Vuonna 1963 NASA osti osan pienestä naapurustosta lähellä laajentuvaa Kennedyn avaruuskeskusta Floridassa. 31 500 dollarilla se sai useita koteja, huoltoaseman ja ruokakaupan, jotka kaikki eteni hajottaa viipymättä, kertoo Cheryl L. Mansfield NASA: sta. Lukuun ottamatta jostain unohdetusta syystä, virasto päätti varata yhden vaatimaton kaksikerroksinen bungalow, joka on rakennettu betonipalkoista ja puusta. Pian kun NASA aloitti ihmisten lähettämisen avaruuteen, bungalowista tuli tunnetuksi astronautien mökki tai yksinkertaisesti Rantatalo, ja sillä oli tärkeä rooli avaruusmatkojen ihmisen draamassa.
Tuo ranta bungalow oli yksi Kennedyn avaruuskeskuksen rakenteista, joille kärsi eniten vahinkoa hurrikaani Matthew, ja osa sen katosta oli katkennut. Huolimatta siitä, että rakennusta on käytetty vähän, kun kuljetusohjelma lopetettiin vuonna 2011, KSC: n johtaja Robert Cabana kertoo Irene Klotzille Discovery News -sivustolla, että rakennus korjataan. ”Olemme suojannut sitä uusilta vaurioilta. Tärkeää on, että se on rakenteellisesti hyvä ”, hän sanoo.
Joten miksi NASA on kiinnostunut pienen mökin säilyttämisestä meren rannalla, kun sillä on usean miljardin dollarin hankkeita yleensä lähellä? Koska Rantatalossa astronautit saivat tavata perheensä ennen heidän virkamatkaansa rentoutuakseen ja yhdistyäkseen ajatellessaan, että heidät avaruuteen saatettiin räjähteillä täynnä olevan raketin avulla. "Kaikilla on mielensä takana, että asiat eivät välttämättä menee suunnitellusti", entinen sukkulan astronautti Mike Mullane kertoo Klotzille. "Rantatalo oli erittäin tunnepitoinen, polttava paikka sanoa hyvästit."
"Puolisona tiedät, että tulit tänne sanomaan hyvästit, etkä tiedä onko se viimeinen kerta", Mullanen vaimo Donna kertoo Mansfieldille.
Nämä pelot olivat usein perusteltuja. Alex Pasternack emolevyllä kertoo, että Beach House on 14 astronautin näkemäksi rakkaansa viimeisen kerran. Varhaisina päivinä astronautien annettiin yöpyä talossa. Mutta sukkulakaudella säännöt muuttuivat. Usein maahenkilökunta asettaisi grilli- tai piknikillä lähtevälle sukkulahenkilökunnalle rantatalossa ennen lähtöä antamaan astronauteille yksityisiä aikoja läheistensä kanssa, ennen kuin heidät vaadittiin menemään pakolliseen karanteeniin ennen laukaisua.
Rantatalo, joka uudistettiin vuonna 2013 pieneksi konferenssikeskukseksi, ei ollut ainoa NASA: n viimeaikaisen hurrikaanin aiheuttama vahinko. Christian Science Monitor -yrityksen Joseph Dussaultin mukaan hirmumyrsky Matthew vaurioitti muita kattoja ja ulkorakennuksia Kennedyn avaruuskeskuksessa ja kaatoi useita ulkoarteita. Klotz kertoi, että rantatalo tulisi korjata vuoteen 2018 mennessä, kun SpaceX toivoo aloittavansa jälleen amerikkalaiset astronautit avaruuteen.
