Jokaisen ihmisen elämässä on kohta, jossa heidän on päätettävä, kuinka huolehtia kuolevaisten jäänteistään. Mahdollisuuksia on paljon. Siellä on perinteistä: krematorium tai yksinkertainen mäntyrasia, joka on asetettu kuuden metrin alle. Siellä on avantgarde : taiteilija Jae Rhim Leen prototyyppinen sienipuku, jossa sieni-itiöt kasvavat ja rikkovat ruumiin. Jotkut ovat erityisen kekseliäitä, kuten sarjakuvatoimittaja Mark Gruenwald, jonka tuhkat sekoitettiin musteella ja jota käytettiin sarjakuvien tulostamiseen, tai Star Trek -luoja Gene Roddenberry, jonka tuhkat ajettiin avaruuteen. Keskustelu tapahtuu myös siitä, pitäisikö hoitaa kuolleita kotona vai antaako kuolleisuuslääkäri hoitaa työn - tämä on toimittajan Max Alexanderin tutkima asia. Sieltä tulee myös kohta, jossa sinun on selvitettävä, kuinka ruokkia eläviä, koska monet kulttuurit reagoivat kuolemaan ruuan kautta - ja nämä vastaukset ovat myös rikkaita vaihtelua. Ja ihmisten kanssa, jotka juhlivat tänään kuolleiden päivää - Meksikon festivaalia, joka vietetään kuolleita -, se on täydellinen tilaisuus katsoa joitain näistä hautajaisten ravintoteistä.
Hautausmaalla ruoka voi palvella useita toimintoja, joista osa riippuu hengellisistä vakaumuksista. Joissakin rituaaleissa ruoka on tarkoitettu pitämään kuolleista elämän jälkeisessä elämässä. Muinaiset egyptiläiset olivat merkittäviä asettaessaan syömiskelpoisia hautoja uskoon, että ihmisen henki voitaisiin siten ylläpitää ikuisuudeksi - ja joissain tapauksissa itse ruokaa muumioitiin ja käärittiin, kuten tapahtui lihan nivelistä, joita löytyi papinpojan Henutmehyt hauta. Samoin kuolleiden päivän juhlallisuuksiin kuuluu alttarin luominen kotiin, jossa ruoka - yleensä kuolleen suosikki ruokia - asetetaan ravitsemaan matkustavia sieluja. (Ja monissa yhteisöissä perheet pakkaavat piknik-lounaan viedäkseen hautausmaan perheen hautausmaalle, jossa he syövät pan de muertosta, luumuisia koristeellisia leivonnaisia.) Muihin perinteisiin sisältyy ruokaa pahan torjumiseksi. Samaan aikaan juutalaisessa perinteessä paakelit oli tarkoitettu suojaamaan pahaa silmää - vaikka tämä leipä syödään, yleensä kovalla keitetyllä munalla, koska pyöreän muodon on tarkoitus symboloida elämän syklistä luonnetta. Japanissa surijat voivat ripotella itseään suolalla ruumiin ritualistiseksi puhdistukseksi tai käyttää sitä kodinsa kulmissa pahojen henkien torjumiseksi - ja se on perinne, joka inspiroi kuvanveistäjää Motoi Yamamotoa luomaan monimutkaisia, laajamittaisia kuvia suolalla. vastauksena sisarensa kuolemaan.
Mutta ehkä tärkeintä, ruoan on tarkoitus ylläpitää elämää, ei pelkästään ravitsemuksellisesti, mutta myös henkisesti. Yhdysvaltojen Molokan-yhteisöissä hautajaisillallinen on merkittävä sosiaalinen ja hengellinen tapahtuma, jossa lauluja ja rukouksia laulataan kurssien välillä, ja niihin voi sisältyä ruokia, kuten borssia, keitettyä naudanlihaa sekä hedelmien ja leivonnaisten jälkiruokakurssi. Kuolleen välitön perhe kuitenkin pidättyy syömästä osoittaen, että ”hengellinen ruoka” riittää heittämään heidät surun aikana.
Kun isänisäni tuli hoitopäähän, naapurit ja isoperhe tulivat laatikoilla ruokia lastata isoäidin ruokakomero ja pakastin. Kun hän ohitti ja hautajaisten jälkeisen aterian järjestämiseen tuli aika, perheen ei tarvinnut huolehtia minkään valmistamisesta, vaan vain siitä, mitä esineitä vedettiin jääkaapista vieraiden käyttöön. Pöytä oli asetettu buffet-tyyliin, lautasilla kinkkukeksejä, herkullisia liha-, juusto- ja orjajälkkejä - kaksi kurpitsapiirakkaa ja enkeli-ruokakakku - lähellä keittiön tiskille. Hautausmaalla vietetyn iltapäiväpäivän jälkeen mieliala kohosi jonkin verran, kun ihmiset pakkasivat lautasensa ja jakoivat aterian ja muistojaan Grandaddy Jimistä. Ja hyvän yrityksen ja hyvän syömisen yhdistelmä on varmasti hyödyllinen, kun käsitellään rakkaansa menetystä.
