Neljän vuoden ikäisenä sain ensimmäisen kerran tietää päivämäärän. Ei, ei päivämäärä, jolloin kaksi ihmistä tapaavat tutustua toisiinsa, vaan pikemminkin hedelmät. Muisti käsittää hämärän, tahmean, torakoiden näköisen, soikean muodon namumin. Tuolloin en tiennyt, että tämä tahmea-makea drupe oli itse asiassa hedelmä. Se oli paljon enemmän kuin luonnon palkkio.
Pakistanissa Karachissa asuneena lapsena ravitsevaa ruskeaa päivämäärää oli runsaasti katukauppiaissa, häissä, uskonnollisissa seremonioissa, pyhissä päivissä ja juhlissa. Se oli sidottu paikkaan ja ihmisiin, sekä kulttuurisesti että uskonnollisesti. Tunnistaessani ympäröivää maailmaa ja suhtautuessani siihen, huomasin, että runsas päivämäärä oli mystinen. Se oli perinteinen pyhyyden niitti.
Anekdoottini ei ole vain särkyvää lapsuuden nostalgiaa, vaan pikemminkin sellainen, joka on luonnostaan muslimien identiteetissä. Vaikka sanan ”päivämäärä” kaksi merkitystä eivät ole samankaltaisia, niillä on yhteinen säie. Päivämäärät mennessä tuovat yhteen kaksi ihmistä, kun taas hedelmät yhdistävät yhden suurimmista ja monimuotoisimmista yhteisöistä - islamilaisen maailman.
Seitsemännellä vuosisadalla syntynyt islam toi nykymaailmaan monia ominaisuuksia, joista yksi oli päivämääräpalmun merkitys. Vaikka päivämäärä voidaan jäljittää vuoteen 4000 eKr. Muinaisessa Arabiassa, islam on korostanut päivämäärän ja päivämääräpalmun pyhyyttä enemmän kuin mikään muu uskonto. Profeetta Muhammed sanoi itse asiassa, että Ajwah-päivämäärät - kasvatettu Saudi-Arabian Madinah-alueella - ovat paratiisista.
Päivämääräpalmu, jota mainitaan enemmän kuin mikään muu hedelmää kantava kasvi Koraanissa - 22 kertaa - on usein muslimeihin liittyvä symboli, vaikka uskonto on levinnyt ympäri maailmaa. Olipa hedelmää nimeltään tamr (arabia), khajoor (urdu), hurmah (turkki) tai buah kurma (Indonesian), se on osa muslimien kasvatusta.
Mies ja lapsi matkustavat aasilla, jolla on päiväysrintareita, Hofufissa, Saudi-Arabiassa. (Kuva: Joseph D. Mountain, Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) 
Päivämäärämarkkinat Jubailissa, Saudi-Arabiassa, c. 1935 (Kuva: Joseph D. Mountain, Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) Vaikka sananlasku "omena päivässä pitää lääkärin poissa" tunnetaan suuressa osassa maailmaa, muslimien vastine on "seitsemän päivämäärää päivässä pitää lääkärin poissa." Profeetta väitti, että seitsemän päivämäärää aamulla suojasi yhtä myrkkyltä ja myrkkyltä. noituus. Tämä antaa päivämäärälle eräänlaisen mystisen omaisuuden, melkein yliluonnollisen.
Koraanin mukaan Mariaa neuvottiin syömään päivämääriä työskennellessä Jeesuksen kanssa synnytyksen helpottamiseksi ja kehon vahvistamiseksi. Kokeet ovat myös osoittaneet, että päivämäärät sisältävät stimulantteja, jotka vahvistavat kohdun lihaksia raskauden viimeisinä kuukausina. Tämä auttaa kohdun laajentumista synnytyksen aikana ja vähentää verenvuotoa. Profeetta korosti päivämäärien merkitystä sikiön kasvussa ja ilmoitti saaneensa pureskelut päivämäärät vastasyntyneiden suuhun.
Profeetan todettiin sanoneen sanoneen: ”Päivämäärätön talossa olevat ihmiset ovat nälkätilassa.” Päivämäärät ylpeilevät monilla elintärkeillä ravintoaineilla, samoin kuin ne ovat rasvattomia, kolesterolitonta ja natriumitonta. Ne sisältävät A-vitamiinia ja lukuisia B-kompleksi vitamiineja, jotka ovat välttämättömiä kehon kudosten ja lihasten rakentamiseksi. Päivämäärät sisältävät myös monia mineraaleja, kuten magnesiumia, rautaa, fosforia, kuparia, kalsiumia ja kaliumia. Yksi päivämäärä sisältää enemmän kaliumia painoa kohti kuin banaani. Lisäksi päivämäärillä on korkea sokerin saanti, mikä tekee niistä äiti-luonnon karkkeja kuolevaisille.
Painottaakseen näitä terveyshyötyjä, profeetta sanoi murtavan paaston ramadanikuukauden aikana päivämäärän kanssa. Jokainen ramadaani, joka rikkoi paastoni khajoorilla, tuntuu transsendenttiseltä. Puoli tunnin sisällä vartalo palauttaa voimansa. Se täydentää veressä sokeria, jonka puute on pääasiallinen nälkä-tunne kuin tyhjään vatsaan. Profeetan perinteiden noudattaminen on yksi tapa yhdistää hänet ja muistaa hänet, mikä on henkinen kokemus muslimille.
