Maanantaina kello 7.47 EST, maan päällä ohi asteroidi, joka on noin puolet planeettamme ja Kuun välisestä etäisyydestä - noin 119 500 mailia, raportoi Mike Wall Space.com: lle. Avaruusrock, nimeltään 2017 AG13, oli "pienikokoinen" asteroidien mennessä, Wall arvioi, että se oli 36 - 111 jalkaa leveä.
Mutta mielenkiintoisin asia tässä lähellä miss, on se, että tähtitieteilijät eivät huomanneet avaruus rock ennen lauantaihin. Se onnistui lentämään tutkan alla niin kauan, koska asteroidi oli melko himmeä ja liikkui nopeasti (noin kymmenen mailia sekunnissa). Mutta vain muutama päivä ennen kuin se ohitti meidät, Arizonan yliopiston Catalina Sky -kyselyn tutkijat saivat vilkaisun.
Astronomian Eric Edelmanin mukaan Sloohin observatoriossa 2017 AG13 on Aten-asteroidi tai avaruuskalli, jonka kiertorata etäisyys auringosta on samanlainen kuin Maan. AG13: lla on myös erityisen elliptinen kiertorata, mikä tarkoittaa, että kun se kiertää aurinkoa, se myös kulkee sekä Venuksen että Maan kiertoratojen läpi.
Meille onnea, vuosi 2017 AG13 ei ollut planeetan tappaja; Wallin mukaan asteroidi oli avaruuskalliota, joka räjähti maan ilmakehässä helmikuussa 2013 Tšeljabinskin päällä Venäjällä. EarthSkyn Deborah Byrdin mukaan meteoriitti räjähti 12 mailia ilmakehässä ja päästi 30 kertaa Hiroshiman ydinpommin energia. Sen lisäksi, että se rikkoo ikkunat kuudessa kaupungissa, se lähetti myös 1500 ihmistä sairaalaan. Tuo meteoriitti tuli myös sinisestä, ja tutkijat yrittävät edelleen selvittää sen kiertorataa ja jäljittää sen alkuperä.
Vaikka 2017 AG13 olisi aiheuttanut pieniä vaurioita, jos se osuisi Maahan, tiiviissä puhelussa korostetaan asteroidien vaaroja. Itse asiassa Rebecca Boyle NBC News -yrityksessä kirjoittaa, että NASA kiinnittää erityistä huomiota asteroidiuhkaan nykyään. Syyskuussa virasto käynnisti Osiris-Rex-koettimen näytteen ottamiseksi suuresta asteroidista Bennusta, jolla Boylen mukaan on yksi-2, 700-mahdollisuus särkyä Maahan noin 200 vuoden kuluttua. NASA ilmoitti myös äskettäin, että Lucy-koetin tutkii Jupiteria kiertäviä troijalaisia asteroideja ja Psyche-koetin etsii metalliesteroidia, joka on saattanut olla planeetan ydin.
Virasto perusti viime vuonna myös planeettojen puolustuskoordinointitoimiston mahdollisesti haitallisten avaruuskivien jäljittämiseksi, mikä on toinen merkki yrityksistä parantaa havaitsemista. "Oli aika, jolloin meillä ei ollut ohjelmaa esineiden etsimiseen, ja se tehtiin yksityisesti", Lounais-tutkimusinstituutin asteroiditutkija Bill Bottke kertoo Boylelle. ”Nyt meillä on vuosittain 50 miljoonaa dollaria etsimään niitä. Nyt saamme vakavia tiedetehtäviä tarkastella näitä. "
Samaan aikaan Bottke sanoo, että yleisön ei pidä pitää asteroideja vain uhkina. Hänen mukaansa tuhoisan vaikutuksen todennäköisyys on pieni, mahdollisuudet oppia lisää maailmankaikkeudesta avaruuskivistä ovat erittäin korkeat.
Vuoden 2017 AG13 kiertorata (SLOOH)
