Kotitehtävien kauhujutut ovat aikataulussa kuin koulukiusaamiset ja kahvila mysteeri liha. Mutta kun korkean panoksen testauspaineet ovat lisääntyneet viimeisen vuosikymmenen aikana - ja Amerikan koulujen globaalit sijoitukset ovat vähentyneet - kotitehtävät ovat saaneet uuden tarkastelun.
Diane Lowrie kertoi pakenevansa Ocean Countystä, New Jerseyn koulupiiristä kolme vuotta sitten, kun hän huomasi ensimmäisen luokan kotitehtävänsä olevan melkein murskaamassa häntä. Lokien lukeminen, toistuvat matemaattiset taulukot ja säännölliset sosiaalitutkimukset muuttivat olohuoneestaan ahdistuneeksi taistelukentän. "Kyyneleet vuodatettiin joka ilta", sanoo ympäristöopettaja Lowrie, 47, yrittäen vakuuttaa koulupiirin hallintovirkamiehet siitä, että työ ei ole vain tunteellista, vaan haitallista. "Iain alkoi vihata koulua, vihata oppimista ja hän oli vain 6-vuotias", hän kertoi minulle äskettäisessä haastattelussa.
Vuoden 2003 Brookings Institution -tutkimus viittaa siihen, että Iainin kokemus voi olla tyypillinen harvoille painekattilakoulujen lapsille, mutta se ei ole laajalle levinnyt ongelma. Silti Michiganin yliopistossa vuonna 2004 tehdyssä 2900 6–7-vuotiasta lapsesta tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että jokainen viikko kotitehtäviin käytetty aika on kasvanut 2 tunnista 38 minuutista 3 tuntiin 58 minuuttiin vuodesta 1981. Ja hänen 2001 ja 2006 -katsauksissaan Kotitehtävien loppututkimuksen akateemiset tutkimukset, Duke-yliopiston psykologian ja neurotieteen professori Harris Cooper löysi vähän korrelaatiota kotitehtävien määrän ja akateemisten saavutusten välillä ala-asteella (vaikkakin korkeampi lukiossa ja lukiossa). Cooper tukee vaikutusvaltaista kymmenen minuutin kotitehtäväsääntöä, joka suosittelee kymmenen päivittäisen kotitehtävän minuutin lisäämistä luokkaa kohti ensimmäisestä luokasta alkaen, enintään kahteen tuntiin. Jotkut piirit eivät ole lisänneet kaavaan viikonloppuisin tehtäviä.
Kysymykseen siitä, kuinka paljon kotitehtäviä riittää, keskustellaan laajasti, ja se oli vuoden 2009 dokumentin Race to Nowhere, galvanoivan Cri de Coeur -lehden aiheena lasten kamppailuista huipputeknisissä kouluissa. "En muista viimeistä kertaa, kun minulla oli mahdollisuus mennä takapihalle ja vain juoksua ympäri", teini-ikäinen tyttö valittaa elokuvassa. ”Olen käynyt läpi masennuksen” liikaa kotitehtäviä, tunnustaa toinen. Hämmentyneen näköinen kolmas tyttö sanoo: "Viettäisin kuusi tuntia yötä kotitehtäviini."
Kansainvälisten testien tulokset antavat kotitehtävissä skeptikoille ammuksia. Penn Staten koulutusprofessorit David Baker ja Gerald LeTendre totesivat, että maissa, joissa menestyvimmät koulujärjestelmät, kuten Japani, opettajat antavat pieniä määriä kotitehtäviä, kun taas alhaisimman pistemäärän maissa, kuten Kreikassa ja Iranissa, opettajat antavat paljon. (Tietenkin myös tehtävän laadulla ja opettajan käytöllä sitä on merkitystä.) Yhdysvallat putoaa jonnekin keskelle - keskimääräiset määrät kotitehtäviä ja keskimääräiset testitulokset. Suomalaisilla opettajilla on tapana antaa minimaalinen määrä kotitehtäviä kaikissa luokissa; New York Times kertoi suomalaisille lukiolaisille keskimäärin vain puolen tunnin yön.
Brooklynin rikosasiamies Sara Bennett ja kahden lapsen äiti aloitti toisen uran kotitehtävissä toimivana aktivistina, kun hänen ensimmäisen luokan poikansa toi kotitehtävänsä, jonka vain vanhempi pystyi suorittamaan. Hänen yhteistyössä kirjoittamansa vuoden 2006 teoksen Tapaus kotitehtäviä vastaan hyvitetään valtakunnallisen vanhempainliikkeen ajamiseen, joka vaatii kotitehtävien aikarajoja.
Viime vuonna Ridgewoodin rikkaassa kylässä, New Jerseyssä, ravistui kaksi nuorta itsemurhaa, mikä sai koulun virkamiehet etsimään keinoja, joilla he voisivat lievittää lasten ahdistusta. Anthony Orsini, Ridgewoodin Benjamin Franklinin lukion johtaja, poisti valinnaisten kurssien kotitehtävät ja perusti verkkojärjestelmän, joka antaa perheille tietää kuinka kauan monien kotitehtävien tulisi kestää. "Meillä on suuritehoinen alue", Orsini sanoo. ”Näihin opiskelijoihin kohdistuu paineita menestyäkseen. Yhteisöni ei ole valmis poistamaan kotitehtäviä kokonaan. ”
Sen sijaan suuntaus on vähentää määrää ja parantaa kotitehtävien laatua käyttämällä sitä luokkatyön täydentämiseen, sanoo Cathy Vatterott, St. Louisin Missourin yliopiston kasvatustieteiden professori ja Rethinking Homework: parhaita käytänteitä tukevan käytännön kirjoittaja. Monimuotoiset tarpeet (2009). Cynthia Schneider, Queensissä sijaitsevan maailman journalismin valmistelukunnan johtaja 570-luvulta kuudennentoista oppilaan välillä, aikoo rohkaista kaikkia opiskelijoita lukemaan hauskanpitoa joka ilta, ja kirjoittamaan sitten harkittu vastaus. On myös aloitteita, joilla "dekriminalisoidaan" kotitehtävien suorittamatta jättäminen.
Diane Lowriestä, joka jätti Ocean Countyn liian monien kotitehtävien takia, hän sanoo, että Iain, joka on nyt 10 ja suuntaa viidenteen luokkaan Rooseveltissa, New Jerseyssä, on vähemmän stressaantunut. Hän vietti äskettäin 40 tuntia kirjaraportin ja dioraaman parissa Yorktownin taistelusta. "Mutta", sanoi hänen äitinsä, "se oli hänen idea ja hän nautti siitä."
