Älykkään elämän etsiminen maailmankaikkeudessa sai aikaan osuman aiemmin tänä vuonna, kun SETI joutui asettamaan Allen Telescope -ryhmän keskeytykseen rahoituksen puutteen vuoksi. (Nyt näyttää siltä, että SETI voi pian kerätä tarpeeksi rahaa saadakseen ATA: n uudelleen käyttöön ja käyntiin.) Mutta silloin on hyvä mahdollisuus, että tämä lähestymistapa perustuu ajatukseen, että jossain maailmankaikkeudessa vieraat sivilisaatiot lähettävät maapallolle suunnattuja radioviestejä., voi olla täysin väärin. "Mielestäni", Arizonan osavaltion yliopiston tähtitieteilijä Paul Davies kirjoittaa kirjassaan The Eerie Silence, "tämä 'keskeinen dogma' ei yksinkertaisesti ole uskottavaa." Hän huomauttaa, että jos jopa melko läheinen sivilisaatio, sanotaan 1000 valovuoden päässä, olisi katsottava kaukoputken läpi ja löydettävä Maapallo, se näkisi planeetan 1000 vuotta menneisyydessämme. Miksi he vaivautuvat lähettämään viestin planeetalle, joka ei ollut edes löytänyt sähköä, puhumattakaan siitä, että rakensi vastaanottajan tällaista viestiä varten?
Jos radioviestien kuunteleminen on vähän kaukainen, miten muutoin voisimme edetä siinä? Tässä on 10 ideaa, jotka eri lähteet ovat esittäneet ja jopa toteuttaneet käytännössä (ja jos haluat lisätietoja, suosittelen The Eerie Silence -kappaleen lukua 5, ”Uusi SETI: haun laajentaminen”):
1) Optinen SETI: Venäläiset ja amerikkalaiset tutkijat ovat viime vuosikymmenien ajan etsineet taivaalta ajoittain etsimällä laservaloa, joka ei ole vain erotettavissa muista luonnollisista valotyypeistä, kuten tähtivalosta, mutta jonka voi tuottaa vain älykäs lähde.
2) Etsi valtavia vieraita rakenteita: Kun ihmiset tuovat tämän esiin, paras esimerkki on aina Dyson-pallo, hypoteettinen rakenne, jonka sivilisaatio rakentaisi kokonaisen tähden ympärille kaiken energiansa kaappaamiseksi.
3) Löydä todisteita asteroidien louhinnasta: Ihmiset etsivät jo aurinkokunnan järjestelmämme asteroideja ja pohtivat niiden mahdollisuuksia kaivostoimintaan, joten miksi muukalainen sivilisaatio ei tee samaa? Todisteita voivat olla muutokset asteroidin kemiallisessa koostumuksessa, sitä ympäröivien roskien kokojakauma tai muut lämpömuutokset, jotka voidaan havaita maasta.
4) Tarkista planeettaympäristö epäpuhtauksien suhteen: Jos planeetan ilmakehässä on ei-luonnollisia kemikaaleja, kuten kloorifluorihiilivetyjä, se on merkki siitä, että maassa saattaa olla joku tekniikan omaavista henkilöistä.
5) Etsi merkkejä tähtitekniikasta: Toistaiseksi tämä on tieteiskirjallisuutta, mutta sivilisaatio, joka kykenee merkitsemään tähdellä, kiinnostaisi varmasti meitä maanläheisiä.
6) Etsi muukalainen esine täältä maan päältä: Maa on ollut olemassa miljardeja vuosia - kuka sanoo, että muukalaisia ei ole ollut täällä aikaisemmin? Jos he vierailivat kauan sitten, he ehkä jättivät jotain vaikeasti tavoitettavalle paikalle, kuten valtameren pohjalle.
7) Löydä malli neutriinoista: Davies huomauttaa kirjassaan, että neutriinot, nämä kummitukselliset alaatomiset hiukkaset, soveltuvat todennäköisesti paremmin pitkän viestin lähettämiseen kuin joko radio- tai optiset signaalit. Viestin on oltava yksinkertaista - lähetettävä eräänlaisena vieraana Morzes-koodina - mutta voimme havaita sen täällä maan päällä.
8) Tarkista, onko DNA: ssa viesti: DNA on vain yksi tapa koodata tietoa. Muukalaiset, tai jopa vain ulkomaalainen koetin, olisivat voineet käydä Maassa jo kauan sitten ja lisätä viestin johonkin esi-ikäiseen olentoon. Tietysti sellaiselle ajatukselle on useita esteitä, kuten Davies toteaa - viestin hankkiminen tänne, sen tuominen kriittiseksi, estäminen sitä tuhoamasta mutaatioiden kautta ehkä miljoonien vuosien ajan - mutta se on varmasti kiehtova mahdollisuus.
9) Löydä kulkuneuvon allekirjoitus muukalaiselta avaruusalukselta: Hei, jos se toimisi Star Trekin vulkaanien hyväksi, miksi et meille?
10) Kutsu ET kirjautumaan sisään: Ryhmä tutkijoita on perustanut verkkosivuston, joka pyytää maanpäällistä tietoa lähettämään heille sähköpostia. Toistaiseksi kaikki vastaukset ovat olleet huijauksia, mutta huudon pyytäminen ei koskaan todella sattu.
