Kaupungit kohtaavat kaikenlaisia luonnonkatastrofeja - tulvia, kuivuuksia, tuulenmyrskyjä ja maanjäristyksiä. Mutta Etelä-Kalifornian Elsinore-järven kaupungissa kokee jotain vähemmän odotettua: vaarallinen kukkasiepho. Lähellä Walker Canyonissa tällä hetkellä tapahtuva harvinainen ”superbloom” veti niin paljon ihmisiä kaupunkiin viime viikonloppuna. Se hukutti paikallisia palveluita ja viranomaisia, mikä johti kaupungin sulkemaan kaiken lyhyeksi ajaksi.
Lehdistöyrityksen David Downey raportoi, että noin 66 000 kaupungin arviolta 100 000 ihmistä laskeutui alueelle, ylittäen virkamiesten kyvyn hallita liikennettä ja aiheuttaen ruuhkautumisen pääväylille. Auton parkkipaikka oli jopa 15 moottoritiellä, jotta voitaisiin nähdä upea superbloom. Vielä pahempaa, kun he olivat päässeet Walker Canyonille, turistit jättivät huomiota merkkeihin ja kulkevat unikkojen pelloille ottaakseen valokuvia, makuulle ja jopa valitakseen joitain.
Kaupunki, joka ei yleensä ole turistikohde, yritti hallita ”Disneylandin kokoisia väkijoukkoja”, varoittaen asukkaita Facebookin kautta pysymään paikallisilla teillä mahdollisuuksien mukaan ja pyytämällä vierailijoita yrittämään tulla myöhemmin, arkipäivänä, kun asiat olivat rauhallisempia. "Ihmiset luovat kaaosta siellä, ja meillä on jo ollut loukkaantuminen", kaupunki kirjoitti lausunnossaan. "Tämä on julkisen turvallisuuden kriisi, joten pyydämme tukea."
Pormestari Steve Manos kuvaili kohtausta "hulluksi" sosiaalisen median sivustolla. ”Yksi työntekijöistämme osui ja ajaa kuljettajan toimesta. Kalkkarokäärme kiusasi vierailijaa. Asukkaat ovat huudonneet liikennettä ohjaavia ihmisiä ”, hän sanoi.
Sunnuntai-iltaan mennessä oli aivan liikaa ja kaupunki päätti sulkea pääsyn Walkerin kanjonille kello 19.00. Mutta virkamiehet huomasivat maanantaina, että vierailijoita ei ollut mahdollista pitää poissa, ja avasivat kanjonin uudelleen klo 10.00 sanomalla, että he tutkivat tapoja vähentää yhteisön rasitusta ja paikallisia resursseja.
Nicole Hadyn Palm Springs Desert Sunista vangitsee kohtauksen maasta: ”Unikot eivät noussut tasaiselle alueelle, vaan löysivät sen sijaan kodin kanjonin jyrkillä puolilla. Tämä ei estänyt vierailijoita. Villikukkien etsijät liukastuivat ja putosivat Walker Canyonin puolelle, jota ei koskaan ollut tarkoitettu matkalle, vaikka jotkut onnistuivat niin tekemään muutenkin - jopa erittäin tyylisissä kiilakorkoissa ”, hän kirjoittaa.
Kaksi vuotta sitten Walker Canyon kokenut superbloom, joka houkutteli väkijoukkoja, mutta huomio on tänä vuonna toisella tasolla. "Saamme väkijoukkoja, joita Los Angeles saa suuriin urheilutapahtumiin", Elsinore-järven kaupunginpäällikön avustaja Nicole Dailey kertoo BBC: lle. "Sosiaalisen median sirinä on tuonut numeroita, joita kaupunki ei ole koskaan käynyt läpi."
Joten miksi Walker Canyon mattaa tarkalleen Insta-valmiissa oransseissa unikissa ja muissa alkuperäisissä villikukissa? Sarah Gibbens National Geographic -raportissa ilmoittaa, että superblooms tapahtuu, kun talvisateita esiintyy tiettyinä määrinä ja oikeaan aikaan aavikoissa ja kuivilla ekosysteemeissä. Uinuvat luonnonvaraiset luonnonvaraisten kukkien siemenet, jotka ovat odottaneet maassa toisinaan vuosia, räjähtivät keväällä, kukkivat yhdessä. Tulos maalaa rinteet ja autiomaat väreillä, ennen kuin kukat asettavat uuden siemenen ja kutistuvat pois, kunnes seuraavan talvisateiden kierroksen. Kalifornia on saanut äskettäin paljon sateita, tarpeeksi lopettaakseen virallisesti seitsemän vuoden kuivuutensa.
Etelä-Kalifornian kukinnan seurannan Wildflower Hotline -linjan mukaan Walker Canyonin lisäksi on tällä hetkellä kukkiin matolla paljon muitakin paikkoja. Anza Borregon autiomaapuisto ja Joshua Tree -puiston eteläosa ovat kukassa, ja Carrizon tasangon kansallismonumentti ja Antelope Valley-Kalifornian osavaltion unikkovaranto alkavat saada väriä viiveellä.
Mutta Walker Canyon, vain 70 mailin päässä Los Angelesista, on helppo päiväretki miljoonille, mikä teki siitä niin suositun superbloom -pysäkin.
BBC: n mukaan ensi viikonloppuna ennustetaan sadetta, mikä voi olla kaksiteräinen miekka Elsinore-järvelle. Se saattaa pysäyttää väkijoukkoja yhdeksi viikonloppuna, mutta sateet jatkavat todennäköisesti lyhytaikaista kukintaa myöhemmin huhtikuuhun.
