Sammy Ray oli lintueläintieteilijä, kun hän ilmoittautui merivoimiin, ja Smithsonian rekrytoi hänet keräämään eksoottisia yksilöitä Etelä-Tyynellämerellä. Kuva: Sammy Ray.
"Rantakaappaukset olivat uskomattomia", sanoi Sammy Ray muistellessaan, kun hän laskeutui Peleliu-saarelle 1. merijaosaston kanssa syyskuussa 1944. "En edelleenkään tiedä, kuinka pääsin eloon hengissä". Ray sanoo.
Merivoimien vanhempien sairaalakorjaamina Ray kokenut käden uhrien kauhuja, kun hänen lääketieteellinen tiiminsä yritti pelastaa ihmishenkiä ja raajoja. Nuo traumaattiset muistot olivat hänen mielessään vielä selvästi tuoreita useita kuukausia myöhemmin, 1. huhtikuuta 1945, kun hänen yksikkönsä laskeutui Okinawan rannoille. Ray oli täynnä terävää ahdistusta, sillä pelko pelelujen menetyksistä ennusti sitä, mitä hänen yksikkönsä eteenpäin Okinawalla.
Hänen pelkonsa olivat onneksi perusteettomat; japanilaiset kiistävät heidän hyökkäyksensä saarelle. Siitä huolimatta 1. huhtikuuta 2011, 66 vuotta päivästä Okinawaan laskeutumisen jälkeen, emotionaalinen Sammy Ray vieraili Smithsonian-kokoelmissa katsomaan monia 171 linnunäytteestä, jotka hän oli kerännyt, säilyttänyt ja lähettänyt DC: hen eri Etelä-Tyynenmeren saarilta maailman aikana. II sota.
"Nähdäksesi linnut uudelleen, ja tosiasia, että se tapahtui yhden päivän vuosipäivänä, joka oli mielessäni erittäin voimakkaasti syövytty, se vei minut takaisin siihen, mitä koin tuona päivänä."
Hänen panoksensa toisen maailmansodan aikana sekä monien muiden Etelä-Tyynellämerellä työskennelleiden tutkijoiden ja palvelimien ponnistelut auttoivat Smithsoniania keräämään laajan kokoelman biologisia näytteitä suhteellisen tutkimatta ekosysteemistä.
Luonnontieteellisessä museossa 14. heinäkuuta avautuvassa erikoisnäyttelyssä tutkitaan Smithsonianin keräysponnisteluja toisen maailmansodan aikana valokuvien, näytteiden, kirjeenvaihdon ja museotietueiden avulla, joita Smithsonian instituutinarkiston asiantuntijat ovat pitäneet ja tutkinut.
”Kun aika ja velvollisuus: keräys toisen maailmansodan aikana” näyttely sisältää monia Rayn tarinan kappaleita omakohtaisesti, mukaan lukien turmeltumaton säilynyt lintujen iho, jonka hän täytin, ja kirjeet, jotka hän vaihtoi Alexander Wetmoren kanssa, joka oli tuolloin ornitologi ja Smithsonianin sihteeri. Yhdessä sellaisessa kirjeessä Ray kertoi, että koska hän oli omistautunut lintujen keräämiselle, hän oli sitoutunut vastuuseen, joka hänellä oli vanhempien sairaalan ruumiinvartijoina. Hän veti Wetmoreen, että hän kerää linnunäytteitä ”kun aika ja velvollisuus”.
Wetmore rekrytoi näyttelijäksi Ray, lintujen eläintieteilijän, jolla on korkeakoulututkinto tuolloin merivoimien palvelukseen ottamisessa, ennen kuin hän oli edes saanut aseman toimeksiannonsa. ”Siitä hetkestä lähtien minua valmistettiin keräämään eteläinen Tyynenmeren alue ”, Ray sanoi. "Kukaan ei tiennyt varmasti, mutta se oli arvaus."
Wetmoren uhkapeli kannatti; Ray oli määrätty tapaamaan 1. meridivisioona Uudessa Kaledoniassa, noin 100 mailia pohjoiseen Australiasta. Sieltä hänen osastonsa hyppäsi saarelta saarelle, mikä antoi Raylle erinomaisen aseman kerätä erilaisia eksoottisia lintuja.
"Olin armeetuin ei-taistelija koskaan lyönyt rannikkoa Etelä-Tyynellämerellä", Ray piiskasi. Armeijan antamien aseiden ja raskaan lääkinnällisten laitteiden arsenaalin lisäksi Smithsonian toimitti hänelle erityisen keräysaseen. Ase asetettiin jälkikäteen lisätynnyrillä "pölykampanjan" purkamiseksi - kevyet ammukset, jotka oli suunniteltu tappamaan pienet linnut tuhoamatta heidän ruumiitaan.
Ray yllätti kykynsä tuoda linnunnahat takaisin elämään. Hän keräsi tämän painonapin Okinawalla. Kuva: Smithsonian Archives.
Lintujen metsästyksen jälkeen Ray poistaisi sen ihon ja käyttäisi puun olkia tai hamppua huovan sisäosan tavaroihin ompelemalla iho takaisin toisiinsa luomalla todellista "täytettyä eläintä". Rayn moitteeton taksidermiataito on kestänyt aikatestauksen, melkein 67 vuotta myöhemmin hänen yksilönsä on edelleen moitteettomasti hyvin säilynyt.
Mutta muut yksikön jäsenet eivät aina arvostelleet tai ymmärtäneet hänen pyrkimyksiään.
Ray muistutti aikaa, jolloin hän vietti yön mangrovesuolla sulattuaan myöhään oleskella lintujen keräämistä. Sopiva yö vietettiin iguaanien kanssa, jotka indeksoivat vartaloaan ennen aamuauringon nousua. Kun hän palasi leirille, joukko miehiä seisoi everstinsa ympärillä kello 6. Ray tiesi heti, että he olivat etsineet häntä.
Vaikka lintukeräily aluksi laski hänet vaikeuksiin yksikön everstion kanssa, Ray käytti ingénueensa luodakseen työsuhteen komentajaan. Eversti lämmitti Raylle heti, kun sai tietää, että hän oli vanhempi sairaalan ruumiinmies. Tällaisessa asemassa Ray sai pääsyn lääketieteelliseen alkoholitarjontaan, joka on kuuma armeija sotilaiden keskuudessa. Tyydyttämällä eversti alkoholin janoa, Ray pystyi jatkamaan lintujen keräämistä ilman häiriöitä.
Valmistuttuaan työmatkalla marraskuussa 1945 Ray jatkoi biologian opinnoissaan ansaitakseen maisteri- ja tohtorin tutkinnonsa Rice-yliopistosta Gulf Oilin tukeman stipendiohjelman avulla, joka keskittyi loisten elinkaaren ymmärtämiseen. Ray, nyt 93-vuotias, opettaa biologiaa Texas A&M University Galvestonissa, missä hän on ollut vaikutusvaltainen tiedekunnan jäsen, mentori ja opettaja vuodesta 1957 arvostetuina simpukoiden asiantuntijana ja itseään nimeltään "osterilääkärinä".
"Kun aika- ja velvollisuuslupa: Keräys toisen maailmansodan aikana" sijaitsee Luonnontieteellisen museon perustuslain Avenuen alakerrassa ja se kestää 14. heinäkuuta 2012 - toukokuun loppuun 2013.
