Samson, 10-vuotias musta labradorinnoutaja, hautaa nenänsä pehmennettyyn maalaastariin, joka on varjostettu tammipuun alaosaan. Kiinnostuneella hajuaistullaan hän havaitsee haudatun aarteen: tryffelit.
Palkintona Simsonin löytöstä Jayson Mesman, joka on aikaisemmin tänä vuonna perustamansa maatilan The Truffle Farm, omistaja ja viljelijä, pelasi muutaman hakukierroksen tennispalloilla, joka on yksi koiran suosikkiharrastuksista. Mutta Simsonin elämä ei aina ollut näin ihanteellinen.
Ennen kuin Mesman adoptoi hänet, Simson meni kotoa kotiin, mutta palasi aina takaisin. Mesman, joka oli työskennellyt useita vuosia koirien kouluttamisessa lainvalvontaan, tiesi, että Simsonilla oli erityinen lahja. Hän käytti hyväkseen koiran herkkää nenää, kouluttaen häntä torjumaan tuholaisia hänen omaisuudestaan. Simsonin terävä hajuaisti todistettiin vuonna 2007, kun duo vieraili Länsi-Australian The Truffle & Wine Co. -yrityksessä, joka on maailman suurin mustien tryffelien tuottaja.
”Kymmenen minuutin kuluessa hän oli löytänyt useita kiloja tryffeleitä”, Mesman kertoo Smithsonian.com-sivustolle. "Muutin hänet heti tuholaisten torjunnasta tryffelien metsästykseen."
Siitä lähtien Samson on toiminut 32-vuotiaan viljelijän luotettavana sivupisteenä Australian mustien tryffelien metsästyksessä - gourmet-herkullisuudessa, jonka on tiedetty hakevan 1200 dollaria yhden punnan näytteestä. Kokit ympäri maailmaa keittävät kokit haluavat saada käsiinsä nämä ”mustat timantit”, ajamalla umamirikkaat sienet pihveihin tai infusoimalla ne tryffeliöljyksi. Vaikka tryffelit löytyvät paikoista, kuten Ranskasta, Italiasta, Espanjasta ja Oregonista, Australian mustat tryffelit ovat joitain hoidettavimpia. Koska kasvukausi on vastapäätä pohjoista pallonpuoliskoa, niitä on saatavana vuoden ulkopuolella - herkku tryffelien ystäville, jotka haluavat saada korjauksensa ympäri vuoden.
Yhdessä Samsonin kanssa Mesman on pelastanut viisi muuta koiraa Australian työkoirapelastuslaitokselta ja muilta alueen turvakoteilta nimeämällä heille Simba, Nala, Willow, Bear ja Max. Yhdessä hän ja hauta matkustavat aluetiloille ja auttavat viljelijöitä tryffelisatokaudella, joka kestää yleensä kesäkuusta syyskuuhun. Vuonna 2016 hän osti maatilan kolme tuntia Sydneyn ulkopuolella ja aloitti oman. Sen nimi on aivan liian sopiva: tryffelitila.
"Ihmiset eivät usein usko, että laboratoriot tarvitsevat pelastusta, mutta Australiassa on vuosittain noin 390 henkilöä, jotka ovat adoptoitavissa", hän sanoo. "Kun [paikalliset turvakotit] sai selville mitä tein, he olivat innostuneita kuullessani, että annan näille koirille maatilaelämän."
Kysy keneltä tahansa laboratorion omistajalta: Labradorit tarvitsevat paljon tilaa liikkuakseen. Näillä työkoirilla on myös uskomattoman innokas hajuaisti Kennelliiton mukaan. Tämä herkkä schnoz tarkoittaa, että metsästäjät ja lainvalvontaviranomaiset etsivät heitä tryffelinmetsästäjien lisäksi. Mutta ne, jotka ovat himoittavia ominaisuuksia joillekin, aiheuttavat usein heidät loppumaan Australian turvakoteissa. Vaikka labradorit saattavat näyttää söpöltä ja pehmoisilta koiranpentuina, ne voivat kasvaa lähes 80 kiloon kooltaan aikuisina. Mesmanin mukaan monet australialaiset ottavat laboratorion käyttöön "kun ovat pieniä, kuten kudosmainoksissa näkemiäsi", mutta pian tajuavat, että heillä ei ole tilaa niiden taloon pitämiseen.
"Kaksi minuni oli lähellä laittamista", hän sanoo. ”Tiedän, että voisin ostaa sellaisen tunnetulta kasvattajalta, mutta tajusin, että se vain lisää ongelmaa. Ihmiset ajattelivat, että näitä koiria ei ollut koulutettavissa, mutta en uskonut sitä. Otin sitä haasteena ja halusin todistaa ne väärin. Jos ajattelet sitä, niin koiratkin tekevät - se on heidän perimmäinen vaistonsa haistaa. Joten myönteisen vahvistuksen ja palkkioiden avulla pystyin kouluttamaan heidät metsästämään tryffelit. ”
Todistaakseen kykyjään, Mesman kutsuu vieraita tryffelin metsästysretkiin hänen ja hänen koiriensa kanssa. Tyypillisenä päivänä hänen koiransa voivat löytää mistä tahansa 20-50 kiloa tryffeleitä. Lisäbonus: Paikallinen kokki Damian Brabender isännöi aamiaisia ja viinilounaita käyttämällä löydettyjä tryffeleitä joissain matkoissa.
"Vaikka koirat voivat työskennellä pitkään, yritän tehdä siitä pelin heille", Mesman sanoo. ”[Kuten ihmiset], kun työ ei enää ole hauskaa, emme enää halua tehdä sitä. Joten en pakota heitä tekemään jotain, kun he eivät ole kiinnostuneita. ”Ei ihme, että tryffelit ovat niin harvinaisia - kukin edustaa metsästyksen jännitystä.
