Danielle Dufault palautti Xenoceratopsin, kohteliaisuus David Evans.
On hyvä aika olla keratopsidifani. Vuodesta 2010 lähtien paleontologit ovat tutustaneet meidät joukkoon aiemmin tuntemattomia sarvillisia dinosauruksia, ja uusia löytöjä jatkuu edelleen kenttäsivustoista ja museoista. Erityisesti kauan unohdetut näytteet ja erityisesti avaamattomat kipsitakit ovat antaneet todisteita keratopsideistä, joita tutkijat ovat huomanneet vuosikymmenien ajan, ja tällä viikolla Royal Ontarion museon paleontologi David Evans ja hänen kollegansa ovat debytoineet vielä yhden sarvessa olevan dinosauruksen, joka piiloutui varastoon.
Kanadan Belly River -ryhmän Albertan myöhäiset liitukalastusaltistukset sisältävät runsaasti keratopsidifossiileja. Yli vuosisadan ajan paleontologit ovat vetäneet fantastisen koristellun dinosauruksen luita näistä pahoista. Kuitenkin suurin osa tämän alueen keratopsideistä on löytynyt Dinosaur Park -kokoonpanosta, ja tutkijat ovat kiinnittäneet vähemmän huomiota Oldmanin ja tärkeimpien muodostumien vanhempiin kerroksiin.
Erityisesti ensisijainen muodostuminen on saanut vähän huomiota, koska diagnostinen dinosaurus näyttää edelleen olevan harvinaista syvyyssään, mutta muutaman merkittävän näytteen on löydetty tästä ajanjaksosta. Vuonna 1958 paleontologi Wann Langston, Jr, ja miehistö nykyisestä Kanadan luonnonmuseosta, veivät fragmentteja useista keratopsidinäytteistä 78 miljoonan vuoden ikäisistä esiintymistä eturintamassa. Ne luut ja luurankoista istuivat kokoelmissa vuosia, kunnes he kiinnittivät Evansin ja Michael Ryanin (uuden tutkimuksen pääkirjailija) huomion tekeessään tutkimuskierroksia eteläisen Alberta -dinosaurusprojektinsa varten. Vaikka Langstonin fossiilit olivat hajanaisia, ne olivat peräisin uudesta keratopsidi-suvusta.
Evans, Ryan ja Kieran Shepherd ovat nimenneet dinosaurus Xenoceratops foremostensis -ryhmän Kanadassa julkaistussa Earth Science -tutkimuksessaan. Dinosauruksen nimi - karkeasti ”muukalainen sarveinen kasvot” - ei ole todistus keratopsidin ominaisesta sarvien ryhmästä, vaan sarveisten dinosaurus fossiilien harvinaisuudesta eturintamassa. Huolimatta Danielle Dufaultin upeaan dinosauruksen palauttamisesta, Xenoceratopsia edustaa tällä hetkellä useiden yksilöiden kallon fragmentit. Uuden paperin takana olevat tutkijat pyörittivät heidät yhteen luomalla yhdistetyn kuvan siitä, millaisen tämän dinosauruksen on pitänyt näyttää, ja puolestaan havaitsemassa suhteet.
Yhden dinosauruksen hiusluiden - squamosalin - anatomian perusteella Evans ja avustajat ovat varmoja siitä, että Xenoceratops oli keskosauriinidinosaurus. Tämä on ceratopsid-alaryhmä, joka sisältää muita hyvin sisustettuja suvuja, kuten Styracosaurus , Spinops, Centrosaurus ja toinen dinosaurus sai uuden nimen samassa lehdessä, Coronosaurus (entinen “ Centrosaurus ” brinkmani ). Toinen keratopsidialaryhmä, chasmosauriinit, käsittää Triceratopsin, Torosauruksen ja muut heihin läheisemmin sukua olevat suvut kuin Centrosaurus .
Noin 78 miljoonan vuoden ikäisenä Xenoceratops on tällä hetkellä vanhin Kanadasta tunnettu keratopsidi, joka lyö serkkunsa Albertaceratopsin puolen miljoonan vuoden päästä. Kun otetaan huomioon Xenoceratops- ikä ja se tosiasia, että siinä oli pitkät kulmakarvat ja lyhyt nenäsarvi, sen myöhemmissä sukulaisissaan nähtyjen pitkien nenäsarven-lyhyiden kulmakarvien sijaan, ei ole yllättävää, että dinosaurus näyttää olevan keskosauriinin sukupuun perusta. Tämä tarkoittaa, että ksenoaseratopsit voivat auttaa paleontologeja tutkimaan, millaiset tämän merkittävän keratopsidiryhmän varhaiset jäsenet olivat ja kuinka voimakkaasti keskosauriinikoriste muuttui. " Xenoceratopsilla on erittäin hyvin kehittynyt koristekoriste, joka koostuu sarjasta suuria piikkejä ja koukkuja, joita esiintyy useissa parietaalisissa lokuksissa. Tämä ennustaa näiden rakenteiden suurta monimuotoisuutta muissa lajeissa, joita esiintyy myöhemmin Campanian alueella", Evans sanoo ja tämä osoittaa, että "Monimutkainen koristekoriste on vanhempi kuin olemme voineet luulla."
Silti Evans varoittaa, että Xenoceratops on tällä hetkellä erittäin raaputtava dinosaurus. Tarvitsemme lisää fossiileja tämän dinosauruksen täydelliseksi rekonstruoimiseksi ja sen paikan vahvistamiseksi keratopsidien sukupuussa. Dinosauruksen ”todellinen merkitys keratopsidialkuperälle ilmenee vasta uusilla löytöillä ”, Evans sanoo, etenkin eteläisen Utahista löydetyn hiukan vanhemman Diabloceratopsin ja vielä arkaaisempien, noin 90 miljoonan vuoden ikäisten välillä. ceratopsian Zuniceratops . "Tietueemme ceratopsialaisista tässä heidän sukupuunsa kriittisessä osassa ovat edelleen turhauttavasti heikot", Evans valittaa. Itse asiassa paleontologit tietävät suhteellisen vähän dinosaurusten monimuotoisuudesta ja evoluutiosta liitukauden keskiosassa - kriittisen evoluutioajanjakson ajan keratopsialaisille, tyrannosauruksille ja muille suvun suuntauksille, jotka tulivat hallitsemaan myöhään liituvaaraa. Jos aiomme koskaan ratkaista mysteerin siitä, kuinka keratopsidit kehittyivät, ja miksi ne olivat niin komeasti koristellut dinosaurukset, meidän on etsittävä keskuuden kriidikauden kadonneita maailmoja.
Viitteet:
Ryan, M., Evans, D., Shepherd, K. 2012. Uusi keratopsidi Albertan etusivusta (keskikampanjalainen). Canadian Journal of Earth Sciences 49: 1251-1262
