Paleontologien keskuudessa on joskus tunne, että dinosaurus-tutkimus on yliarvioitu. Myöhemmin tässä kuussa London University University Grant Zoology -museossa paleontologi Mark Carnall pitää puhetta nimeltä “Dinosaurukset ovat turhia.” Luennon kuvauksessa kuvataan dinosaurusdokumentteja hackneediksi ja väitetään, että dinosaurus-asiantuntijoilla on ”Freudian pakkomielle”. löytää suurimmat dinosaurukset. Dinosaurusten huomio, ilmoituksen mukaan, on suhteeton tieteelliseen arvoonsa, ja Carnall yrittää saattaa dinosaurukset "oikeaan paikkaansa".
On totta, että dinosaurusilla on varmasti ollut enemmän kuin kohtuullinen osuus median huomiosta, mutta minun on puolustettava heitä. Dinosaurukset ovat kaukana turhasta. Kun dinosauruksia kuvattiin ensimmäisen kerran tieteellisesti esimerkiksi 1800-luvun alkupuolella, tällaisten eläinten esiintyminen yhdessä lentävien pterosaurusten ja muinaisten merimatelijoiden kanssa osoitti maailmaa, joka on paljon vanhempi kuin aiemmin ajateltiin, ja kyseenalaisti uskonnolliset ideat historiasta. maapallo. Vaikka geologiatiede oli jo hylännyt uskonnollisia rajoituksia, dinosaurukset auttoivat vakuuttamaan ihmisiä siitä, että maailma on muuttunut dramaattisesti pitkän ajan kuluessa.
Sitten, kun uusia dinosauruksia löydettiin, niiden katoaminen muuttui vaikeammaksi. Kuinka tällainen monipuolinen joukko eläimiä voisi kadota kokonaan? 1980-luvulla keskustelu meteorista, joka iski maahan 65 miljoonaa vuotta sitten, antoi vakuuttavan selityksen dinosaurusten katoamiselle. Heidän sukupuuttoonsa harkitseminen auttoi motivoimaan enemmän filosofisia näkökohtia omasta sukupuutostamme ja globaalista ydinsotaamme.
Vielä viime aikoina Kiinasta saapuvien höyhenten dinosaurusten tulva on antanut joitain kaikkein silmiinpistävimpiä todisteita evoluutiosta, jota fossiilitiedot ovat koskaan löytäneet. Eräiden tutkijoiden mielestä 1900-luvun puolivälissä paleontologialla ei ollut juurikaan tarjontaa evoluution tutkimukselle. Mutta viimeisen 20 vuoden aikana dinosaurusasiantuntijat ovat osavasti osoittaneet, että dinosaurusten tutkimus ja evoluutio ovat erottamattomia.
Onko sirpaloitunut dinosaurusluuranko erityisen informatiivinen antiikin ekologian hienosäädetyissä tutkimuksissa? Ehkä ei, mutta dinosaurusten tieteellistä arvoa ei pidä pilata niiden suosion vuoksi. Ne ovat olleet tärkeitä evoluutiota, sukupuuttoon sukupuuttoon ja maan elämän historiaan tutkiville tutkijoille puhumattakaan heidän tehtävästään tieteen suurlähettiläinä. Olisi hienoa, jos yleisön jäsenet kiinnostaisivat enemmän pieniä mesozoisia nisäkkäitä tai muinaisia hyönteisiä, mutta paremmiksi tai huonommiksi dinosaurukset ovat tarttuneet yleisön mielikuvitukseen ainutlaatuisella tavalla. Ne ovat nykyajan lohikäärmeitä, jotka paitsi pelottelevat myös kouluttavat.
