Ei ole helppoa olla paleontologi. Vaikka lukemattomilla museoilla on dinosaurusnäyttelyitä ja elokuvantekijät kutsuvat melkein jatkuvasti paleontologia esiintymään televisiodokumenteissa, tutkijoiden on äärimmäisen vaikea löytää työpaikkoja ja saada rahoitusta tutkimukselleen. Paleontologiassa on todellakin paljon muutakin kuin fossiilien löytämistä, ja amerikkalaisen paleontologin uusimmassa numerossa Peter Dodson esittää kysymyksen "Kuka maksaa dino-tutkimuksesta?"
Kuten Dodson huomauttaa, "akateemisen paleontologin" tehtävä on suhteellisen uusi asia. Ennen 1900-luvun alkua useimmat paleontologit olivat omarahoitteisia harrastajia, jotka joko käyttivät perheen omaisuuttaan (esimerkiksi OC Marsh ja ED Cope) tai myivät fossiileja (esimerkiksi Sternberg-perhe) vakuuttaakseen työnsä. Dinosaurusten tutkimukset instituutioitiin museoissa ja korkeakouluissa, mutta kuten muutkin tutkijat, paleontologit kamppailevat edelleen saadakseen tarpeeksi rahaa opintonsa tukemiseen. Silloin tällöin varakas hyväntekijä voi tarjota rahoitusta, ja jotkut säätiöt varaavat rahaa jännittävään dinosaurustutkimukseen, mutta useimmille paleontologeille tutkimusrahoitus tapahtuu yleensä avustuksina.
Apurahan varmistaminen voi olla kokeileva tehtävä. Paleontologit kirjoittavat jatkuvasti erilaisille säätiöille ja yhteiskunnille toivoessaan voittavansa joitakin arvokkaampia apurahoja (jotka Dodsonin mukaan ovat tyypillisesti ne, jotka saavat eniten rahoitusta paleontologien kotiinstituutiolle). Suurimpia uima-altaita, joihin tutkijat hakeutuvat, on valtion virasto National Science Foundation. Viraston kokonaisbudjetti on yli 6 miljardia dollaria, mutta suhteellisen pieni viipaletta piirakkaa menee paleontologille tiettynä vuonna. Dodsonin laskelman mukaan vuosina 1983–2009 NSF myönsi 88 apurahaa dinosaurusten ja heidän lähisukulaistensa tutkimuksen suorittamiseen, ja niiden varat olivat suhteellisen vaatimattomia 11 miljoonan dollarin edestä. Suurin osa dinosaurusasiantuntijoista luottaa suurimpaan osaan uransa rahoittamiseen muista lähteistä.
Paleontologien kannalta Dodson toteaa, että tutkimuksen rahoittaminen on kiinni-saaliina -hanketta. Tutkijat lähettävät ja toimittavat jatkuvasti ehdotuksia NSF: n kaltaisille säätiöille toivoen saavansa suuria apurahoja, jotka antavat niille mahdollisuuden mukavasti suorittaa työnsä, mutta suurimman osan ajasta dinosaurus-asiantuntijoiden on luotettava pienempien apurahojen kokoelmaan, yksityisten yksityishenkilöiden suojeluun. lahjoittajat, kumppanuudet televisioyhtiöiden kanssa ja muut mahdollisuudet työskennellä. Nykyään menestyvä paleontologinaolo vaatii liiketoimintaosaamista ja älyllistä luovuutta. Vaikka rahoituksen löytäminen voi olla vaikeaa, tällaisten ponnistelujen hyödyt - muinaisen elämän ymmärtäminen paremmin - ovat taistelun arvoisia.