Vaikka suurin osa muslimista söpöi kuivat tai pehmeät päivämäärät käsistä, ne valmistetaan myös eri tavoin ympäri islamilaista maailmaa ja sisällytetään paikallisiin ruokia. Yleisimmin ne on täytetty. Lähes jokaisesta Lähi-idän tai Pohjois-Afrikan maasta löydät leipomot, joissa on kaikenlaisia täytettyjä päivämääriä. Mantelit, saksanpähkinät, indiapähkinät, pistaasipähkinät, pekaanipähkinät, sokeroitu appelsiini, sitruunankuori, tahini, juusto - täyttömahdollisuudet ovat rajattomat.
Päivämäärät voidaan syödä myös leipomalla niitä kakkuihin, evästeisiin, jälkiruokia, piirakoita ja leipää. Suosituin näistä on maamool, Lähi-idän evästeet, jotka on täytetty päiväysvankealla . Päivämäärien sekoittaminen smoothieiksi ja ravisteiksi voidaan katsoa johtuvan Iranista, Pakistanista ja Intiasta. Yksi helpoimmista tavoista sisällyttää päivämääriä ruokavalioon nykyisin on pistämällä ja pilkkomalla ne salaateiksi, voileipiksi ja pastaiksi . Kokeilin äskettäin marokkolaista lampaanlihamerkkiä, joka oli keitetty päiväyksillä. Hedelmällisen lihan koristava makea maku oli hieno maku. Olen sittemmin kokeillut päivämääriä eri ruokia, mutta mikään ei lyö lapsuuden jälkiruokaani, khajoor ki mithai (päivämäärät fudge-like cookie), Pakistanin suosikki. Se on myös hyvin yksinkertainen resepti.
Olen sittemmin kokeillut päivämääriä eri ruokia, mutta mikään ei lyö lapsuuden jälkiruokaani, khajoor ki mithai (päivämäärät fudge-like cookie), Pakistanin suosikki. (Madeeha Ahmed) Resepti Khajoor Ki Mithaille
ainekset
1/4 kuppia hienonnettuja pistaasipähkinöitä
1/4 kuppi viipaloitua mantelia
1/4 kuppi hienonnettu cashew
1 rkl. orgaaninen raaka hunaja
1 naula Medjool-päivämääriä (noin 36), rei'itetty ja hienonnettu
2 rkl. orgaaninen ghee
Siemenet 4 kardemummapalkoista, jauhettu jauheeksi
4-5 rkl. silputtu kuivattu kookospähkinä
Valmistautuminen
Sijoita pistaasiseos päivälehden yhtä reunaa pitkin. Siirrä tuosta reunasta tukiin (kuten sushiin). Rullaa puu kookoshiutaleihin. (Madeeha Ahmed) 
Hienonna päivämäärät ja lisää ne kattilaan keskilämmöllä yhdessä gheen ja kardemumman kanssa. Keitä viisi minuuttia sekoittaen usein, jotta ne eivät pala. (Madeeha Ahmed) - Hienonna pistaasipähkinät ja lisää ne kulhoon yhdessä hunajan kanssa. Sekoita hyvin ja pane sivuun.
- Hienonna päivämäärät ja lisää ne kattilaan keskilämmöllä yhdessä gheen ja kardemumman kanssa. Keitä viisi minuuttia sekoittaen usein, jotta ne eivät pala.
- Vähennä lämpöä matalaan ja sekoita, kunnes seos muodostaa tahnan (vielä noin viisi minuuttia).
- Lisää manteliviivut ja cashewit ja sekoita hyvin. Anna seoksen jäähtyä.
- Kun olet valmis käsittelemään seosta, rullaa se kahden pergamenttipaperiarkin väliin.
- Sijoita pistaasiseos päivälehden yhtä reunaa pitkin. Siirrä tuosta reunasta tukiin (kuten sushiin).
- Rullaa tukko kookoshiutaleissa, peitä muovikäärellä ja laita jääkaappiin, kunnes se on kiinteä (noin tunti).
- Kun kiinteä, leikkaa viipaleiksi. Tarjoa huoneenlämmössä.
Khajoor ki mithai (päivämäärät fudge-like cookie), on Pakistanin suosikki. Se on myös hyvin yksinkertainen päivämenetelmä, jossa yhdistyvät hunaja, kardemumma, pähkinät ja kookospähkinä. (Madeeha Ahmed) Vuoden 2015 Folklifen ja kulttuuriperinnön keskuksen entisen harjoittelijan Madeeha Ahmedin artikkeli julkaistiin keskuksen blogissa "Talk Story: Culture in Motion". Ahmed on pakistanilainen maahanmuuttaja, joka muutti Yhdysvaltoihin vuonna 2001 ja sai historiallisen korkeakoulututkinnonsa UCLA: sta. Hän on tällä hetkellä kuudennen luokan opettaja yksityisessä voittoa tavoittelemattomassa muslimikoulussa Los Angelesissa. Tämä teos on kirjoitettu yhteistyössä Smithsonian Arthur M. Sackler -galleria -näyttelyn Koraanin taide: aarteita Turkin ja islamilaisen taiteen museosta kautta 20. helmikuuta 2017.
