1960-luvun lopusta vuoteen 2000 oli keskilännessä vain 21 maanjäristystä vuodessa, voimakkuudeltaan yli 3. Mutta vuosina 2010–2012 alueella oli yli 300 ihmistä.
Science- lehdessä tutkijat luulevat löytäneensä syyn nousemaan - vettä ruiskutetaan syvälle maahan. Hydraulisen hajoamisen ja mineraalien etsinnän jätevesikaivot ovat lisääntyneet koko alueella. Muut lehdet ovat jo osoittaneet, että nämä toimet voivat aiheuttaa maanjäristyksiä. Poraus tekee maasta niillä alueilla alttiimpia seismisille rasituksille, mukaan lukien väkivaltaiset, laajamittaiset järistykset, jotka sijaitsevat niin kaukana kuin Chile ja Japani.
New York Timesista :
Kun jätevettä ruiskutetaan kivimuodostelmiin, se lisää painetta niin paljon, että pitkät lepotilassa olevat viat valmistetaan luisumaan jälleen, ravistaen maata. Dr. van der Elst ehdotti, että ohitse kulkevien seismisten aaltojen aiheuttamat pienet jännitykset käytännössä puristivat kiviä injektiokohdissa nostaen paineen kallistuspisteen ohi niin, että viat luiskahtavat ja maa tärisee.
Joillakin näistä alueista oli vielä voimakkaampia järistyksiä kuukausia myöhemmin - etenkin Prahassa, Oklaassa, jossa vuonna 2011 tapahtui 5, 7 järistystä -, mikä osoittaa vielä, että viat ovat saavuttaneet kallistuspisteen.
Mutta fossiilisten polttoaineiden porauspaikat eivät ole ainoita paikkoja, joissa ihmiskunta on törmämässä kiviseen ongelmaan. Saltonmeren geotermisen kentän geologit totesivat myös samassa Science- lehden toisessa lehdessä, että paikat, joihin vettä injektoitiin ja maasta otettiin, korreloivat lisääntyneen seismisyyden kanssa.
USGS vaatii lisätietoja, ja totesi, että sääntelyvirastoille ilmoitetut nykyiset tiedot ovat parhaimmillaan täpliä:
Yksi Ellsworthin artikkelissa korostettu riskinhallintatapa käsittää seismisen aktiivisuuden kynnysarvojen asettamisen turvalliselle käytölle. Tässä ”liikennevalo” -järjestelmässä, jos seisminen aktiivisuus ylittää asetetut kynnysarvot, injektiot vähenevät. Jos seismisyys jatkuu tai lisääntyy, operaatiot voidaan keskeyttää.
Jätevesien loppusijoituskaivojen nykyinen sääntelyjärjestelmä on suunniteltu suojelemaan juomaveden lähteitä saastumiselta, eikä siinä käsitellä maanjäristyksen turvallisuutta. Ellsworth totesi, että yksi seuraus on, että sekä viranomaisille ilmoitetuista injektiomääristä että paineista annettavien tietojen määrä ja ajantasaisuus ovat kaukana ihanteellisesta toimenpiteistä injektiotoiminnan aiheuttaman maanjäristysriskin hallitsemiseksi.
Siksi parannukset injektiotietojen keräämisessä ja ilmoittamisessa sääntelyvirastoille antaisivat kaivattua tietoa olosuhteista, jotka voivat mahdollisesti liittyä indusoituun seismisyyteen. Erityisesti, mainitun Ellsworthin mukaan, injektiomäärien päivittäinen ilmoittaminen sekä ruiskutushuiput ja keskimääräiset paineet olisivat askel oikeaan suuntaan, samoin kuin injektiota edeltävän veden paineen ja tektonisen rasituksen mittaus.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
PÄIVITETTY: Kuinka ihmiset aiheuttavat maanjäristyksiä
Maakaasun fraktiointi liittyy maanjäristyksiin
Tutkijoiden mielestä hajoaminen voi aiheuttaa maanjäristyksiä
