Brasiliassa Amazonin sademetsä ulottuu 1, 3 miljoonan neliökilometrin etäisyydelle - ja silti vain 386 neliö mailin mittaiset maa-alueet saattavat olla paras toivo valtavan ekosysteemin, joka on yksi maailman suurimmista ja monimuotoisimmista, säilymisestä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mega-Dam-ongelma Amazonissa
- EcoCenter: Maa
Sivustolla asuu metsäfragmenttien biologinen dynamiikkaprojekti (BDFFP), jota ylläpitävät Smithsonianin trooppinen tutkimusinstituutti (STRI) ja Brasilian Amazonin tutkimuslaitos. BDFFP: n tutkijat ja opiskelijat ovat lähes 30 vuoden ajan keränneet tärkeitä tietoja maanviljelyn, hakkuiden ja asutuksen ympäristövaikutuksista. Nyt kuitenkin samat toiminnot uhkaavat tutkimusaluetta. "Olisi traagista nähdä sivusto, joka on saanut meille niin paljon tietoa kadonneesta niin helposti", sanoo STRI-biologi William Laurance, joka on työskennellyt projektissa 12 vuotta. Alun perin suunniteltu toimimaan vuoteen 1999 asti, projekti on edelleen kukoistava.
Kyse on luonnon suojelun ja taloudellisen kehityksen välisestä monivuotisesta ristiriidasta. Tutkimusalue sijaitsee Manauksen vapaakauppa-alueen maatalousalueella, jonka Brasilian hallitus perusti vuonna 1967 houkutellakseen kauppaa alueelle. Vyöhykettä hallinnoiva virasto, SuperintendÍncia da Zona Franca de Manaus (SUFRAMA), ilmoitti äskettäin suunnitelmista vähintään kuudeksi kolonisaatiohankkeeksi, jotka siirtäisivät 180 perhettä tutkimusalueelle kuuluvalle alueelle.
Se on erityisen katkera tapahtumien käännös tiedemiehille, joiden tutkimusaloille on jo tehty hyökkäyksiä, laitteistovarkauksia ja kolonisteja polttaneet haluttua hyödykettä, puuhiiltä.
Laurance ja hänen kollegansa ovat keskittyneet tutkimuksissaan niin kutsuttuun "metsän pirstoutumiseen". Sademetsien puhdistusta ei tapahdu yhdellä puhtaalla pyyhkäisyllä; se on pikemminkin tilkkutäkki leikkauksista, jotka luovat oaaseja koskemattomaan metsään. Kysymys on, kuinka suurten näiden metsäpalojen on oltava niiden herkkien ekosysteemien ylläpitämiseksi. Vastauksen löytäminen voi osoittautua elintärkeäksi suunniteltaessa kehityshankkeita, jotka mahdollistaisivat inhimillisen asettamisen tuhoamatta tarpeettomasti metsän karhoja.
Tutkijat puhdistivat ympäröivät alueet luomaan laikkuja välillä 2, 5 - 250 hehtaaria. Vertaamalla kunkin kuvaajan tietoja ennen sen eristämistä ja sen jälkeen tutkijat ovat havainneet, että mitä suurempi fragmentti, sitä parempi. Jos se on liian pieni, koko ekosysteemi purkaa: kuivautuvat tuulet tunkeutuvat sisätiloihin, tappaen puita. Myös eläimet kärsivät. Äskettäin tehdyssä tutkimuksessa, joka koski lintujen sukupuuttoon liittyviä kuvioita, tutkijat havaitsivat, että alle 250 hehtaarin suuruiset fragmentit menettävät puolet metsän sisätiloissa olevista lintulajeista 15 vuoden kuluessa. Tappio on liian nopea lintukantojen toipumiseen.
Ympäristöasiamiehet väittävät, että tällaiset havainnot vastustavat alueen asuttamista. Consuderation Internationalin Claude Gascon myöntää, että Brasilian hallituksella on "valtuudet käyttää maata taloudelliseen kehitykseen", mutta uskoo, että sen "olisi yhdenmukaistettava [politiikkansa] tieteellisten tulosten kanssa." Brasilialainen toimistoratkaisun takana oleva virasto SUFRAMA korostaa puolestaan suorittaneensa ympäristötutkimuksen vuonna 2004 ja että "se on vain laaja-alaisen täytäntöönpanoprosessin alkuvaihe". SUFRAMA väittää myös olevansa "pyrkinyt antamaan täyden tukensa tutkimuslaitosten työlle" alueella. Smithsonianin vakuutus on eri mieltä. Hänen mukaansa viraston ehdottama tunkeutuminen tutkimusalueelle jättää huomioimatta sen oman tutkimuksen tulokset.
Tutkijat ovat nyt hakemassa sympaattisten virastojen, kuten Brasilian ympäristö- ja uusiutuvien luonnonvarojen instituutin, apua. Laurance korostaa, että kolonisaatiosta ei ole juurikaan hyötyä, koska Amazonin heikkolaatuinen maaperä tekee heikosta maataloudesta. "Sosiaaliset ja taloudelliset hyödyt ovat vähäisiä suhteessa tieteellisiin ja säilyttämiseen liittyviin hyötyihin", hän sanoo.
