Jotkut valokuvat ovat onnellisia onnettomuuksia, toiset huolellisen suunnittelun ja jopa vuosien harjoituksen huolellisen tuloksen. Jotkut ovat intiimejä muotokuvia, toiset laajat maisemat. Mutta jokainen onnistunut valokuva on henkilökohtainen ote maailmaan. Kuten näet näillä sivuilla, lukijamme huomion saanut aihepiiri on melkein yhtä monimuotoinen kuin itse valokuvaajien.
Kun SMITHSONIAN järjesti ensimmäisen kerran amatöörivalokuvakilpailunsa viime vuonna, yli 12 000 ilmoittautumista vakuutti meidät olemaan jotain. Tämän vuoden vastaus on vieläkin jännittävämpi. Juuri ennen kilpailun määräaikaa - uudenvuodenaattona - verkkosivustomme kirjautui jopa 26 ilmoitusta minuutissa. Kaiken kaikkiaan olemme saaneet yli 30 000 valokuvaa kaikista 50 Yhdysvaltain osavaltiosta ja 92 maasta - Kaliforniasta Kirgisiaan, New Yorkista Uusi-Seelantiin.
Näiden runsaiden kuvien joukosta toimittajat valitsivat 50 finalistia ja 100 sijoittajaa viidessä kategoriassa: Luonnonmaailma, Matkailu, Kulttuuri ja Taide, Ihmiset ja Americana. (Se ei ollut helppoa!) Finalistit ovat opettajia, opiskelijoita, lakimiehiä, eläkeläisiä, insinöörejä ja näyttelijöitä, ikä 19 - 85. Useimmat ovat intohimoisesti valokuvauksen suhteen. Heidän työnsä ja palkinnonsaajayritysten työ näkyvät verkkosivustollamme. Ja 50 finalistin valokuvaa ovat esillä 5. syyskuuta erityisnäyttelyssä Yhdysvaltain historian kansallismuseossa Washington DC: ssä.
