Ihmisen nivel on ihanan joustava ja kestävä evoluutioinnovaatio, mutta kuten mikä tahansa hyvä kone, se lopulta kuluu. Ja monien ihmisten mielestä tämän kulumisen uskotaan aiheuttavan niveltulehduksia.
Centers for Disease Control -sivuston mukaan niveltulehdus kipu noin 54, 4 miljoonaa Yhdysvaltain aikuista, ja se on "yksi maan yleisimmistä kroonisista sairauksista". Tauti aiheuttaa jäykkyyttä, turvotusta ja kipua nivelissä, ja sitä on löydetty ihmisillä tuhansien vuosien ajan. (Tutkijat havaitsivat jopa todisteita niveltulehduksesta Nefertarin muumioituneissa polvissa.) Mutta tutkijat ovat jo kauan oletaneet, että niveltulehdukset ovat lisääntyneet viime vuosina, kun ihmiset elävät pidempään ja populaatiot kasvavat raskaammiksi. Nyt, kuten Mitch Leslie raportoi tiedelle, muinaisten polvien tutkimus on vihdoin antanut todisteita suuntauksen tukemiseksi ja ehdottaa, että niveltulehdus ei välttämättä ole vanhuuden väistämätön kohtalo.
Hoitaakseen niveltulehduksen historiaa, Harvardin yliopiston biologi Ian Wallace tutki keski-ikäisten ja vanhusten luurankoja Amerikan eri ajanjaksoilta, mukaan lukien alkuperäiskansojen näytteet, jotka ovat jopa 6000 vuotta vanhoja. Hän ajatteli, että ehkä ihmiskunnan varhaisina aikoina - kun kävely oli tärkein tapa kiertää ja monet ihmiset viettivät elämänsä metsästämällä, viljelemällä tai taistelemalla -, niveltulehdukset olisivat todellakin melko korkeat kaiken tämän aiheuttaman yhteisen stressin takia. aktiivisuutta.
Mutta näin ei ollut.
Sen sijaan näyttää siltä, että polvien nivelrikko vaikuttaa nykyään paljon useampaan amerikkalaiseen kuin edes muutama vuosikymmen sitten, Leslie raportoi. Ja painon ja iän kontrolloinnin jälkeen tulokset viittaavat siihen, että näillä tekijöillä ei ole vaikutusta siihen, kuinka monelle ihmiselle kehittyy häiriö. Silmiinpistävää, että nivelrikon osuus on yli kaksinkertaistunut amerikkalaisten keskuudessa jo vuodesta 1940. Wallace ja hänen ryhmänsä julkaisivat tuloksensa aikaisemmin tässä kuussa lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Pystyimme osoittamaan ensimmäistä kertaa, että tämä leviävä kivun syy on nykyään tuplasti tavallisempi kuin edes lähimenneisyydessä", sanoo Wallace lausunnossaan. "Mutta vielä suurempi yllätys on, että se ei johtu vain siitä, että ihmiset elävät pidempään tai pahenevat, mutta muista syistä, jotka todennäköisesti liittyvät nykyaikaiseen ympäristöömme. "
Tutkimuksessa ei tehdä johtopäätöksiä miksi tämä piikki on tapahtunut, mutta tutkimuksen avustaja Daniel Lieberman ehdottaa, että nykyajan Amerikassa istumisen epidemia saattaa vaikuttaa niveliemme muodostumiseen ja ylläpitämiseen, mikä johtaa lisääntyneeseen niveltulehdukseen, Richard Harris raportoi NPR: lle. Myös muuttuvilla ruokavalioilla ja urheilusta aiheutuvien vammojen määrän kasvulla lasten ja aikuisten keskuudessa voi olla merkitystä.
Vaikka syy on edelleen tuntematon, tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että tauti ei välttämättä ole niin väistämätöntä kuin kerran uskotaan. "Meidän pitäisi ajatella tätä osittain ehkäisevänä sairautena", Lieberman sanoo.
Nykyään ei ole todellista "parannuskeinoa" niveltulehdukseen, vaan vain kivun hallintaan, kuten lääkkeiden ottamiseen, lasien käyttämiseen ja laihtumiseen. Vuonna 2003 amerikkalaiset käyttivät noin 80, 8 miljardia dollaria taudin diagnosointiin ja hoitoon. Mutta tutkijat toivovat lopulta pysäyttää tuon rahan virran. Viimeisin tutkimus antaa toivoa, että jatkuvasti testaamalla hoitoja ja tapoja estää nivelrikko, voimme lopulta voittaa tämän muinaisen vaivan.
