Grönlannin hai on yksi maailman suurimmista merilajeista, ja sen pituus on yli 19 jalkaa. Ja nämä kalat, jotka mieluummin arktisen alueen ja Pohjois-Atlantin valtameren syviä, kylmiä vesiä, ovat pääosin kiertäneet tieteellisiä tutkimuksia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Nämä naurettavan pitkäikäiset hait ovat vanhempia kuin Yhdysvallat ja elävät edelleen
Niiden kiertävyys osoittaa, kuinka vähän tiedämme arktisista meriekosysteemeistä - ja kuinka paljon voimme oppia kehittämällä ja ottamalla käyttöön uutta tekniikkaa.
Meidän kaltaisille tutkijoille merilajien havaitseminen ja seuranta voi olla haastavaa parhaimmissa olosuhteissa. Mutta näytteenotto äärimmäisistä syvyyksistä ja kausiluonteisesti jääpeiteisistä vesistä on erityisen vaikeaa.
Tutkijat Brynn Devine (oikealla) ja Laura Wheeland aluksella Kiviuq I: n aluksella Grise Fiord -yhteisön eteläosassa Ellesmere-saarella vuonna 2016. (Laura Wheeland, kirjoittaja toimittanut) Äskettäin kaapasimme kuitenkin joitain ensimmäisistä vedenalaisista videomateriaaleista Grönlannin haista Kanadan arktisella alueella. Tallenteet antoivat meille arvokasta tietoa niiden runsaudesta, koosta ja käytöksestä sekä niiden jakautumisesta Kanadan arktisella alueella.
Nämä havainnot ovat ensimmäinen askel kohti Grönlannin hain väestötilannetta koskevan merkittävän tietämyksen kaventamista. Ja teimme sen ottamatta mitään haita vedestä.
**********
Tähän saakka suurin osa siitä, mitä tiesimme Grönlannin haista, tuli kaupallisten purkamisten historiallisista tiedoista. Niitä kalattiin Pohjois-Atlantilta öljyisten maksiensa puolesta vuoteen 1960 asti. Grönlannissa tapahtuu edelleen rajallista satoa, ja lajia kohdellaan toisinaan sivusaaliina sen maantieteellisellä alueella sijaitsevissa kalastuksissa.
Mutta Pohjois-Atlantin ja arktisen alueen alueilla, joilla kaupallista kalastusta ei ole historiallisesti tapahtunut - kuten Kanadan arktisen saariston vesillä -, niiden koko maantieteellinen alue on edelleen tuntematon.
Heikosta ja näennäisesti rentouttavasta käytöksestään johtuen Grönlannin hai kuuluu "nukkujahaiden" perheeseen. Huolimatta siitä, että se on huomattavan hitaita uimareita ja tehokkaasti sokea, silmäloisten ansiosta, Grönlannin hai on yksi arktisen alueen parhaista saalistajista.
Pieni grönlantilainen hai, alle 1, 5 metriä pitkä, havaittiin Scott Inletin alueella Pohjois-Baffinin saarella. (Brynn Devine, kirjoittaja) Vaikka ne ruokkivat lähinnä monipuolista pohjarajojen kaloja, on jonkin verran näyttöä siitä, että ne voivat vangita eläviä hylkeitä. Se, kuinka he saavat nämä nopeasti uivat merinisäkkäät, on edelleen mysteeri tutkijoille.
Grönlannin hait ovat ylivoimaisesti arktisen alueen kalat. He kilpailevat pitkään suuren valkoisen hain kanssa, ellei sen pelkistekijää.
Tutkijat ovat myös hämmentyneet elämänsä kestosta ja kasvusta. Ne näyttävät kasvavan erittäin hitaasti - vähemmän kuin yksi senttimetri vuodessa - ja niiden uskotaan kypsyvän vasta naaraiden ollessa 15 jalkaa pitkiä ja urosten noin 10 jalkaa pitkiä.
