Jo vuosia kourallinen tutkijoita on pyrkinyt eteläisen Afrikan keijupiirien salaperäisyyteen yrittäessään löytää muodostumisesta vastuussa olevan pikkuelokuvan. Hedelmättömät, pyöreät maapallon pilkut tekevät 1, 200 mailin maa-alueen kaistaleen, joka ulottuu Namibiasta Angolaan, ja monet ihmiset, jotka pyrkivät ymmärtämään piirejä, kompastuivat lomalleen. Niiden alkuperä on kuitenkin osoittautunut vaikeiksi.
Viime vuonna Science julkaistussa lehdessä julistettiin ongelma ratkaistuksi. Kirjailija mainitsi syyllisiksi termiitit, ja monet uutistoimistot kertoivat tapauksen lopettamisesta. Muut keijupiirin harrastajat kuitenkin huusivat virhettä ja väittivät, että paperilla ei ollut tarpeeksi vakuuttavia todisteita. Tässä on ScienceNOW:
Pretorian maatalouden tutkimusneuvoston termiittitaksonomisti Vivienne Uys sanoo, että [ekologi Norbert] Juergenin havainnot hiekkatermitien biologiasta ovat yhdenmukaisia sen kanssa, mitä tutkijat tietävät lajeista. Mutta hän sanoo tarvitsevansa lisää todisteita ollakseen vakuuttuneita siitä, että hyönteiset luovat keijuympyröitä. "Yhteys termiitin ruokintaaktiivisuuden välillä, joka johtaa täydellisen paljaan maaperän muodostumiseen, on epäselvä."
[Keijuympäristötutkija Walter] Tschinkel on samaa mieltä. "Juergens on tehnyt yleisen tieteellisen virheen sekoittamalla korrelaatio - jopa erittäin vahva korrelaatio - syy-yhteyteen", hän sanoo. "Jos Juergens väittää, että termiitit tappavat ruohoa, hänen on näytettävä, että he todella hyökkäävät eläviin kasveihin. Se ei ole helppoa tehdä, ja hän ei tehnyt sitä."
Nyt julkaisussa Ecography julkaistu tutkimus tarjoaa todisteita termiittihypoteesin torjumiseksi.
Tämän uuden tutkimuksen kirjoittajat analysoivat keijupiirien jakautumista useilla asteikoilla. Heidän mielestään keijupiirien kuviot saattavat heijastaa niitä luoneet prosessit. Joten he katsoivat alueita, joiden säde on niin pieni kuin muutama jalka ja niin suuri kuin 820 (tai metreinä 1 - 250).
Laajassa mittakaavassa he havaitsivat, että näennäisesti satunnaiset keijuympyrät tapahtuvat tosiasiassa säännöllisissä, homogenisoiduissa kuvioissa. He veivät näitä havaintoja muihin luonnollisesti esiintyviin alueellisiin malleihin, jotka on dokumentoitu tieteellisessä kirjallisuudessa.
Heidän havaitsemansa keijupiirien jakauma on liian homogenisoitu edustamaan termiittipesäkkeitä, joilla on taipumus esiintyä satunnaisina paakkuina. Kirjoittajat katsovat, että sen sijaan, että hyönteiset tekisivät niitä, ne ovat luonnollisten, itseorganisoituvien kasvien mallia, jotka kilpailevat vedestä ja luonnonvaroista kuivilla Namibin autiomaassa. Tällaisia ilmiöitä, joita he löysivät kirjallisuudenhaussa, esiintyy muualla maailmassa - vain pienemmässä mittakaavassa.
Ryhmä rakensi myös prosessipohjaisen tietokonemallin, jonka tulokset tukivat edelleen tätä hypoteesia. Itseorganisoituneen hypoteesin ehdotti myös toinen julkaisu, joka julkaistiin viime vuonna PLoS One -lehdessä .
Kuitenkin myös kyseinen asiakirja luotti tietokonemalleihin uuden hypoteesin varmuuskopioimiseksi. Kuten ScienceNOW huomauttaa, "Syyllisen todistamiseksi lopullisesti, tutkijoiden on mentävä kentälle ja vakoiltava keijuympyrän muuttujien, kuten kosteuden ja maaperän kemian kanssa". Joten mysteeri ei ole vielä täysin ratkaistu - mutta siitä käydään varmasti vielä keskustelua.
