Lukemattomat lemmikkien äidit ja isät viittaavat koiriinsa, kissoihinsa tai iguaaniinsa vauvoikseen, ja he tunkeutuvat eläintensä yli ylpeiden, suojaavien ja rakastavien vanhempien innolla. Nyt uusi tutkimus osoittaa, että lemmikkien omistautumisen ilmaisut eivät ole vain näyttelyä. Heillä on merkittävä neurologinen perusta - sellainen, jota verrataan jopa äidin ja ihmisen lapsi-siteeseen, raportoi Virginia Hughes National Geographicille :
Massachusettsin yleissairaalan tutkijat skannasivat 14 naisen aivot katsoessaan passiivisesti valokuvia pienistä lapsistaan, valokuvia koiristaan ja valokuvia tuntemattomista lapsista ja koirista.
Kuten kävi ilmi, monet aivojen alueet, jotka osallistuivat tunteiden ja palkkioiden käsittelyyn - kuten amygdala, mediaalinen orbitofrontaalinen aivokuori ja selkäputamen - aktivoitiin, kun äidit katselivat omia lapsiaan tai koiriaan, mutta eivät silloin, kun he katselivat vieraita valokuvia.
Joitakin keskeisiä eroja oli kuitenkin. Kasvontunnistukseen osallistuva aivoalue, Hughes kirjoittaa, syttyi enemmän aktiivisuuteen kun naiset etsivät kuvia koiristaan kuin silloin, kun he katselivat kuvia lapsistaan. Tämä johtuu ehkä siitä, että voimme käyttää muita vihjeitä - esimerkiksi puhetta - lapsiemme tunnistamiseen, mikä tarkoittaa, että luotamme vähemmän mihinkään yksittäiseen käsittelykeskukseen. Toisaalta kaksi dopamiiniin ja oksitosiiniin liittyvää aivoaluetta - ns. Hyvä olo ja rakkaushormonit - herättivät elämää, kun naiset katsoivat ihmisiä, mutta eivät karvaisia jälkeläisiä. "Tämä voi tarkoittaa, että nämä alueet ovat ratkaisevan tärkeitä muodostettaessa parissidoksia omaan lajiimme, mutta eivät niin merkityksellisiä siteille, joita muodostamme lemmikkien kanssa", Hughes kirjoittaa.
Eroista huolimatta tutkimus kuitenkin lisää legitimiteettiä väitteelle, jonka mukaan "koirat eivät ehkä ole lapsia, mutta he ovat silti vauvojamme", Hughes toteaa lopuksi.