Heillä on myös huomattava elinikä. Tutkijat käyttivät äskettäin hiilidioksidipäästötekniikoita grönlanninkielisen hain silmälinssiin ja havaitsivat, että ne voivat elää yli 272 vuotta, mikä tekee lajista pisin elossa oleva selkärankainen planeetalla.
Vaikka nämä ovat vaikuttavia piirteitä, niiden ikä ja suuri koko tekevät Grönlannin haista alttiimpia stressitekijöille, kuten liikakalastukselle tai elinympäristön menettämiselle kuin muut kalat.
**********
Tutkijat tietävät vain vähän Grönlannin haista, jotka asuvat Kanadan itäisen arktisen alueen kalastamattomissa vesissä. Auttaaksemme keräämään tietoja tällä alueella asuvista haista, syötti kameroita kalmarilla ja pudotti ne Nunavutin syviin vesiin.
Kahden kesäkesäkauden jälkeen meillä oli yli 250 tuntia korkearesoluutioista videota, joka on tallennettu 31 sijainnista.
Grönlannin hait saapuivat 80 prosenttiin sijoituksistamme. Videon avulla erotimme yhden yksilön seuraavasta heidän ainutlaatuisten ihomerkintöjensä perusteella. Menetelmää tutkijat käyttävät myös valaiden ja suurten valkoisten haiden tunnistamiseen. Kaiken kaikkiaan tunnistimme 142 yksittäistä haita.
Videot antoivat meille myös lisätietoja haista, mukaan lukien niiden pituus ja uima-nopeudet. Joissakin paikoissa hait olivat suhteellisen pieniä - alle 1, 5 metriä pitkiä - toisissa, yli kolme metriä pitkät, mutta melkein kaikki olivat todennäköisesti vielä liian nuoria lisääntymiseen.
Tutkijat käyttävät yhä enemmän videota meriluonnon kartoittamiseen. Baited-camera -kartoitukset eliminoivat tieteellisten pitkäsiimakartoitusten haitalliset vaikutukset, joissa kalat pyydetään koukkuihin. Vaikka hait vapautetaan myöhemmin, monet kärsivät kiinni pitämisstressistä tai voivat takertua pyydyksiin, mikä voi johtaa kuolemaan.
**********
Teimme suurimman osan tästä työstä Tallurutiup Imangan alueella (Lancaster Sound), josta voisi tulla Kanadan suurin merensuojelualue.
Tätä aluetta kutsutaan elintärkeäksi ruokinta- ja taimitarhoksi monille arktisille lajeille, joilla on sekä ekologista että inuiitti kulttuurista merkitystä, mukaan lukien valaat, merilintujen, jääkarhut, hylkeet ja kukkaset. Videotietomme osoittavat nyt, että tämä alue saattaa olla tärkeä myös Grönlannin haille, ainakin kesäkuukausina.
Kartta syöttikameroista, joissa havaittiin grönlantilaisia haita. Symbolikoot ovat verrannollisia yksilöiden lukumäärään erotettuna jokaisesta sarjasta. 'X' tarkoittaa sarjoja, joissa haita ei havaittu. (http://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x, CC BY) Lisäksi, ottaen huomioon huippupetolaisten merkityksen korkeiden leveysasteiden meren ekosysteemien dynamiikan hallinnassa, grönlantilaisten haiden rooli saattaa olla tärkeä linkki arktisten ruokaverkkojen sisällä.
Aikana, jolloin valtameret lämpenevät nopeasti, arktisen merijääpeite kutistuu ja kiinnostus arktisen kalastuksen ja säilyttämisen suhteen kasvaa, on tärkeää, että ymmärrämme näiden suurten, muinaisten olentojen alueet.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Brynn Devine, Ph.D. ehdokas, Newfoundlandin muistoyliopisto
Jonathan AD Fisher, tutkija, Newfoundlandin muistoyliopisto
