälsi virstanpylvään väärentämisen - Kristuksen ja hänen opetuslapsensa Emmauksessa - myytiin aitona Johannes Vermeerinä (1632 - 1675) 4, 7 miljoonan dollarin vastineeksi vuonna 1937, mutta myöhemmin päättänyt olla hollantilaisen väärentäjän Han van Meegerenin (1889 - 1947) työ. Epäily sen aitoudesta tuli vuonna 1945, kun Alankomaiden poliisi syytti van Meegereniä kansallisen aarteen (toisen Vermeerin) myymisestä natseille, ja ilmoitti, että "vermeerit" olivat hänen oma teoksensa. Tämän todistamiseksi hän maalasi sitten yhden todistajien edessä.
Italiassa Sienan Santa Maria della Scalassa vuonna 2004 pidetyssä näyttelyssä kunnioitettiin 19. ja 20. vuosisatojen lahjakkaita väärentäjiä, joita pidettiin väärentämisen kultakaudella. Näihin esiteltiin muun muassa Icilio Federico Joni (1866 - 1946), joka tunnetaan Sienese-fakerien ruhtinaana. Saatuaan hienoja, mutta vääriä renessanssin uskonnollisia maalauksia, Joni näytti itsensä vuonna 1932 omaelämäkerrassa kuvaten iloisesti kuinka hän onnistui huijaamaan asiantuntijoita.
"Väärentäjä on yleensä lahjakas henkilö, joka ei ole tehnyt sitä itsestään ja kostaa itseään piiloutumalla menestyneiden taiteilijoiden töiden taakse", sanoo Sienan yliopiston taidehistorioitsija Gianni Mazzoni ja näyttelyn kuraattori. "Hänellä on erityinen ilo, kun taidekriitikot ja asiantuntijat otetaan mukaan."
Casillolle eniten vaikutuksen tekijä oli Alceo Dossena (1873 - 1937), jonka teoksia esiteltiin myös Sienassa. Italialaista kuvanveistäjää kuvataan usein suurimmaksi väärentäjäksi heistä kaikista. Dossena ravisutti taidemaailmaa vuonna 1928 paljastaen, että hän oli takana arvostetuimpien kokoelmien ja museoiden arvostetuimpia teoksia, kuten Metropolitan ja Bostonin taidemuseo. Hän puhalsi pillin korruptoituneille jälleenmyyjille, jotka olivat myyneet hänen veistoksiaan Donatellon ja muiden arvostettujen renessanssitaiteilijoiden teoksena sen jälkeen kun kauppiaat kieltäytyivät häneltä rahaa haudatakseen vaimonsa.
Joten ovatko väärennökset todellista taidetta? Mazzoni sanoo, että mestarillisille väärentäjille, kuten Dossena ja Eric Hebborn (1934 - 1996), joiden kirjassa, The Art Forger's Handbook, annetaan yksityiskohtaiset ohjeet "vanhojen mestareiden" luomiseksi, "lahjakkuus lyö väärentämistä ja tekee kappaleistaan todellisia" taideteoksia ".
Mikä vie meidät takaisin väärennösten museoon. "Kauneimmista väärennöksistä", Casillo sanoo, "haluamme säilyttää muiston taidehistoriasta, joka, vaikkakin perverssi, on usein kiehtovaa."
Dina Modianot-Fox, Smithsonian.com - sivuston säännöllinen avustaja, kertoi tämän tarinan Salernosta, Italiasta.
